Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1979: Τα ξημερώματα της 28ης Μαρτίου οι Η.Π.Α. βρέθηκαν μπροστά σε ένα άκρως επικίνδυνο και πρωτόγνωρο για πολλούς περιστατικό, μια μερική πυρηνική κατάρρευση του αντιδραστήρα Unit-2 στο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια, θέτοντας σε συναγερμό όλες τις υπηρεσίες τόσο του εργοστασίου όσο και της χώρας.
Το πυρηνικό εργοστάσιο ξεκίνησε τη λειτουργία του το 1974 δίπλα από τον ποταμό Susquehanna, πολύ κοντά στην πρωτεύουσα της Πολιτείας, Harrisburg. Τέσσερα χρόνια αργότερα, προστέθηκε και ένας δεύτερος αντιδραστήρας τελευταίας τεχνολογίας, με σκοπό την αύξηση της παραγωγής της ενέργειας. Ήταν μια περίοδος κατά την οποία οι ανάγκες για ενέργεια ήταν υπέρ το δέον αυξημένες.
Το κακό, όμως, δεν άργησε να γίνει. Έτσι, στις 4 π.μ., μια μέρα σαν σήμερα πριν από 45 χρόνια, μια βαλβίδα πίεσης από τον αντιδραστήρα Unit-2 δεν καταφέρνει να λειτουργήσει σωστά, με αποτέλεσμα τη διακοπή παροχής νερού στο κύριο σύστημα τροφοδοσίας υδάτων και κατά συνέπεια η θερμοκρασία στον αντιδραστήρα να ανεβεί αισθητά. Τότε τέθηκαν σε λειτουργία οι αντλίες ψύξης έκτακτης ανάγκης, αλλά οι λανθασμένες ενδείξεις στο σύστημα ελέγχου των χειριστών οδήγησαν σε αλυσιδωτές εσφαλμένες ανθρώπινες ενέργειες, ενώ από ένα σημείο και έπειτα οι χειριστές της εγκατάστασης αδυνατούσαν να αναγνωρίσουν την κατάσταση και το πρόβλημα που είχε δημιουργηθεί. Έτσι, έκλεισαν το σύστημα υγρής ψύξης του αντιδραστήρα (LOCA).
Τις επόμενες ώρες ο πυρήνας είχε αρχίσει να θερμαίνεται επικίνδυνα, ξεπερνώντας τους 4.000 βαθμούς, πλησιάζοντας το όριο της τήξης. Τέσσερις ώρες μετά την πρώτη ειδοποίηση τα νέα είχαν αρχίσει να διαρρέουν, με την εταιρεία να υποβαθμίζει τον κίνδυνο, αλλά δεν κρατήθηκε για πολύ μυστικό με τον Κυβερνήτη της Πενσυλβάνια να σκέφτεται να ζητήσει την εκκένωση της περιοχής.
Η λύση τελικά ήρθε στις 8 μ.μ., όταν οι χειριστές αντιλήφθηκαν το πρόβλημα που υπήρχε με το σύστημα ψύξης και επανεκκίνησαν τις αντλίες, επιφέροντας την πολυπόθητη μείωση της θερμοκρασίας του αντιδραστήρα. Το ευτύχημα στην όλη υπόθεση ήταν πως δεν είχε σπάσει το προστατευτικό κέλυφος του αντιδραστήρα και δεν είχε διαφύγει ακτινοβολία. Ωστόσο, ορισμένα αέρια και μια μικρή ποσότητα ακτινοβολίας είχαν διαρρεύσει στην ατμόσφαιρα και δύο μέρες αργότερα ζητήθηκε από τους κατοίκους να παραμείνουν στα σπίτια τους, με πολλούς να εγκαταλείπουν άμεσα την περιοχή.
Το επόμενο διάστημα πολλές ήταν και οι διαδηλώσεις σε όλη τη χώρα κατά της χρήσης πυρηνικής ενέργειας. Η εκκαθάριση γύρω από το TMI-2 ξεκίνησε τον Αύγουστο του 1979 και ολοκληρώθηκε πλήρως και επίσημα τον Δεκέμβριο του 1993, δείχνοντας σε όλο τον κόσμο πόσο επικίνδυνη είναι τελικά η χρήση των πυρηνικών σε οποιοδήποτε κομμάτι δραστηριότητας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Three Mile Island accident, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Nuclear disaster at Three Mile Island, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Backgrounder στο ατύχημα του Three Mile Island, nrc.gov, Διαθέσιμο εδώ
- 5 Facts to Know About Three Mile Island, energy.gov, Διαθέσιμο εδώ
