Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1947: Η ελληνική Ναυτιλία συγκλονίζεται από τη βύθιση του επιβατικού πλοίου «Χειμάρα», που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 383 ανθρώπων, μένοντας στην Ιστορία της χώρας ως ο «ελληνικός Τιτανικός».
Το πλοίο είχε κατασκευαστεί το 1905 στα ναυπηγεία του Stetiner Oderwerke και είχε μήκος 78 μέτρα, πλάτος 10,2 μέτρα και έφτανε σε βάθος 5 μέτρων, ενώ διέθετε δύο ατμομηχανές, αναπτύσσοντας ταχύτητα 12 κόμβων. Στην αρχή, ήταν γερμανικών συμφερόντων –έχοντας το όνομα Hertha– αλλά μετά τον Β´ Παγκόσμιο Πόλεμο παραχωρήθηκε στην Ελληνική Κυβέρνηση ως ένα είδος επανόρθωσης. Όταν έφτασε στην Ελλάδα, πέρασε από τους απαραίτητους ελέγχους και επισκευές, ώστε να μπορέσει να εξυπηρετεί το κοινό του, το οποίο τους χειμερινούς μήνες είχε ανώτερο επιτρεπτό όριο τους 500 επιβάτες, ενώ τους θερινούς μήνες ο αριθμός αυξανόταν στους 600. Πραγματοποιούσε το δρομολόγιο Πειραιάς – Θεσσαλονίκη, σε μια κρίσιμη περίοδο για τις συγκοινωνίες της χώρας, καθώς η οδική «αρτηρία» που συνέδεε τις δύο περιοχές ήταν αρκετά επικίνδυνη λόγω φθορών από τον πόλεμο.
Ένα από αυτά τα ταξίδια του ήταν κι αυτό της 18ης Ιανουαρίου 1947, ξεκινώντας στις 08:30 από τη Θεσσαλονίκη με προορισμό το λιμάνι του Πειραιά. Στο πλοίο βρίσκονταν περίπου 530 επιβάτες και 86 μέλη του πληρώματος. Οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν οι ευνοϊκότερες και έτσι ο πλοίαρχος Σπυρίδων Μπιλλίνης αποφάσισε να μην ανοιχτούν στα νερά του Αιγαίου, αλλά να ακολουθήσουν έναν εσωτερικό θαλάσσιο δρόμο, περνώντας από την Εύβοια. Τα μεσάνυχτα πραγματοποίησε μια στάση στη Χαλκίδα, για να συνεχίσει το ταξίδι του κατά τις 01:30 το ξημέρωμα. Όμως, γύρω στις 04:10 της 19ης Ιανουαρίου, με την ομίχλη να επικρατεί στην ατμόσφαιρα, το πλοίο, περνώντας από τον Νότιο Ευβοϊκό Κόλπο, προσέκρουσε στις βραχονησίδες «Βερδούγια» (ανάμεσα στα Νέα Στύρα και Αγίας Μαρίνας).
Από τη σύγκρουση αυτή δημιουργήθηκαν ρωγμές στα κάτω επίπεδα του πλοίου, με αποτέλεσμα τη σταδιακή εισχώρηση νερού, αλλά και τη δημιουργία προβλημάτων με το πηδάλιο, το οποίο είχε κολλήσει και δεν λειτουργούσε. Ο θόρυβος και η ξαφνική κλίση του σκάφους έφερε αμέσως αναστάτωση, τόσο στους επιβάτες όσο και στο πλήρωμα, μη μπορώντας να διατηρηθεί μια τάξη. Έτσι, μιάμιση ώρα μετά τη σύγκρουση, το «Χειμάρα» βυθίστηκε μέσα σε έναν πλήρη πανικό, ενώ και οι δύσκολες καιρικές συνθήκες επιβάρυναν την όλη κατάσταση. Ο τραγικός απολογισμός ήταν 383 άνθρωποι να χάσουν τη ζωή τους, παρόλο που βρίσκονταν περίπου 1 μίλι από την ακτή της Αγίας Μαρίνας.
Λίγο καιρό αργότερα ακολούθησε η δική, κατά την οποία ο δεύτερος πλοίαρχος Μπέρτολς καταδικάστηκε σε 20 μήνες φυλάκιση, καθώς ήταν αυτός που είχε βάρδια την ώρα του ναυαγίου, και ο πλοίαρχος Μπελέσης σε φυλάκιση 15 μηνών με αναστολή.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Ναυάγιο Ε/Γ ΧΕΙΜΑΡΑ (πρώην Hertha), grafasdiving.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Χειμάρα: Ο ελληνικός «Τιτανικός», tvxs.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Το ναυάγιο του «Χειμάρρα», sansimera.gr, Διαθέσιμο εδώ
