Της Νάσιας Κουτσούνη,
H Neuralink, η εταιρεία του γνωστού επιχειρηματία Elon Musk, έχει υποσχεθεί εδώ και κάποια χρόνια να φέρει την επανάσταση στη διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (B.C.Is). Πριν λίγες μέρες, στις 29 Ιανουαρίου 2024, o Musk ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκε η πρώτη επιτυχής εμφύτευση chip σε ανθρώπινο εγκέφαλο, η οποία έγινε σε άτομο που δεν είχε τον έλεγχο των άκρων του.
Λίγα λόγια για την εταιρεία
Η εταιρεία Neuralink Corporation ιδρύθηκε το 2016 από τον Elon Musk και μια ομάδα 7 επιστημόνων και μηχανικών, με σκοπό να πραγματοποιήσουν την καινοτόμα ιδέα τους, δηλαδή τη δημιουργία εμφυτευμάτων που θα προορίζονταν για τον ανθρώπινο εγκέφαλο. Το 2019 η εταιρεία ανακοίνωσε ότι ετοίμαζε μια συσκευή, που έμοιαζε με ραπτομηχανή, η οποία μπορεί να εμφυτεύσει πολύ λεπτά νήματα στον εγκέφαλο και, μέσω ενός συστήματος, να διαβάζει πληροφορίες από το πειραματόζωο μέσω 1.500 ηλεκτροδίων.
Τι είναι η διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (B.C.Is)
Τα B.C.Is καταγράφουν και αποκωδικοποιούν την εγκεφαλική δραστηριότητα, με στόχο να επιτρέψουν σε ένα άτομο με σοβαρή παράλυση να ελέγχει έναν υπολογιστή, ένα ρομποτικό χέρι, αναπηρικό καροτσάκι ή άλλη συσκευή μόνο μέσω της σκέψης. Έτσι, θα καταγράφεται η εγκεφαλική δραστηριότητα και θα στέλνεται σε μια συσκευή, όπως π.χ. ένα smartphone, μέσω σύνδεσης Bluetooth. Το πρώτο chip, με την ονομασία Telepathy, θα επιτρέπει στους ανθρώπους να ελέγχουν τους υπολογιστές και τα τηλέφωνά τους μόνο με τη σκέψη. Ο Musk δήλωσε ότι οι πρώτοι που θα μπορούν να λάβουν το chip θα είναι όσοι έχουν χάσει τον έλεγχο των άκρων τους.
Η δοκιμαστική φάση σε ανθρώπους
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. ενέκρινε τις δοκιμές σε ανθρώπους τον Μάιο του 2023, εν μέσω ομοσπονδιακών ερευνών σχετικά με την ασφάλεια των δοκιμών σε ζώα. Οι δοκιμές σε ανθρώπους θα βοηθήσουν στη συλλογή δεδομένων, για να εξασφαλιστεί η ασφάλεια και η αποτελεσματικότητά του. Μέχρι στιγμής, ο Musk έχει δηλώσει πως τα αρχικά αποτελέσματα δείχνουν πολλά υποσχόμενη ανίχνευση νευρωνικών ακίδων. Δηλαδή, οι νευρώνες στέλνουν ηλεκτρικά και χημικά σήματα ο ένας στον άλλον, σε όλο το σώμα. Αυτή η δραστηριότητα μας επιτρέπει να εκτέλουμε καθημερινές λειτουργίες, όπως η ομιλία, η κίνηση κ.ά.
Οι πρώτες δοκιμές του chip σε ζώα
Τα chips της Neuralink δοκιμάστηκαν σε πιθήκους και χοίρους. Παρακάτω μπορούμε να δούμε το σοκαριστικό βίντεο που ανέβασε η εταιρεία στο YouTube, όπου φαίνεται ένας πίθηκος να παίζει βιντεοπαιχνίδια μόνο με τη σκέψη! Κάθε σειρά στον αριστερό πίνακα του βίντεο αντιπροσωπεύει τη νευρική δραστηριότητα που καταγράφεται από ένα ηλεκτρόδιο.
Αν και η εταιρεία υποστηρίζει ότι κατά τη φάση των πειραματικών δοκιμών σε ζώα δεν υπήρξε καμία απώλεια, υπήρξαν αναφορές για προβλήματα με τα εμφυτεύματα στους πιθήκους, όπως π.χ. παράλυση, επιληψία και εγκεφαλικό. Επίσης, υπήρξαν αναφορές από την Επιτροπή Ιατρών πως πολλοί από τους πιθήκους, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν σαν πειραματόζωα, είχαν κακομεταχειριστεί και είχαν υποβληθεί σε ακραία ψυχολογική καταπίεση, ταλαιπωρία, αλλά και λοιμώξεις από τις πολλές χειρουργικές επεμβάσεις που είχαν επιβληθεί.
Ανησυχίες και προβληματισμοί
Οι ειδικοί εκφράζουν συνεχώς τις ανησυχίες τους σχετικά με τους πειραματισμούς του chip εγκεφάλου σε ανθρώπους και ζώα, καθώς υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με την επέμβαση εγκεφάλου, όπως η εγκεφαλική αιμορραγία. Επίσης, υπάρχει η ανησυχία για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των ανθρώπων, καθώς οι πληροφορίες που έχει δώσει η εταιρεία για τα προσωπικά δεδομένα δεν είναι επαρκείς.
Η στάση της κοινωνίας
Η κοινωνία, επίσης, φαίνεται προβληματισμένη όσον αφορά αυτές τις επεμβάσεις και ο κόσμος δεν διστάζει να εκφράζει τους προβληματισμούς τους στα social media. Παρόλα αυτά, φαίνεται ότι ήδη πάνω από 1.000 άτομα έχουν ζητήσει από τη Neuralink να υποβληθούν και εκείνοι σε τέτοια επέμβαση και δηλώνουν πολύ ενθουσιασμένοι.
Η νέα τεχνολογία εμφύτευσης chip θα μπορούσε να ανοίξει νέους ορίζοντες στον τομέα της πληροφορικής και της ιατρικής. Η επέμβαση αυτή θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως κάτι «σωτήριο» για τους ανθρώπους που δεν έχουν τον έλεγχο των άκρων τους, καθώς θα μπορούν να ελέγχουν περισσότερα πράγματα μόνο με τη σκέψη. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ο Musk θα περιοριστεί μόνο στη συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων. Ο σκοπός του, αφενός, είναι να εφαρμόσει την καινοτόμα τεχνολογία του σε ανθρώπους με προβλήματα υγείας και κινητικά θέματα, αφετέρου να διευκολύνει όλους τους ανθρώπους στην καθημερινότητά τους. Θα χρειαστούν, βέβαια, αρκετές δοκιμές ακόμα, ώστε να δούμε αν η συγκεκριμένη επέμβαση είναι ασφαλής και δεν κρύβει κινδύνους μακροπρόθεσμα, ώστε ο Musk να κερδίσει την εμπιστοσύνη του ευρύτερου κοινού και να σταματήσουν οι διάφορες θεωρίες συνωμοσίας που αναπαράγονται στον κυβερνοχώρο.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Elon Musk says Neuralink implanted wireless brain chip, bbc.com, διαθέσιμο εδώ
- Elon Musk’s Neuralink brain chip: what scientists think of first human trial, nature.com, διαθέσιμο εδώ
