Της Κωνσταντίνας Φαλέκα,
Φέτος τον Ιανουάριο συμπληρώνονται 31 χρόνια από τον θάνατο του θρυλικού ηθοποιού Τέλι Σαβάλα, αλλά και 102 χρόνια από τη γέννησή του! Βαφτίστηκε Αριστοτέλης Σαβάλας και ήταν Αμερικανός πολίτης με καταγωγή από την Ελλάδα. Παράλληλα, υπήρξε ένας σπουδαίος ηθοποιός, ο οποίος έγινε παγκοσμίως γνωστός από τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην ομώνυμη τηλεοπτική σειρά με τίτλο «Κότζακ». Η σειρά αυτή κράτησε από το 1973 έως το 1978. Ωστόσο, συμμετείχε συνολικά σε περισσότερες από 50 γνωστές ταινίες.
Γεννήθηκε στις 21 Ιανουαρίου του 1922 στη Νέα Υόρκη, ενώ και οι δύο γονείς του κατάγονταν από τη Λακωνία. Ήταν μετανάστες που είχαν πάει στην Αμερική για ένα καλύτερο μέλλον. Ξεκίνησε να δουλεύει στην ηλικία των οκτώ ετών ως εφημεριδοπώλης και λούστρος, προκειμένου να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά του, ενώ ο πατέρας του διατηρούσε ένα εστιατόριο στη Νέα Υόρκη. Αργότερα, μέχρι να βρει τον δρόμο του, έκανε διάφορες δουλειές, άσχετες μεταξύ τους.
Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τέλι Σαβάλας άρχισε να εργάζεται για το Υπουργείο Εξωτερικών, μεταδίδοντας τη σειρά «Your Voice of America» κι αμέσως μετά, για το τηλεοπτικό κανάλι «ABC News». Αυτή ήταν η πρώτη του εμπειρία με τον χώρο της ψυχαγωγίας, η οποία έθεσε τα θεμέλια για τη μετέπειτα μεγάλη του καριέρα. Ωστόσο, μέχρι και τα 35 του έτη δεν είχε καμία σχέση με την ηθοποιία. Το ταλέντο του στη υποκριτική, όμως, πολύ γρήγορα τον έκανε γνωστό και ιδιαίτερα αγαπητό στο κοινό του.
Το 1963, υπήρξε υποψήφιος για Όσκαρ δεύτερου ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του στην ταινία «Ο βαρυποινίτης του Αλκατράζ», υποδυόμενος τον φυλακισμένο Φίτο Γκόμεζ. Η συγκεκριμένη ταινία, μάλιστα, ήταν μία από τις πρώτες στις οποίες συμμετείχε. Από εκεί κι έπειτα, εισχώρησε δυναμικά και στον χώρο του κινηματογράφου. Οι ρόλοι που του αποδίδονταν αφορούσαν κατά κύριο λόγο χαρακτήρες σε ταινίες δράσης, λόγω της δυναμικής του παρουσίας. Κάποιες από τις πιο επιτυχημένες κινηματογραφικές παραγωγές, στις οποίες συμμετείχε, ήταν οι εξής: «Cape Fear», «Genghis Khan», «The Dirty Dozen», «Pancho Villa» και «Escape to Athena».
Όπως ήδη έχουμε προαναφέρει, η δόξα για τον Τέλι Σαβάλα ήρθε μέσα από τη συμμετοχή του στην αστυνομική σειρά «Κότζακ». Στα πρώτα επεισόδια της σειράς, ο ρόλος που υποδυόταν κάπνιζε πολύ. Αργότερα, ο «Κότζακ» αποφάσισε να κόψει το τσιγάρο κι έτσι, ξεκίνησε να χρησιμοποιεί ένα γλειφιτζούρι ως υποκατάστατο. Μάλιστα, πολύς κόσμος τον έχει συνδέσει με ένα γλειφιτζούρι και με το καραφλό κρανίο που διέθετε, καθώς αποτελούσαν δύο βασικά χαρακτηριστικά του. Μετά από την επιτυχία του ως «Θίο Κότζακ», έκανε και πολλές, ακριβοπληρωμένες, διαφημίσεις.
Ο Τέλι Σαβάλας είχε δηλώσει πολλές φορές σε συνεντεύξεις του περήφανος για την καταγωγή του, ενώ μέχρι την εφηβική του ηλικία μιλούσε μόνο ελληνικά. Ο ίδιος, μάλιστα, συνέβαλε στην ανέγερση της Αγίας Σοφίας στο Λος Άντζελες και υποστήριξε σθεναρά πολλές πρωτοβουλίες της ομογένειας. Επίσης, ο Τέλι Σαβάλας υπήρξε και νονός της πασίγνωστης ηθοποιού Τζένιφερ Άνιστον. Παντρεύτηκε τρεις φορές και απέκτησε συνολικά έξι παιδιά. Με την τελευταία του γυναίκα, Τζούλι Χόβλαντ, έμεινε μαζί μέχρι και τον θάνατό του. Πέθανε από καρκίνο του προστάτη στις 22 Ιανουαρίου του 1994. Όλοι τον θυμούνται μέχρι και σήμερα ως έναν σπουδαίο ηθοποιό, φιλόπατρι, με ήθος και αρχές, που «άφησε εποχή»!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Τέλι Σαβάλας: Το αληθινό όνομα, η δουλειά ως λούστρος, οι 3 γάμοι, τα 6 παιδιά, ο ρόλος του Κότζακ και το τέλος, enimerotiko.gr, διαθέσιμο εδώ
- Τέλης Σαβάλας: Το αληθινό όνομα και η παραμυθένια ιστορία του φτωχού Έλληνα που «μάγεψε» το Χόλιγουντ, ipliroforia.gr, διαθέσιμο εδώ
