Γιατί απεργούν οι γιατροί στη Νότια Κορέα;

Της Κωνσταντίνας Μερλέμη, 

Στη Νότια Κορέα, ήδη από τις 20 Φεβρουαρίου 2024, έχει ξεκινήσει απεργία γιατρών προς ένδειξη διαμαρτυρίας για το σχέδιο της Κυβέρνησης να αυξήσει τον αριθμό των εισακτέων στην Ιατρική κατά 60%. Το σχέδιο αποσκοπεί στην ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού στον τομέα της υγείας, κυρίως στις αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές, όπου υπάρχει έλλειψη ιατρικού προσωπικού, αλλά και στη διαχείριση της δημογραφικής κρίσης που ταλανίζει ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια τη χώρα.

Πράγματι, η Ν. Κορέα έχει χαρακτηρισθεί ως μία κοινωνία που γερνά ταχέως. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, ο δείκτης συνολικής γονιμότητας στη Νότια Κορέα ήταν 0,92 (γεννήσεις ανά γυναίκα) το 2019, ο οποίος το 2023 έπεσε στο 0,72, τη στιγμή που για τη διατήρηση του πληθυσμού απαιτείται δείκτης της τάξης του 2,1. Επίσης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το προσδόκιμο ζωής στη Νότια Κορέα ήταν 83,3 έτη το 2019. Υπολογίζεται ότι το 2025 τα άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω θα αποτελούν περισσότερο από το 20% του πληθυσμού. Το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί στο 25,5% το 2030 και στο 46,4% το 2070. Δεδομένων αυτών των συνθηκών, αλλά και της έλλειψης γιατρών σε τομείς όπως η μαιευτική, η παιδιατρική ή στα επείγοντα, η Κυβέρνηση εισηγήθηκε ένα νομοσχέδιο για την αύξηση των εισακτέων στην Ιατρική από περίπου 3.000 στους 5.000 από το 2025.

Αυτό το νομοσχέδιο προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις των γιατρών –κυρίως των νεότερων και των ασκούμενων– οι οποίοι αποφάσισαν να απεργήσουν, υποστηρίζοντας ότι η ψήφιση ενός τέτοιου νόμου θα οδηγήσει σε υποβάθμιση της ποιότητας της ιατρικής εκπαίδευσης. Με άλλα λόγια, οι προϋποθέσεις εισαγωγής στις ιατρικές σχολές θα καταστούν πιο ελαστικές, με πιθανό αποτέλεσμα την εισαγωγή ατόμων «μη κατάλληλων», κατά τα λεγόμενά τους, την υποβάθμιση της ιατρικής εκπαίδευσης και την επιδείνωση της ποιότητας των υπηρεσιών υγείας.

Φοβούνται, επιπλέον, ότι η αύξηση των εισακτέων θα οδηγήσει σε υπερπροσφορά γιατρών και σε όξυνση του ανταγωνισμού για τις θέσεις εργασίας, με αποτέλεσμα την υποτίμηση του επαγγέλματος. Κάτι τέτοιο, φυσικά, έχει αντίκτυπο στις αμοιβές των γιατρών, οι οποίες κινδυνεύουν να μειωθούν έτι περαιτέρω. Πέρα από όλα αυτά, όμως, υποστηρίζουν ότι το νομοσχέδιο όχι μόνο δρα καταστρεπτικά για τους ίδιους τους γιατρούς, αλλά είναι και, εν γένει, αναποτελεσματικό για τον εξής λόγο: στη Ν. Κορέα οι πιο δημοφιλείς ιατρικοί τομείς είναι αυτοί της αισθητικής χειρουργικής, της δερματολογίας κ.τ.λ., των οποίων τα έξοδα θεραπειών δεν καλύπτονται από την εθνική ασφάλιση. Καθώς, λοιπόν, πολλοί γιατροί επιλέγουν να ασχοληθούν με τέτοιους τομείς, οι υπόλοιποι αμιγώς ιατρικοί έρχονται αντιμέτωποι με ελλείψεις προσωπικού. Επομένως, ένα νομοσχέδιο το οποίο προβλέπει αύξηση εισακτέων ιατρικής, δεν εγγυάται την κάλυψη των κενών στους τομείς που απαιτείται.

Για όλους αυτούς τους λόγους, προέβησαν σε απεργία περίπου 9.000 γιατροί, η οποία έπληξε τη χώρα και οδήγησε την Κυβέρνηση να δώσει πρόσβαση στους πολίτες και στα στρατιωτικά νοσοκομεία και να κηρύξει το υγειονομικό σύστημα σε κατάσταση ανάγκης. Ο Πρόεδρος, Yoon Suk Yeol, έδωσε προθεσμία ως τις 29 Φεβρουαρίου, κατά την οποία οι γιατροί θα πρέπει να επιστρέψουν στα καθήκοντά τους, όμως μόνο 600 περίπου συμμορφώθηκαν. Σε άτομα που ηγούνται απεργιών έχουν ήδη ασκηθεί ποινικές διώξεις από τις αρχές, ενώ οι υπόλοιποι απειλούνται με πρόστιμα ύψους έως και 3.000.000 won (περίπου 21.000 ευρώ), με αναστολή ή αφαίρεση άδειας ασκήσεως επαγγέλματος.

Ο Πρόεδρος της χώρας, παρά τις μαζικές κινητοποιήσεις, φαίνεται να είναι ανένδοτος στην ψήφιση του νομοσχεδίου. Η στάση που έχει δείξει έως τώρα δρα δίχως αμφιβολία θετικά για τον ίδιο και το κόμμα του, δεδομένου ότι πλησιάζουν και οι κοινοβουλευτικές εκλογές που θα πραγματοποιηθούν τον Απρίλιο. Η χώρα έχει ανάγκη από περισσότερους γιατρούς και στην αύξηση αυτή φαίνεται να αντιδρούν μόνο οι ίδιοι οι γιατροί. Οι πολίτες βλέπουν με συμπάθεια τις προσπάθειες του Yoon Suk Yeol να άρει τις απεργίες και να βελτιώσει το σύστημα υγείας της χώρας, η οποία πιθανόν να αποτυπωθεί και στα αποτελέσματα των επερχόμενων εκλογών.

ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ

• South Korean doctors’ strike exposes tensions over ageing population, FINANCIAL TIMES, διαθέσιμο εδώ
• CNA Explains: Why thousands of doctors in South Korea are striking – and defying deadlines to return to work, CAN, διαθέσιμο εδώ
• South Korea launches legal action to force striking doctors back to work, NPR, διαθέσιμο εδώ
• South Korea: Doctors on strike face arrest if they do not return to work, BBC, διαθέσιμο εδώ