Του Ναπολέοντα Γρίβα,
Γυρνώντας τον χρόνο πίσω στον Δεκέμβριο του 2011, θα αντικρίζαμε μία Freiburg να παραπαίει, ούσα τελευταία στη Bundesliga (1η κατηγορία του Γερμανικού ποδοσφαίρου) και με έναν νέο υποβιβασμό να φαντάζει αρκετά πιθανός. Ήταν η στιγμή κατά την οποία η διοίκηση απέλυσε τον μέχρι πρότινος προπονητή της, Marcus Sorg, εμπιστευόμενη, έστω και προσωρινά μέχρι το τέλος της σεζόν, τον μέχρι εκείνη τη στιγμή βοηθό του, Christian Streich. Στο πρόσωπό του, η Freiburg βρήκε τον εμπνευστή της, τον άνθρωπο που στο πέρασμα των ετών έμελλε να αλλάξει τη δυναμική και το κύρος του ιστορικού αυτού γερμανικού συλλόγου. Πάμε, λοιπόν, να αναδείξουμε το έργο αυτού του σημαντικού, μα όχι αναλόγως γνωστού, προπονητή που «ράγισε» τις καρδιές των οπαδών της ομάδας του ανακοινώνοντας πως θα αποχωρήσει από τον πάγκο του συλλόγου στο τέλος της σεζόν.
Αρκετοί από εσάς μπορεί να μη σπουδαιολογήσετε το έργο του Christian Streich στον πάγκο της Freiburg, ωστόσο η σύγκριση γίνεται προφανώς με το παρελθόν του συλλόγου. Αρχικά, η Freiburg μπορεί να πρόκειται για έναν ιστορικό σύλλογο μεν, όπως υποδηλώνει και το έτος ίδρυσής της (1904), όμως η τροπαιοθήκη της αποτελείται από λίγα και μικρής σπουδαιότητας τρόπαια δε. Το γεγονός ότι ουσιαστικά (μετράει 2 κατακτήσεις τοπικών κυπέλλων) έχει κατακτήσει μόνο 4 πρωταθλήματα — και αυτά στη δεύτερη κατηγορία — αναδεικνύει το επίπεδο και την «καθημερινότητα» αυτού του συλλόγου. Μπορεί ούτε με τον Christian Streich στον πάγκο να κατέκτησε κάποιο σπουδαίο τρόπαιο, όμως, αδιαμφισβήτητα, ο άνθρωπος αυτός έκανε το φίλαθλο κοινό της ομάδας να ονειρεύεται.
Μια πορεία που ξεκίνησε στις 21/1/2012 με μία εντός έδρας νίκη (1-0) στο Schwarzwald Stadion κόντρα στην Augsburg και θα ολοκληρωθεί στις 18/5/2024 στο Βερολίνο, με αντίπαλο την Union Berlin. Το ταξίδι αυτό τα είχε…όλα: από τις μεγάλες νίκες και την Ευρωπαϊκή διάκριση , μέχρι τον οδυνηρό υποβιβασμό και την παραλίγο απόλυση του προπονητή. Μπορεί ο Streich να φεύγει ως ένας από τους πιο επιτυχημένους προπονητές στην ιστορία του συλλόγου, ωστόσο η μεγάλη αστάθεια που κατά καιρούς η ομάδα του παρουσίασε, τον έφεραν κοντά στη πόρτα της εξόδου. Ωστόσο, η διοίκηση τον στήριξε, εν αντιθέσει με αυτό που συμβαίνει συνήθως και εν τέλει δικαιώθηκε!
