Της Νάσιας Κουτσούνη,
Εδώ και μερικά χρόνια, σίγουρα όλοι έχουμε παρατηρήσει την προτίμηση του καταναλωτικού κοινού για τα προϊόντα της Apple. Παρά τις υψηλές τιμές στα προϊόντα της, η Apple με τη συνεχή καινοτομική της εξέλιξη και τη δημιουργία νέων τεχνολογιών, έχει καταφέρει να εδραιωθεί στην καρδιά του καταναλωτικού κοινού ως ηγέτης στον χώρο της τεχνολογίας. Όλα τα προϊόντα της είναι γνωστά για το μοναδικό σχεδιασμό τους, την αξιοπιστία τους, καθώς και τις προηγμένες λειτουργίες που παρέχουν. Το ερώτημα, όμως, που προκύπτει σε πολλούς ανθρώπους είναι το πώς η εταιρεία αυτή κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και να χαράξει τόσο μεγάλη επιτυχία;
Η αρχή της επιτυχίας
Η ιστορία ξεκινάει με δύο φίλους, τον Steve Jobs και τον Steve Wozniak, οι οποίοι είχαν κοινό όραμα να δημιουργήσουν πρωτοποριακά προϊόντα. Θα επέτρεπαν στους ανθρώπους να επικοινωνούν, να δημιουργούν και να ψυχαγωγούνται, κάνοντας τα προϊόντα τους, επίσης, να ξεχωρίζουν και αισθητικά από τα αυτά των ανταγωνιστών.
Οι δύο ιδρυτές ξεκίνησαν την κατασκευή του πρώτου υπολογιστή, του Apple I, η οποία έγινε στο γκαράζ του Steve Jobs. O Apple I αποτελούταν απλά από μια μητρική πλακέτα με επεξεργαστή (CPU), μνήμη RAM και βασικά τσιπάκια κειμένου-βίντεο. Οπότε, ο χρήστης έπρεπε να συναρμολογήσει τον υπολογιστή μόνος του. Οι πωλήσεις του Apple I ήταν περιορισμένες, καθώς κυκλοφόρησε σε πολύ μικρή παρτίδα. Συνολικά, παρήχθησαν περίπου 200 κομμάτια του Apple I και πολλά από αυτά πωλήθηκαν από τους ιδρυτές της εταιρείας απευθείας σε ενδιαφερόμενους χρήστες.
Με τον Wozniak να ασχολείται με την κατασκευή και τον Jobs να χειρίζεται το κομμάτι των πωλήσεων, κατάφεραν να μαζέψουν χρήματα ώστε να επενδύσουν στον Apple II. Αυτός παρουσιάστηκε από την Apple το 1977 και το βασικό του πλεονέκτημα, σε σχέση με τον Apple I, ήταν η απεικόνιση γραφικών, ο ήχος, αλλά και το ότι αποτελούταν και από πληκτρολόγιο, οθόνη και κουτί. Είχε ένα ολοκληρωμένο πληκτρολόγιο, υψηλή ανάλυση χρωμάτων και μια ευρεία γκάμα εφαρμογών. Ήταν ένας από τους πρώτους υπολογιστές που χρησιμοποίησε τη γλώσσα BASIC, κάνοντάς τον προσβάσιμο σε ευρύ κοινό. Εκείνη την εποχή πουλήθηκαν συνολικά 6 εκατομμύρια υπολογιστές Apple II και από εκεί ξεκίνησε η επιτυχία για την εταιρεία.
Ύστερα από τη μεγάλη επιτυχία του Apple II, η εταιρεία δημιούργησε κι άλλα μοντέλα, όπως π.χ. το Apple III ή το Lisa, τα οποία δεν πήγαν πολύ καλά σε πωλήσεις. Έτσι, το 1984, κατασκευάζουν τον Macintosh I, ο οποίος ήταν ο πρώτος υπολογιστής που χρησιμοποίησε γραφικό περιβάλλον με γραφική διεπαφή χρήστη (GUI). Είχε μνήμη 128 KB και ενσωματωμένη οθόνη 9 ιντσών. Μετά απ’ αυτό, το 1987, κατασκευάστηκε ο Macintosh II, ο οποίος αποτέλεσε το πρώτο μηχάνημα της Apple με έγχρωμα γραφικά.
Ωστόσο, το 1985 ο Steve Jobs απολύεται από την Apple για διαμάχες με τους συναδέλφους του, σχετικά με την εξουσία, και ιδρύει τη δική του εταιρεία με όνομα Next.
