Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1959: Μια ιδιαίτερη μέρα για την ιστορία των παιχνιδιών, καθώς κυκλοφόρησε από τη Mattel, μια εταιρεία παιχνιδιών στη Nότια Καλιφόρνια, μια ίσως από τις δημοφιλέστερες κούκλες παγκοσμίως, η Barbie. Δημιουργήθηκε από την Αμερικανίδα επιχειρηματία Ruth Handler (μαζί με τον σύζυγό της δημιούργησαν την εταιρεία τους, Mattel, το 1945), η οποία βάσισε τα σχέδιά της και την ιδέα της σε μια γερμανική κούκλα (το όνομά της ήταν Bild Lilli) που είδε σε ένα ταξίδι της στην Ευρώπη.
Όταν επέστρεψε στην Αμερική από το ταξίδι της, η Ruth Handler άρχισε να επεξεργάζεται τα σχέδια του νέου της παιχνιδιού και έτσι αποφάσισε να αγοράσει τα δικαιώματα της Bild Lilli —κάτι που έγινε το 1964 αφού είχε κυκλοφορήσει ήδη η κούκλα της— ώστε να μπορέσει να αναπτύξει τη δική της κούκλα. Κάπως έτσι, δημιουργήθηκε η αγαπημένη ξανθιά κούκλα των μικρών παιδιών, με το όνομά της να προέρχεται από την κόρη της Handler (Barbara Handler). Η κυκλοφορία της μια μέρα σαν σήμερα από την Αμερικανική Διεθνή Έκθεση Παιχνιδιών (American Toy Fair) θεωρείται από πολλούς και ως η «μέρα γενεθλίων» της Barbie.
Η πρώτη κούκλα Barbie φορούσε ένα ασπρόμαυρο μαγιό με ρίγες σαν ζέβρας και το χρώμα των μαλλιών της ήταν διαθέσιμο είτε σε ξανθό είτε σε μελαχρινό, ενώ το ύψος της ήταν 29 εκατοστά. Παράλληλα, άρχισαν να δημιουργούνται και τα ρούχα με τα οποία θα μπορούσες να ντύσεις την κούκλα σου, με τη δημιουργό τους να είναι η σχεδιάστρια Charlotte Johnson. Η επιτυχία που άρχισε να γνωρίζει η κούκλα έγινε ύστερα από τη διαφήμισή της από το τηλεοπτικό πρόγραμμα “Mickey Mouse Club” το 1955 και έκτοτε οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατακόρυφα.
Το επόμενο μεγάλο βήμα για την Barbie ήρθε το 1961, όταν η Handler σκέφτηκε να δημιουργήσει τον Ken, τον φίλο της (με το όνομά του να προέρχεται από τον γιο της Kenneth). Οι πωλήσεις αυξάνονταν όλο και περισσότερο, το ίδιο, όμως, και οι ανάγκες για κάτι πρωτότυπο. Έτσι, άρχισαν να κυκλοφορούν διάφορες παραλλαγές της μέσα από επαγγέλματα (αεροσυνοδός, γιατρός, πιλότος και αστροναύτης κλπ.), αλλά και αντικείμενα που τη σετάριζαν, όπως αυτοκίνητο, σπίτι, εξοχικό κ.ά.
Με το πέρασμα των χρόνων υπήρξαν και αυτοί που θεωρούσαν την Barbie ως ένα ακατάλληλο παιχνίδι για τα παιδιά, όχι από άποψη επικινδυνότητας, αλλά λόγω των μηνυμάτων που περνούσε, όπως ο υπερκαταναλωτισμός και ο υλισμός, αλλά και τα λάθος πρότυπα σχετικά με το σώμα που είχε, καθώς οι αναλογίες της ήταν μη ρεαλιστικές (υπερβολικά λεπτή μέση, μεγάλο στήθος, μεγάλο ύψος κλπ.). Ωστόσο, μέσα σε αυτά τα χρόνια έχει αποδειχθεί η διαχρονικότητα και η δυναμική της Barbie, κάνοντας δισεκατομμύρια πωλήσεις ανά τον κόσμο και διασκεδάζοντας γενιές παιδιών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- ABOUT BARBIE, barbiemedia.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Barbie doll makes its debut, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Barbie, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