Για μία Freiburg, η οποία σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του Christian Streich υπήρξε ασταθέστατη, έχοντας αδιανόητα σκαμπανεβάσματα από σεζόν σε σεζόν, οι φίλαθλοί της σίγουρα θα έχουν να θυμούνται πολλά. Από την κατάληψη της 5ης θέσης και την πρόκριση στους ομίλους του Europa League τη σεζόν 2012-2013, προσγειώθηκε «ανώμαλα» τερματίζοντας 14η την επόμενη χρονιά, ενώ, μάλιστα, τη σεζόν 2014-2015 υποβιβάστηκε! Η διοίκηση, ωστόσο, δεν πτοήθηκε και πιστεύοντας στο έργο του προπονητή της… άμεσα δικαιώθηκε. Την άνοδο της αμέσως επόμενης σεζόν διαδέχθηκε η εντυπωσιακή της παρουσία (σεζόν 2016-2017), όπου… από το πουθενά τερμάτισε 7η και αγωνίστηκε στα προκριματικά του Europa League. Τα γνωστά της σκαμπανεβάσματα, τα οποία συνεχίστηκαν για τα επόμενα 4 – 5 χρόνια, φάνηκαν να την έχουν εδραιώσει — τόσο στη συνείδηση των φιλάθλων, όσο και στον βαθμολογικό πίνακα — σε μία «μέτρια», με ορισμένες αναλαμπές, ομάδα του πρωταθλήματος. Μία τέτοια αναλαμπή, ή έτσι τουλάχιστον τότε φάνταζε, βίωσε η ομάδα του Breisgau την αγωνιστική περίοδο 2021 – 2022, όπου έθελξε με την απόδοσή της και κατάφερε σε έναν σημαντικό βαθμό να δείξει…σταθερότητα. Μπορεί στο τέλος της σεζόν, θεωρητικά, να μην κατάφερε κάτι το υπερβολικά σπουδαίο, καθώς τερμάτισε 6η, ωστόσο το γεγονός πως απείχε μόλις 3 βαθμούς από την 4η RB Leipzig, η οποία προκρίθηκε στο Champions League, αποτέλεσε σίγουρα ένα παράσημο. Αν συνυπολογίσετε κιόλας τη σημαντική διαφορά ποιότητας της Freiburg με τις ομάδες της πρώτης τετράδας, τότε και μόνοι σας μπορείτε να αντιληφθείτε το μεγαλείο του επιτεύγματος του Christian Streich. Ο τελευταίος, την ίδια κιόλας σεζόν κατάφερε να γράψει το όνομά του με χρυσά γράμματα στην ιστορία της Freiburg, οδηγώντας την στον πρώτο — και μοναδικό μέχρι σήμερα — τελικό κυπέλλου της ιστορίας της. Εκεί «συνάντησε» τη νεοσύστατη RB Leipzig, η ποιότητα της οποίας δεν άφησε πολλά περιθώρια στη Freiburg, η οποία εξέφρασε έντονα παράπονα για τη διαιτησία. Η τελευταία, παρότι στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα υπήρξε καλύτερη, δεν μπόρεσε να μετουσιώσει σε goal το αριθμητικό της πλεονέκτημα και έτσι το ματς (1-1) μοιραία οδηγήθηκε στη διαδικασία των penalty. Πιο εύστοχη αποδείχθηκε η Leipzig και κατέκτησε το πρώτο DFB Pokal της βραχυχρόνιας ιστορίας της. Μπορεί η RB Leipzig να έφυγε από το Βερολίνο με το τρόπαιο, όμως η Freiburg κέρδισε όλων μας τις καρδιές! Ενδεικτικά, πολλά γερμανικά μέσα έκαναν λόγο για μία «μαύρη» μέρα για το γερμανικό ποδόσφαιρο, καθώς στέφθηκε κυπελλούχος μία ομάδα με μηδενική ιστορία, αντλώντας ιλιγγιώδη ποσά από τις χορηγίες της Red Bull…
Εν αντιθέσει, όμως, με τις προηγούμενες φορές, η Freiburg, πλέον, εμφάνιζε σταθερότητα. Τεκμήριο αυτού αποτελεί η ακόμη καλύτερη πορεία της, σε επίπεδο Bundesliga, όπου παρότι υπήρξε ακόμη πιο βελτιωμένη δεν κατάφερε να προσπεράσει την Union Berlin για να ζήσει εκείνη για πρώτη φορά τον παλμό του Champions League. Ως εκ τούτου, τερμάτισε 5η, λόγω της εκπληκτικής Union και προκρίθηκε για ακόμη μία φορά με τον Streich στον πάγκο στους ομίλους του Europa League. Άσχημο; Σίγουρα όχι, θα πω εγώ. Αλλά κακά τα ψέματα, άλλο να χάνεις το όνειρο του Champions League από την ιδιαιτέρως ποιοτική RB Leipzig και άλλο από την σχεδόν ισάξια Union Berlin, όσο καλή και αν είχε παρουσιαστεί.
Αδιαμφισβήτητα, η πενιχρή ευρωπαϊκή ιστορία της Freiburg εμπλουτίστηκε στην Streich εποχή, ιδιαιτέρως τα τελευταία χρόνια. Μπορεί τη σεζόν 2013 – 2014 να αποκλείστηκε ως 3η σε όμιλο με Sevilla, Slovan Liberec, Estoril και να βίωσε, 4 χρόνια μετά, έναν ντροπιαστικό αποκλεισμό στα προκριματικά από την άσημη σλοβενική Domzale, ωστόσο το μέλλον της επιφύλασσε κάτι εντελώς διαφορετικό. Η πανηγυρική πρόκριση, τη σεζόν 2022 – 2023, ως πρώτη σε όμιλο με Qarabag, Nantes, Olympiacos και μάλιστα αήττητη συνιστά ένα αξιέπαινο επίτευγμα για τη γερμανική ομάδα. Η ευρωπαϊκή της περιπέτεια τελείωσε στον γύρο των 16, όταν και αποκλείστηκε, παρότι το προσπάθησε, από την κατά πολύ ποιοτικότερή της Juventus. Την τρέχουσα σεζόν (2023 – 2024) βγήκε 2η σε όμιλο με West Ham, Olympiacos, Backa Topola, αντιμετωπίζοντας εν συνεχεία στα knock-out κατά σειρά Lens και West Ham. Η αγγλική, όμως, ομάδα αποδείχθηκε εκ νέου ένα εμπόδιο ανυπέρβλητο για την ομάδα του Christian Streich και παρά την εντός έδρας νίκη στον πρώτο αγώνα με 1-0, η συντριβή στην Αγγλία με 5-0 «σφράγισε» το πέρας της ευρωπαϊκής της παρουσίας. Του χρόνου ξανά!
