Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1867: Η περιοχή της Αλάσκα περνάει στη δικαιοδοσία των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής ύστερα από την ιστορική συμφωνία με τη Ρωσική αυτοκρατορία για την εξαγορά της, ύστερα από πολλά έτη συζητήσεων.
Η παρουσία της Ρωσίας στη Βόρεια Αμερική τοποθετείται ήδη από τον 18ο αιώνα, ωστόσο δεν ήταν μεγάλος ο αριθμός των ανθρώπων που μετέβησαν στην Αλάσκα για να την αποικίσουν. Το γεγονός αυτό σε συνδυασμό με τη μεγάλη απόσταση από τη μητρόπολη, το χαμηλό γεωπολιτικό και καλλιεργικό ενδιαφέρον, αλλά και η δεινή οικονομική κατάσταση της Ρωσίας ύστερα από τον αιματηρό και πολυέξοδο Κριμαϊκό Πόλεμο (1853-1856) οδήγησαν τον Τσάρο Αλέξανδρο Β΄ να καταφύγει στην εύρεση αγοραστή για να έχει έστω κάποια ωφέλεια από την περιοχή.
Οι συζητήσεις ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ρωσία είχαν ξεκινήσει, αλλά διακόπηκαν έπειτα από την έναρξη του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου, το 1861. Καθ’ όλο το διάστημα της διεξαγωγής του πολέμου οι συζητήσεις είχαν παγώσει, με την εκκίνησή τους να πραγματοποιείται μετά από το τέλος του. Έτσι, το 1866 ο Ρώσος διπλωμάτης Eduard de Stoeckl, έχοντας λάβει την εντολή διαπραγμάτευσης για την πώληση της Αλάσκας από τον Τσάρο, ξεκινάει τις συζητήσεις με τον Αμερικανό Υπουργό Εξωτερικών William H. Seward.
Οι διαπραγματεύσεις ήταν σκληρές και πολύωρες και με τις δύο πλευρές να προσπαθούν να επιβάλουν τους δικούς τους όρους. Στις 29 Μαρτίου 1867, ο Stoeckl και ο Seward ολοκλήρωσαν το προσχέδιο μιας συνθήκης που παραχωρούσε τη Ρωσική Βόρεια Αμερική στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τελικά, οι διαπραγματεύσεις ολοκληρώθηκαν μετά από μια ολονύκτια σύνοδο με την υπογραφή της συνθήκης πώλησης, στις 04:00 της επόμενης μέρας, βάζοντας ένα τέλος στην παρουσία των Ρώσων στην Αμερική. Το κόστος που χρειάστηκε να καταβάλει η Αμερικανική Κυβέρνηση για να αποκτήσει την Αλάσκα και τα 1.518.800 χιλιόμετρά της, ανερχόταν στο υψηλό για την εποχή ποσό των 7,2 εκατομμυρίων δολαρίων, δηλαδή περίπου δύο σεντς ανά στρέμμα.
Οι περισσότεροι στην Αμερική είδαν με θετικό βλέμμα την αγορά αυτή, καθώς πίστευαν ότι η Αλάσκα θα χρησίμευε ως βάση για την επέκταση του αμερικανικού εμπορίου στην Ασία, ενώ υπήρξαν και αυτοί που θεωρούσαν την αγορά αυτή ως απόκτηση ενός άχρηστου κομματιού γης, χαρακτηρίζοντάς την “Seward’s Folly”. Την 15η Μαΐου του 1867, η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών επικύρωσε τη συμφωνία με κάθε επισημότητα. Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε πως μόλις το 1959 η Αλάσκα έγινε δεκτή στην ένωση ως η 49η πολιτεία.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Alaskan Purchase, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- U.S. purchase of Alaska ridiculed as “Seward’s Folly”, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Alaskan Purchase, 1867, aoc.gov, Διαθέσιμο εδώ
- Alaska Purchase, onthisday.com, Διαθέσιμο εδώ
