Του Κώστα Καρατζά,
Το τελευταίο διάστημα γίνεται πολύς θόρυβος σχετικά με το μέλλον της δημοφιλούς εφαρμογής TikTok στις Η.Π.Α., με πολλούς να μιλούν ακόμα και για κατάργησή του. Στις 13 Μαρτίου, η Βουλή των Αντιπροσώπων, με ευρεία δικομματική στήριξη από Ρεπουμπλικάνους Γερουσιαστές, πέρασε νομοσχέδιο στο οποίο αναγκάζουν, ουσιαστικά, τον ιδιοκτήτη της εφαρμογής να την πουλήσει, διαφορετικά η χρήση της θα απαγορευτεί για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ψηφοφορία αποτέλεσε σαρωτική νίκη για τους εμπνευστές του εγχειρήματος, αφού το νομοσχέδιο έγινε δεκτό με πλειοψηφία 352 υπέρ και 65 κατά.
Αν και, όπως όλα δείχνουν, δύσκολα θα γίνει δεκτό από τη Γερουσία, αποτέλεσε ένα πρώτο βήμα που θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατάργηση της δημοφιλούς εφαρμογής. Ήδη από το 2020 είχαν εκφραστεί δημόσια οι κίνδυνοι που ενέχει η εφαρμογή, καθώς πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστήριζαν τη σχέση της μητρικής εταιρείας του TikTok με το Πεκίνο, εγείροντας τις πρώτες ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των Η.Π.Α. Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο ότι η Βουλή, στην οποία Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι αδυνατούν να συμφωνήσουν σχεδόν σε κάθε νομοσχέδιο, αυτήν τη φορά δήλωσε με εμφαντικό τρόπο πως το TikTok αποτελεί, ουσιαστικά, απειλή. Οι νομοθέτες εξέθεσαν τους κινδύνους, επισημαίνοντας πως το Πεκίνο θα μπορούσε να αποκτήσει πρόσβαση στα δεδομένα εκατομμυρίων Αμερικανών και να τα αξιοποιήσει για να πραγματοποιήσει εκστρατεία παραπληροφόρησης, επηρεάζοντας με αυτόν τον τρόπο το αποτέλεσμα των επερχόμενων Προεδρικών Εκλογών του Νοεμβρίου.
Κάποιοι, μάλιστα, αναλύοντας την ψηφοφορία, μιλούν και για εξέλιξη ενός πολυετούς «Ψυχρού Πολέμου» μεταξύ Η.Π.Α. και Κίνας για τον έλεγχο της τεχνολογίας. Ο Ρεπουμπλικάνος Βουλευτής από το Wisconsin, Mike Gallagher, ο οποίος ήταν εκ των πρωτοστατών του νομοσχεδίου, ανέφερε πως αυτό αποτελεί μέτρο κοινής λογικής για την προστασία της εθνικής ασφάλειας. Λίγο μετά την ψηφοφορία, ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok, Shou Zi Chew, έσπευσε να δηλώσει ότι το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας ήταν απογοητευτικό και ότι η εταιρεία θα κάνει ό,τι μπορεί για να προστατεύσει την πλατφόρμα. Όσον αφορά τις καταγγελίες, απάντησε λέγοντας πως το τελευταίο διάστημα είχαν γίνει πολλές επενδύσεις, προκειμένου η εφαρμογή να διατηρήσει τα δεδομένα των χρηστών της ασφαλή από εξωτερικές επιρροές. Χαρακτηριστικό είναι η προώθηση ενός εκτενούς σχεδίου γνωστού ως “Project Texas”, που θα χειρίζεται τα δεδομένα των χρηστών ξεχωριστά από τις υπόλοιπες λειτουργίες της εταιρείας, ξοδεύοντας πάνω από $ 1 δις σε αυτό το πλάνο. Πρόσθεσε δε ότι με το νέο νομοσχέδιο άλλες εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα αποκτήσουν περισσότερη δύναμη και θα αποκομίσουν πολλά δισεκατομμύρια από τις τσέπες των δημιουργών και των μικρών επιχειρήσεων, ενώ, ταυτόχρονα, θα τεθούν σε κίνδυνο παραπάνω από 300.000 θέσεις εργασίας.
