Της Χριστίνα Μπουέτι,
2003: Έφυγε από τη ζωή ο Βρετανός Adam Osborne, ένας πρωτοπόρος στον τομέα της τεχνολογίας, καθώς έχει συνδέσει το όνομά του με την επιτυχημένη δημιουργία του πρώτου φορητού υπολογιστή, τον Osborne 1, ενώ έχει συνδράμει και στη δημιουργία συστημάτων λογισμικού και τη σχεδίαση υπολογιστών, ιδρύοντας παράλληλα και αρκετές επιχειρήσεις πάνω στον τομέα αυτόν τόσο στις Η.Π.Α. όσο και αλλού.
Ο Osborne είδε το πρώτο φως της μέρας στις 6 Μαρτίου του 1939. Γενέθλιος τόπος του ήταν η Ταϊλάνδη, έχοντας Βρετανούς γονείς, με τον πατέρα του, Arthur, να είναι καθηγητής των ανατολικών θρησκειών και λέκτορας αγγλικών στο Πανεπιστήμιο Chulalongkorn της Ταϊλάνδης. Ο μικρός Adam πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας στην Ινδία στο πλευρό της μητέρας του, το διάστημα που μαινόταν ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος. Το 1950 η οικογένεια επιστρέφει στην Αγγλία και ο Adam συνεχίζει τις εγκύκλιες σπουδές του. Έπειτα, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ το 1961, με την ειδίκευση του χημικού μηχανικού, και μετά πήγε στις Η.Π.Α. για να πάρει το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ.
Αργότερα, εντάχθηκε στο εργατικό δυναμικό της Shell Oil εργαζόμενος ως χημικός μηχανικός, μια θέση που κατείχε μέχρι τις αρχές του 1970 οπότε και παραιτήθηκε με σκοπό να ακολουθήσει το όνειρό του πάνω στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Μάλιστα, στα μέσα της δεκαετίας αυτής ήταν ένα από τα πιο επιμελή μέλη της φημισμένης Λέσχης Υπολογιστών Homebrew.
Η αγάπη του Osborne για τους υπολογιστές τον οδήγησε και στη συγγραφή βιβλίων πάνω στο θέμα, όπως το An Introduction To Microcomputers που δημοσιεύθηκε το 1975 πουλώντας περισσότερα από 300.000 αντίτυπα. Η επιτυχία αυτή είχε ως αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη ενασχόλησή του με τη συγγραφή τόσο βιβλίων όσο και άρθρων σε δημοφιλή περιοδικά υπολογιστών και τεχνολογίας (όπως το περιοδικό InfoWorld).
Το 1980 ιδρύει την εταιρεία Osborne Computer Corporation (OCC) με σκοπό την ανάπτυξη ηλεκτρονικών υπολογιστών. Η μεγάλη του επιτυχία, όμως, θα έρθει τον Απρίλιο του 1981 όταν θα βγει στην κυκλοφορία το επίτευγμά του, ο Osborne 1, ο πρώτος φορητός υπολογιστής ύστερα από έρευνα αρκετών χρόνων. Ζύγιζε 12 κιλά και η τιμή του ανέρχονταν στα 1795 δολάρια, ενώ λειτουργούσε με το λογισμικό σύστημα CP/M 2.2. Κάθε μήνα, η επιχείρησή του μπορούσε να πουλά έως και 10.000 Osborne 1. Ο Osborne δεν έμεινε όμως σε αυτό το σημείο, καθώς έβλεπε μπροστά και έτσι αποφάσισε να δημιουργήσει την Osborne Books που στόχο είχε την έκδοση εύχρηστων εγχειριδίων για υπολογιστές που θα μπορούσε να τα αποκτήσει κάθε απλός πολίτης που δεν είχε μεγάλη εξοικείωση με τον τομέα. Ακολούθησε η ίδρυση της εταιρείας Paperback Software International Ltd, μια επιχείρηση που ειδικευόταν σε φθηνούς υπολογιστές. Ωστόσο, μερικοί λάθος χειρισμοί και μηνήσεις που δέχτηκε ο Osborne και οι εταιρείες του οδήγησαν σε πτώχευση, κάτι που του κόστισε πάρα πολύ ψυχολογικά.
Σε προσωπικό επίπεδο, ο Osborne παντρεύτηκε δύο φορές και απέκτησε τρία παιδιά. Το 1992 επέστρεψε στην Ινδία με την υγεία του να έχει επιδεινωθεί, καθώς έπασχε από μια εγκεφαλική διαταραχή που προκλήθηκε από συχνά μικρά εγκεφαλικά επεισόδια που είχε υποστεί. Πέθανε στον ύπνο του στις 18 Μαρτίου 2003, στο Kodaikanal της Ινδίας, σε ηλικία 64 ετών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Adam Osborne, 64; Introduced 23-Pound Portable Computer, latimes.com, Διαθέσιμο εδώ
- Adam Osborne, independent.co.uk, Διαθέσιμο εδώ
- Adam Osborne, computinghistory.org.uk, Διαθέσιμο εδώ
