Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1065: Ανοίγει τις πύλες του ένα από τα σημαντικότερα μνημεία και θρησκευτικά σύμβολα της Αγγλίας, που τα επόμενα χρόνια θα συνδεθεί άρρηκτα με τη βασιλική οικογένεια· ο λόγος για το Αβαείο του Γουέστμινστερ. Αποτελούσε το αρχικό μέρος του ναού, το οποίο δεν έμελλε να μακροημερεύσει, καθώς θα ανακατασκευαστεί μερικούς αιώνες αργότερα.
Το μεγαλεπήβολο έργο είχε ξεκινήσει επί της βασιλείας του Εδουάρδου του Ομολογητή στις αρχές της δεκαετίας του 1040, οπότε και άρχισε να ανεγείρεται ο ναός του Αγίου Πέτρου. Ο ναός αυτός θα αποτελέσει τη βάση του μετέπειτα ναού που θα αποτελέσει το σημερινό μνημείο. Την 28η Δεκεμβρίου του 1065 έλαβε χώρα ο καθαγιασμός του πρώτου αυτού ναού, ωστόσο ο βασιλιάς Εδουάρδος, που τόσο είχε κοπιάσει για την οικοδόμησή του, δεν μπόρεσε να παρευρεθεί στην τελετή λόγω της επιβαρυμένης υγείας του, με αποτέλεσμα τον θάνατό του λίγο καιρό αργότερα, τον Ιανουάριο του 1066. Προς τιμήν του, τα λείψανά του μεταφέρθηκαν και εναποτέθηκαν στον Υψηλό Βωμό για να είναι ο εκλιπών βασιλιάς στην εκκλησία που τόσο αγάπησε. Μάλιστα, η πρώτη στέψη που φαίνεται να πραγματοποιείται στο αρχικό μνημείο του Αβαείου είναι αυτή του Γουλιέλμου του Κατακτητή, στις 25 Δεκεμβρίου 1066 (Διαθέσιμο εδώ).
Το μνημείο ήταν μεγάλο σε μέγεθος και είχε σταυροειδή κάτοψη, αλλά μπόρεσε να διατηρηθεί για μόλις σχεδόν δύο αιώνες, καθώς στα μέσα του 13ου αιώνα ο βασιλιάς Ερρίκος Γ΄ αποφάσισε να ανακατεσκευάσει τον ναό με το νεογοτθικό στυλ που άρχισε να επικρατεί σταδιακά στη δυτική Ευρώπη. Σήμερα, ο επισκέπτης μπορεί να δει ένα μέρος από τον αρχικό ναό του Εδουάρδου, όπως οι στρογγυλές καμάρες και οι τεράστιες στήλες στήριξης του υπόγειου. Το αρχικό στυλ του πρώτου αυτού ναού ακολουθούσε τον καθολικό ρυθμό, με τον επικεφαλής λιθοξόο να είναι ο Leofsi Duddason.
Η επέμβαση, λοιπόν, του Ερρίκου ήταν σχεδόν ριζική, διατηρώντας μόνο μερικά μέρη του σηκού. Το έργο αυτό ήταν αρκετά μεγαλεπήβολο και χρονοβόρο με τον εμπνευστή βασιλιά να μην προλαβαίνει να το αντικρίζει ολοκληρωμένο. Ο καθαγιασμός του ναού Ερρίκου πραγματοποιήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 1269. Οι τελετές που πραγματοποιήθηκαν στον χώρο αυτό αμέτρητες, από στέψεις και γάμους της βασιλικής οικογένειας μέχρι και ταφές μοναρχών, καθιστώντάς τον αδιαπραγμάτευτα τον ναό των βασιλέων, για αυτό και διοικητικά δεν βρίσκεται υπό την αρχή της Αγγλικανικής Εκκλησίας, αλλά του εκάστοτε Βρετανού μονάρχη. Ωστόσο, στον χώρο αυτόν έχουν ταφεί και άλλες σημαντικές προσωπικότητες, όπως ποιητές (π.χ. Geoffrey Chaucer), λόγιοι, επιστήμονες και άλλοι.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Westminster Abbey, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- History of Westminster Abbey, westminster-abbey.org, Διαθέσιμο εδώ
- The Story of the Royal Peculiar | Westminster Abbey History, london-tickets.co.uk, Διαθέσιμο εδώ
- Westminster Abbey, history.com, Διαθέσιμο εδώ