Λίγο πριν την ψηφοφορία, το Πεκίνο καταδίκασε αυτήν τη νομοθετική πρωτοβουλία των Βουλευτών, απορρίπτοντας τις καταγγελίες πως το TikTok συνιστά κίνδυνο για τις Η.Π.Α. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Wang Wenbin, κατηγόρησε τις Η.Π.Α. για καταφυγή σε ηγεμονικές τάσεις, καθώς δεν μπορεί να πετύχει τους στόχους της στα πλαίσια του θεμιτού ανταγωνισμού. Έχει αξία να αναφερθεί πως αν το νομοσχέδιο γίνει νόμος, τελικά, θα οδηγούσε σε νέο χάσμα μεταξύ Η.Π.Α. και Κίνας, καταλήγοντας σε νέο Ψυχρό Πόλεμο για τον έλεγχο πολλών σημαντικών τεχνολογιών, όπως οι ηλιακοί συλλέκτες και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Από την πλευρά του, ο Biden έχει ανακοινώσει περιορισμούς στους τρόπους με τους οποίους αμερικανικές χρηματοοικονομικές εταιρείες μπορούν να επενδύουν σε κινεζικές εταιρείες, ενώ, παράλληλα, περιόρισε την πώληση ευαίσθητων δεδομένων Αμερικανών, όπως πληροφορίες τοποθεσίας και υγείας, σε μεσίτες δεδομένων που θα μπορούσαν να τις πουλήσουν στην Κίνα. Σε αυτό το πλαίσιο, η εταιρεία TikTok κάλεσε τους χρήστες να διαμαρτυρηθούν στους νομοθέτες για το νομοσχέδιο, τονίζοντας πως βασικός σκοπός της νομοθεσίας είναι η πλήρης απαγόρευση του TikTok στις Η.Π.Α. Παρά το γεγονός ότι το νομοσχέδιο πέρασε με ευρύτατη πλειοψηφία, όπως επισημάνθηκε, οδηγώντας σε παράδοξες συμμαχίες Δημοκρατικών με ακροδεξιούς Ρεπουμπλικάνους, εντούτοις αρκετοί Βουλευτές από τα δύο κόμματα εξέφρασαν την αντίθεσή τους, επισημαίνοντας προβληματισμούς που αφορούν την ελευθερία του λόγου, αλλά και τη δυναμική που έχει η συγκεκριμένη εφαρμογή στις Η.Π.Α.
Κάποιοι νομικοί πιστεύουν ότι αν, τελικά, εφαρμοστεί το νομοσχέδιο, θα αντιμετωπίσει τον έλεγχο της Πρώτης Τροποποίησης από τα Δικαστήρια, ενώ χαρακτηριστικά ένας Δημοκρατικός Βουλευτής από τη Florida, ο Maxwell Frost, τόνισε πως, αν και κατανοεί τις ανησυχίες για τα δεδομένα των Αμερικανών πολιτών, δεν πιστεύει ότι το νομοσχέδιο θα διορθώσει πραγματικά το πρόβλημα. Η Γερουσία, από την άλλη, μοιάζει να επιβραδύνει την πρόοδο του συγκεκριμένου νομοσχεδίου. Ο Γερουσιαστής Chuck Schumer, αρχηγός της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, ο οποίος αποφασίζει ποιο νομοσχέδιο θα έρθει προς ψήφιση, δεν έχει αποφασίσει ακόμα αν θα φέρει το νομοσχέδιο στη Γερουσία. Η αλήθεια είναι ότι οι περισσότεροι Γερουσιαστές δεν έχουν μιλήσει δημοσίως για τις προθέσεις τους σχετικά με το νομοσχέδιο για το TikTok, αν και αναγνώρισαν το γεγονός πως η Βουλή έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα με τη συντριπτική ψήφιση του νομοσχεδίου. Η επιβράδυνση, πάντως, στη νομοθεσία σημαίνει ότι το TikTok θα μπορούσε να αντιμετωπίσει εβδομάδες ή και μήνες αβεβαιότητας σχετικά με την τύχη του στις Η.Π.Α.
Αυτή η κατάσταση διαπλέκει αρκετά τα πράγματα, καθώς θα μπορούσαν να ασκηθούν επιπλέον πιέσεις, εμπλέκοντας τον Λευκό Οίκο, την Κίνα και την εταιρεία που κατέχει το TikTok. Πρέπει να σημειωθεί ότι το νομοσχέδιο για το TikTok έχει την απόλυτη στήριξη του Λευκού Οίκου, ενώ ενδιαφέρουσα είναι η στάση του πρώην Προέδρου, ο οποίος, αν και κατά τη θητεία του προσπάθησε να το απαγορεύσει, πρόσφατα δήλωσε αντίθετος με την ψήφιση του νομοσχεδίου. Το μέλλον του TikTok, προς ώρας, βρίσκεται στα χέρια της Γερουσίας, στην οποία πολλά από τα μέλη της δηλώνουν την ανάγκη ενδελεχούς εξέτασης διαφόρων πτυχών του νομοσχεδίου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- House Passes Bill to Force TikTok Sale From Chinese Owner or Ban the App, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- House votes to force TikTok owner ByteDance to divest or face US ban, The Guardian, διαθέσιμο εδώ
- What to Know About the TikTok Bill That the House Passed, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- TikTok Bill’s Progress Slows in the Senate, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- TikTok’s Security Threats Go Beyond the Scope of House Legislation, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
