Της Χριστίνα Μπουέτι,
1781: Η παρατηρητικότητα και οι συνεχείς μελέτες του Γερμανού ερευνητή William Herschel συνέβαλαν στην ανακάλυψη ενός ουράνιου σώματος στο ηλιακό μας σύστημα. Ο λόγος για τον Ουρανό, που ήρθε στο φως μέσω ενός τηλεσκοπίου, αλλάζοντας την πορεία και την ιστορία της αστρονομίας. Ωστόσο, ο Herschel είχε αναφέρει, αρχικά, πως πρόκειται για έναν κομήτη, κάτι που στην πορεία αναθεωρήθηκε και φάνηκε πως έχουμε να κάνουμε με έναν ακόμα πλανήτη.
Ο Ουρανός είναι ο έβδομος πλανήτης σε απόσταση από τον ήλιο και κατατάσσεται στην κατηγορία του γίγαντα πλανήτη αερίων (όπως ο Δίας, ο Κρόνος και ο Ποσειδώνας), με το όνομά του να προέρχεται από την ελληνική μυθολογία, όπως και όλοι οι υπόλοιποι, αν και στην αρχή είχαν προταθεί κι άλλα ονόματα (π.χ. το αστέρι του Γεωργίου, Minerva κ.ά.). Η μέση απόστασή του από τον ήλιο είναι 2,9 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, ενώ αποτελείται κατά βάση από υδρογόνο, ήλιο, μεθάνιο, νερό (σε παγωμένη μορφή) κ.ά. Η θερμοκρασία στην επιφάνειά του μπορεί να φτάσει έως και τους -224 βαθμούς κελσίου, καθιστώντας τον από τους ψυχρότερους πλανήτες, κάτι που εξηγείται και λόγω της απόστασής του από τον ήλιο.
Ένα από τα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του είναι πως λόγω της περιστροφής του οι πόλοι του περνούν από δύο φάσεις συνεχούς φωτός και σκότους, δηλαδή ο ένας πόλος έχει συνεχώς μέρα ενώ ο άλλος νύχτα, κάτι που αλλάζει περίπου κάθε 42 χρόνια. Μέχρι σήμερα έχουν εντοπιστεί 27 φεγγάρια που είναι σε τροχιά γύρω από τον Ουρανό, ενώ διαθέτει και τουλάχιστον 13 δακτυλίους. Είναι ορατός με γυμνό μάτι, αλλά πολύ αμυδρά. Ενδιαφέρον είναι το γεγονός πως το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη απορροφά τα κόκκινα μήκη κύματος του ηλιακού φωτός, δίνοντάς του το χαρακτηριστικό μπλε χρώμα του.
Το 1986 το διαστημικό σκάφος Voyager 2 ήταν το πρώτο ανθρώπινο αντικείμενο που πλησίασε τον Ουρανό και μέχρι σήμερα είναι το μόνο που έχει φτάσει μέχρι εκεί, καλύπτοντας την τεράστια αυτήν απόσταση.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Uranus, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Il pianeta Urano, astronomiamo.it, Διαθέσιμο εδώ
- Il 13 marzo 1781 la grande scoperta del Pianeta Urano: 5 curiosità che forse non conoscevi, ilgiornale.it, Διαθέσιμο εδώ
- Τι ρωτάτε: Πώς ήταν η ανακάλυψη του πλανήτη Ουρανού, planetariodevitoria.org, Διαθέσιμο εδώ