Ο Christian Streich κατάφερε, στην πολυετή θητεία του στον σύλλογο, να δημιουργήσει μία ομάδα συμπαγή και προσηλωμένη στο πλάνο του ιδίου, ακόμη κι αν συχνά δεν έπαιζε ιδιαιτέρως θεαματικό ποδόσφαιρο. Έχοντας ως ηγέτη μεσοεπιθετικά τον Vincenzo Grifo, ο Streich, ως Γερμανός προπονητής… έδινε μεγαλύτερη βαρύτητα στην επίθεση, με συνέπεια η ομάδα του να βρίσκει με σχετική άνεση τον δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα, αλλά να είναι και ταυτοχρόνως ευάλωτη στην άμυνά της. Στις μέρες μας, όπου τα ποσά που δαπανώνται για μεταγραφές είναι αστρονομικά, καλοί θεωρούνται οι προπονητές εκείνοι, όπου καταφέρνουν να βελτιώσουν τους ήδη υπάρχοντες παίκτες, τόσο για αγωνιστικούς όσο και για οικονομικούς λόγους. Και ο Christian Streich, το πέτυχε και αυτό! Ήδη τα τελευταία 2 χρόνια έχει καταφέρει να εντάξει στη βασική ενδεκάδα νεαρούς παίκτες, όπως ο Sildillia και ο Atubolu, εκτοξεύοντας τη χρηματιστηριακή τους αξία. Γιατί, καλό είναι να μην ξεχνάμε πως το ποδόσφαιρο για το φίλαθλο κοινό είναι άθλημα, αλλά για τους ιδιοκτήτες… business. Παραδείγματα γνωστών ποδοσφαιριστών, όπου υπό τις οδηγίες του Streich εκτόξευσαν τις «μετοχές» τους και απέφεραν σημαντικά ποσά στα ταμεία της Freiburg αποτελούν οι Nico Schlotterbeck (20 εκατομμύρια ευρώ), Luca Waldschmidt (15 εκατομμύρια ευρώ) και Caglar Soyuncu (21 εκατομμύρια ευρώ), οι οποίοι «μετακόμισαν» σε Dortmund, Benfica και Leicester αντίστοιχα. Και για να συνειδητοποιήσει κανείς την ισχύ αυτών των ποσών για τα δεδομένα της ομάδας, αρκεί να αναφέρω πως η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Freiburg, ο Baptiste Santamaria κόστισε «μόλις» 10 εκατομμύρια ευρώ, ποσό που αποτελούσε υπέρβαση για τα οικονομικά δεδομένα του συλλόγου.
Η 12ετής θητεία του Streich σύντομα τελειώνει, με την ευρωπαϊκή παρουσία της Freiburg την επόμενη σεζόν να διακυβεύεται. Η αίσθησή μου είναι πως θα τα καταφέρει και θα τερματίσει στην πολυπόθητη 7η θέση και θα αγωνιστεί στα προκριματικά του Conference League, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου (η Bayer Leverkusen να μην κατακτήσει το DFB Pokal κόντρα στην Kaiserslautern), ωστόσο η μετάβαση από τον Christian Streich στον Julian Schuster, ο οποίος θα αναλάβει από το καλοκαίρι, μόνο εύκολη δε θα είναι. Θεωρώ πως υπό τις οδηγίες του Streich η ομάδα «έπιασε το ταβάνι της» και πλέον αμφιβάλλω αν είναι καν σε θέση, πλέον, η Freiburg να φανεί ξανά τόσο ανταγωνιστική και να παλέψει για κάτι καλύτερο απ’ ότι ήδη πέτυχε. Το μέλλον παραμένει αβέβαιο, το παρελθόν, όμως, όχι! Γι’ αυτό, τα όσα πέτυχε ο Christian Streich στον πάγκο της Freiburg θα μείνουν ανεξίτηλα γραμμένα στις καρδιές των οπαδών αυτής της ομάδας!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Freiburg head coach Christian Streich: A Bundesliga treasure for well over a decade, bundesliga.com, διαθέσιμο εδώ
- «Μην σταματάς να ονειρεύεσαι»: Το «τείχος» του Βερολίνου υψώνεται ξανά, offlinepost.gr, διαθέσιμο εδώ
