Του Άγγελου Μπαλαρά,
Σύμφωνα με την απόφαση της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, το 1986, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες λαμβάνουν χώρα 2 χρόνια πριν τους Θερινούς. Ως εκ τούτου, υπό κανονικές συνθήκες, φέτος δεν είναι χρονιά διεξαγωγής Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, αλλά μόνο των Θερινών. Ωστόσο, το έτος 2024 σηματοδοτεί μια ιστορική στιγμή για τη χειμερινή Ολυμπιάδα, αφού φέτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από την πρώτη διοργάνωση στην ιστορία (1924). Ως ένδειξη αναγνώρισης αυτής της ιστορικής σημασίας και κορύφωσης των αντίστοιχων εορταστικών δρώμενων, αποφασίστηκε πέρα από τους ήδη προγραμματισμένους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες να δοθεί ξεχωριστή βαρύτητα και στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Νέων. Πρόκειται για έναν θεσμό που μετράει μόλις 12 χρόνια ζωής και μετέχουν αθλητές και αθλήτριες από 15 έως 18 ετών.
Επανερχόμενοι, όμως, στην πρώτη διοργάνωση Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων της ιστορίας, στο βουνό Σαμονί των Γαλλικών Άλπεων, αυτή αποτελεί τη ναυαρχίδα για τα αγωνίσματα χιονιού και την αφετηρία αυτής της ιδιαίτερης διοργάνωσης που γνωρίζουμε καλά σήμερα. Με το σκι, το πατινάζ, τα άλματα, τις εντυπωσιακές χιονισμένες πίστες και τους όμορφους παγωμένους χώρους διεξαγωγής. Όμως τότε, 100 χρόνια πριν, αποτελούσε ένα πρωτάκουστο γεγονός που όμοιό του δεν είχε ξαναγίνει. Για τις 10 ημέρες διεξαγωγής των Αγώνων «ενώθηκαν», στους πρόποδες του Mont Blanc, αθλητές από 16 χώρες. Οι συμμετέχουσες χώρες των πρώτων επίσημων Χειμερινών Αγώνων ήταν: η Αυστρία μόνο με πατινέρ, το Βέλγιο μόνο με παίκτες χόκεϊ επί πάγου, ο Καναδάς, η Εσθονία, οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, η Φινλανδία, η Γαλλία, η Μεγάλη Βρετανία, η Ιταλία, η Λιθουανία, η Νορβηγία, η Πολωνία, η Σουηδία, η Ελβετία, η Τσεχοσλοβακία και η Γιουγκοσλαβία.
Οι αθλητές διαγωνίζονταν σε 6 αθλήματα, με το σκι, το πατινάζ (καλλιτεχνικό και ταχύτητας), το κέρλινγκ, το χόκεϊ και το αγωνιστικό έλκηθρο να έχουν την τιμητική τους. Η Γαλλία (ούσα και οικοδέσποινα) είχε την πιο πολυάριθμη ομάδα, οι Σκανδιναβοί ξεχώρισαν με τις επιδόσεις τους στο σκι, ενώ Αμερικάνοι και ιδιαίτερα Καναδοί διέπρεψαν στο χόκεϊ. Εξαρχής το θέαμα «κέρδισε» το κοινό (σχεδόν 10.000 θεατές στο σύνολο παρακολούθησαν ζωντανά τους αγώνες). Η μεγάλη αυτή απήχηση συνέβαλε τα μέγιστα στην προώθηση αυτών των έως τότε όχι και τόσο δημοφιλών αθλημάτων, αλλά και στην ανάδειξη της περιοχής του Σαμονί ως έναν παγκόσμιο τουριστικό προορισμό με αριθμούς-ρεκόρ επισκεπτών να το τιμούν τα επόμενα χρόνια. Πολλά τμήματα των εγκαταστάσεων (πίστες, μονοπάτια στο βουνό κτλ.) διατηρούνται μέχρι και σήμερα και διαφυλάσσονται ως σύμβολα πολιτιστικής κληρονομιάς από την UNESCO. Επιπλέον, στο σήμερα, τα 6 αθλήματα της διοργάνωσης του 1924 έχουν δώσει τη θέση τους σε 15 σύγχρονα αθλήματα. Πολλές είναι οι ιστορίες (ανέκδοτες και μη) και τα ορόσημα που αποτελέσαν οδηγό και παρακαταθήκη για τις επόμενες γενιές αθλητών και διοργανωτών. Οι Χειμερινοί Αγώνες είχαν πλέον γίνει… θεσμός τετραετίας!
Γιορτή στη Γκανγκγουόν με το βλέμμα στο Μιλάνο
Η αναβίωση, λοιπόν, της πρώτης χειμερινής Ολυμπιάδας – 100 χρόνια μετά – πραγματοποιείται στη Γκανγκγουόν της Νότιας Κορέας. Εκεί καταλήγει δηλαδή μια σειρά εορταστικών εκδηλώσεων και δράσεων που είχε προαναγγείλει η ΔΟΕ. Αυτήν την περίοδο, συνολικά 1.802 νεαροί αθλητές και αθλήτριες από 78 Εθνικές Ολυμπιακές Επιτροπές, διαγωνίζονται στα αθλήματα που διεξάγονται σε χιονισμένες και παγωμένες επιφάνειες – εκπροσωπώντας την χώρα τους – με στόχο τη διάκριση. Αν και το κλίμα της χώρας μας δεν ευνοεί την υποστήριξη τέτοιων αθλημάτων, σχεδόν πάντα – από το 1936 και ύστερα – υπάρχει και Ελληνική συμμετοχή. Όπως είθισται παραδοσιακά στους Ολυμπιακούς Αγώνες, η γαλανόλευκη σημαία «οδήγησε» πρώτη την πομπή των αθλητών στην τελετή έναρξης. Σημαιοφόροι διατέλεσαν οι Απόστολος Βουγιούκας (17 ετών, με συμμετοχή στο σλάλομ) και Μαρία Δήμητρα Τσιάρκα (17 ετών, με συμμετοχή στο δίαθλο σκι ανώμαλου δρόμου και σκοποβολής).
Σε εξίσου εορταστική διάθεση θα πραγματοποιηθούν και οι Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Παρισιού, το προσεχές καλοκαίρι. Όσο για τους Χειμερινούς; Αναμονή έως το 2026 και τη διοργάνωση των ενηλίκων, η οποία θα πραγματοποιηθεί στη βόρεια Ιταλία. Συγκεκριμένα, θα πρόκειται για συνδιοργάνωση που θα λάβει χώρα στο Μιλάνο και την επαρχιακή πόλη Κορτίνα Ντ’ Αμπέτσο, η οποία, ειρήσθω εν παρόδω, είχε διοργανώσει και τους Αγώνες του 1956. Ανυπομονούμε!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- 100 Years of Olympic Winter Games, olympics.com, διαθέσιμο εδώ
- 1924: THE FIRST WINTER OLYMPIC GAMES, en.chamonix.com, διαθέσιμο εδώ
- Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Νέων: Η Ελλάδα πρώτη στην Τελετή Έναρξης, irunmag.gr, διαθέσιμο εδώ
