Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1800: Ιδρύεται στην πρωτεύουσα των Η.Π.Α., Ουάσιγκτον, ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα μάθησης του κόσμου με εκατομμύρια βιβλία που θα προάγει τη μάθηση των πολιτών. Έτσι, μπήκαν τα θεμέλια για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου (Library of Congress), η οποία έγινε και η εθνική βιβλιοθήκη της χώρας.
Αρχικά, η βιβλιοθήκη δημιουργήθηκε για να μεταφερθεί από τη Φιλαδέλφεια η εθνική βιβλιοθήκη όπου στεγαζόταν προσωρινά. Ο Πρόεδρος της χώρας, λοιπόν, Τζον Άνταμς, προχώρησε στην έγκριση μιας πράξης του Κογκρέσου παραχώρηση 5.000 δολαρίων (σημαντικό ποσό για τα δεδομένα της εποχής) για την αγορά βιβλίων, που αρχικά θα χρησιμοποιούνταν από αυτό. Η παραγγελία έγινε και το 1801 τα πρώτα βιβλία ήρθαν από το Λονδίνο και φιλοξενήθηκαν προσωρινά στο Καπιτώλιο των Η.Π.Α.
Δυστυχώς, όμως, μέσα στον επόμενο χρόνο, το 1802, ο βρετανικός στρατός εισέβαλε στην Ουάσιγκτον και έκαψε το Καπιτώλιο, συμπεριλαμβανομένης της τότε Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου με 3.000 τόμους. Για να αναπληρώσει την μεγάλη αυτή απώλεια ο νέος Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον αποφάσισε σε μια συμβολική και ουσιαστική κίνηση να πουλήσει τους τόμους που είχε από την προσωπική του βιβλιοθήκη, ώστε να βρεθούν νέα κεφάλαια για να χρηματοδοτήσει την αγορά νέων βιβλίων. Το Κογκρέσο με τη σειρά του προέβη στην έκδοση νέων κονδυλίων για την ενίσχυση του ιδρύματος, ενώ το ίδιο έτος δημιουργήθηκε και μια μικτή επιτροπή για τη Βιβλιοθήκη με σκοπό την επίβλεψη των εργασιών της αλλά και τη ρύθμιση διαφόρων ζητημάτων που αφορούσαν το ίδρυμα.
Οι δυσκολίες και οι ατυχίες για τη βιβλιοθήκη δεν σταμάτησαν εκεί. Το 1851 μια πυρκαγιά που ξέσπασε είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή των 2/3 της βιβλιοθήκης, που είχαν προσφερθεί από τον Τζέφερσον. Η αξία, όμως, που είχε αρχίσει να αποκτά η βιβλιοθήκη και τα γρήγορα αντανακλαστικά του Κογκρέσου κάλυψαν σε σύντομο χρονικό διάστημα τα χαμένα και καμένα βιβλία.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Library of Congress, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Library of Congress, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- History of the Library of Congress, loc.gov, Διαθέσιμο εδώ
