Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1993: Οι Η.Π.Α. και, πιο συγκεκριμένα, η Νέα Υόρκη δέχονται μια από τις φονικότερες τρομοκρατικές επιθέσεις, μέχρι τότε, στην ιστορία της χώρας. Στόχος ήταν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου και επίκεντρο της επίθεσης το γκαράζ του πολυώροφου κτηρίου.
Ο σχεδιασμός της επιχείρησης είχε ξεκινήσει από το Φθινόπωρο του προηγούμενου έτους, όταν οι Ahmad Ajaj και Ramzi Yousef μετέβησαν από το Πακιστάν στις Η.Π.Α. για να ετοιμάσουν το φονικό τους σχέδιο. Οι αρχές συνέλαβαν τον Ajaj, καθώς διαπίστωσαν πως είχε πλαστό διαβατήριο, ενώ και ο Yousef κρατήθηκε προσωρινά, διότι δεν είχε εκδώσει βίζα, αλλά λίγο καιρό αργότερα αφέθηκε ελεύθερος. Όσο ο συνεργάτης του βρισκόταν στη φυλακή, ο Yousef μετακόμισε στο Νιού Τζέρσεϊ για να θέσει σε εφαρμογή το χτύπημα μαζί με τον Mohammad Salameh. Άρχισαν σταδιακά να συγκεντρώνουν τα υλικά για να φτιάξουν μια αυτοσχέδια βόμβα που θα τοποθετούνταν στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
Έτσι, λοιπόν, στις αρχές το 1993 είχαν καταφέρει να συναρμολογήσουν τη βόμβα που ζύγιζε 680 κιλά και ο Salameh περνούσε τακτικά έξω από τον επικείμενο στόχο για να βολιδοσκοπήσει την κατάσταση, ενώ είχαν επιστρατεύσει έναν ακόμα συνεργάτη τους, τον Eyad Ismoil. Στις 23 Φεβρουαρίου αρχίζουν να θέτουν σταδιακά σε εφαρμογή το πλάνο τους με τον Salameh να νοικιάζει ένα βαν, ώστε να τοποθετήσουν τον εκρηκτικό μηχανισμό. Δύο μέρες αργότερα δηλώνει ψευδώς την κλοπή του οχήματος με σκοπό να αποκτήσει άλλοθι για την πορεία εάν κάτι δεν πήγαινε όπως το είχε υπολογίσει ή τον συλλάμβαναν.
Όλα ήταν έτοιμα για την υλοποίηση των δολοφονικών σχεδίων, με τους τρομοκράτες να γεμίζουν το βαν εκτός από τα εκρηκτικά και με φιάλες υδρογόνου για να ενισχύσουν τη δυναμική της έκρηξης, ενώ είχαν γεμίσει και τα ντεπόζιτα της βενζίνης. Το επόμενο βήμα ήταν και το καθοριστικότερο, καθώς έπρεπε να τοποθετήσουν το βαν στο γκαράζ του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, όπως και έγινε την 26η Φεβρουαρίου. Οι τρομοκράτες απομακρύνονται από την περιοχή και κινούνται προς το Μανχάταν. Στις 12:18 το μεσημέρι πυροδοτούνται τα εκρηκτικά και χάνουν τη ζωή τους ακαριαία 6 άνθρωποι και με περίπου 1.000 να τραυματίζονται, ενώ ανοίγεται κι ένας τεράστιος κρατήρας.
Οι αρχές τις επόμενες ώρες θα λάβουν δεκάδες κλήσεις στις οποίες υπήρχαν άτομα που αναλάμβαναν την ευθύνη για την επίθεση, παρεμποδίζοντας το έργο τους και αποπροσανατολίζοντας την έρευνα, ωστόσο οι πραγματικοί υπαίτιοι είχαν αρχίσει να εξαφανίζονται. Ο Ismoil διέφυγε στην Ιορδανία και ο Yousef ταξίδεψε προς Πακιστάν, αλλά μόνο ο Salameh παρέμεινε και, μάλιστα, πήγε προς το πρακτορείο όπου νοίκιασε το βαν για να δουν τις λεπτομέρειες σχετικά με την υποτιθέμενη κλοπή, όμως οι υπεύθυνοι του καταστήματος του ζητούν να επανέλθει έπειτα από μερικές μέρες.
Ύστερα από δύο μέρες, οι πράκτορες του FBI εντοπίζουν στο σημείο της έκρηξης ένα μέρος από το βαν που περιείχε τα εκρηκτικά και έτσι κατευθύνονται και στο πρακτορείο και στον ενοικιαστή του οχήματος. Έτσι, στις 4 Μαρτίου συλλαμβάνουν τον Mohammad Salameh και ανοίγει ένας νέος κύκλος για τη σύλληψη και των υπόλοιπων μελών της επιχείρησης. Δύο χρόνια αργότερα εντοπίζεται και πιάνεται και ο Yousef στο Πακιστάν και ο Ismoil στην Ιορδανία. Οι υπαίτιοι της βομβιστικής επίθεσης που συντάραξε τη Νέα Υόρκη δικάστηκαν και οδηγήθηκαν στη φυλακή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- World Trade Center bombing of 1993, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- World Trade Center is bombed, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- World Trade Center Bombing 1993, fbi.gov, Διαθέσιμο εδώ