Στις αρχές του 1989, η Apple δημιούργησε τους πρώτους φορητούς υπολογιστές. Ο πρώτος ονομαζόταν Macintosh portable, αλλά δεν έγινε ιδιαίτερα αρεστός λόγω του βάρους και του μεγέθους που είχε. Το επόμενο μοντέλο που δημιούργησε, ονόματι Powerbook 100, ήταν φανερά πολύ καλύτερο και σημείωσε πολύ περισσότερες πωλήσεις.
Μετά από αρκετά νέα μοντέλα υπολογιστών, άρχισε να πέφτει σε πωλήσεις και να «φλερτάρει» με τη χρεοκοπία, καθώς οι ανταγωνιστές της πουλούσαν καλύτερα προϊόντα και σε χαμηλότερες τιμές.
Το 1997, λοιπόν, ο Steve Jobs προσλαμβάνεται ξανά στην εταιρεία, ως αναπληρωματικός CEO. Για να σταθεί στα πόδια της πάλι η εταιρεία, χρηματοδοτείται από τη Microsoft με το ποσό των $ 150 εκατ. Έτσι, το 1998, ο Jobs συνεργάζεται με τον γνωστό σχεδιαστή προϊόντων Jony Ive και δημιουργούν τον iMac. O iMac ήταν ένας υπολογιστής, ο οποίος είχε ενσωματωμένη την κεντρική μονάδα του μέσα στην οθόνη, ανεξάρτητη κάρτα γραφικών και θύρες usb. Κυκλοφόρησε σε πληθώρα χρωμάτων, κάτι το οποίο προσέλκυε τους καταναλωτές, καθώς, πέρα από την λειτουργικότητά του, παρείχε μια σπουδαία αισθητική.
Το 1999, η Apple παρουσιάζει το πρώτο mp3 ονόματι iPod μαζί με το λειτουργικό του το iTunes, μια πλατφόρμα που ο χρήστης μπορεί να κατεβάσει ψηφιακά μουσική με ευκολία. Το ταλέντο του Jobs στο marketing, σε συνδυασμό με την καινοτομία του προϊόντος, κατάφερε να «εκτοξεύσει» τις πωλήσεις του.
Έτσι, το 2007, η εταιρεία παρουσιάζει το πρώτο smartphone, το iPhone 1, γνωστό και ως iPhone 2G. Είχε μια οθόνη αφής 3,5 ιντσών, μια κάμερα 2 megapixel και ενσωματωμένο iPod για μουσική και βίντεο. Επίσης, είχε το λειτουργικό σύστημα iOS, το οποίο άνοιξε τον δρόμο για την επανάσταση των smartphones. Ήταν ένα σημαντικό βήμα στην τεχνολογία κινητών τηλεφώνων και επέδειξε τη δυνατότητα της Apple να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράμε με τις συσκευές μας. Παρόλο που η τιμή του ήταν αρκετά μεγαλύτερη από τα smartphones των ανταγωνιστών, κατάφερε τα κερδίσει το καταναλωτικό κοινό με το μοναδικό design του, αλλά και το έξυπνο marketing που οφείλεται… στον Steve Jobs φυσικά.
Μέχρι και σήμερα, η συγκεκριμένη εταιρεία δεν σταματά να μας εκπλήσσει με την εξέλιξη των προϊόντων της και είναι σίγουρο ότι είναι αρκετά δύσκολο να την ανταγωνιστεί κάποια άλλη εταιρεία, τόσο σε λειτουργικό όσο και σε αισθητικό επίπεδο. Βλέπουμε, λοιπόν, ότι η Apple συνεχίζει να επιδεικνύει τη δέσμευσή της στην καινοτομία και τη δημιουργικότητα μέσω των προϊόντων και των υπηρεσιών της. Με την αδιάκοπη αναζήτηση νέων τεχνολογικών εξελίξεων και τη δέσμευσή της στη βιωσιμότητα, η Apple συνεχίζει να επηρεάζει τον ψηφιακό κόσμο. Μέσω της αφοσίωσής της στην καινοτομία, η Apple συμβάλλει στη διαμόρφωση του μέλλοντος της τεχνολογίας και του τρόπου ζωής μας.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Steve Jobs and the Apple Story, investopedia.com, διαθέσιμο εδώ
- History of Apple: The story of Steve Jobs and the company he founded, macworld.com, διαθέσιμο εδώ
