Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1814: Υπογράφεται ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής και τη Μεγάλη Βρετανία η Συνθήκη Ειρήνης της Γάνδης, βάζοντας τέλος στον πόλεμο που είχε ξεσπάσει ανάμεσά τους δύο χρόνια νωρίτερα. Τελικά, τέθηκε σε ισχύ τον Φεβρουάριο του 1815, όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ επικύρωσε τη συνθήκη, επαναφέροντας τις σχέσεις τους στην προ του πολέμου κατάσταση.
Οι λόγοι που οδήγησαν στην έκρηξη του πολέμου ήταν οι μακροχρόνιες διαφορές σχετικά με την εδαφική επέκταση στη Βόρεια Αμερική. Τελικά, τον Ιούνιο του 1812, η Γερουσία και η Βουλή των Αντιπροσώπων αποφάσισαν να κηρύξουν τον πόλεμο κατά του Ηνωμένου Βασιλείου πράξη που επικυρώθηκε από τον Αμερικανό Πρόεδρο James Madison. Τα πολεμικά μέτωπα είχαν τρία κύρια σημεία όπου εκτυλίσσονταν, 1) στις Μεγάλες Λίμνες στα σύνορα με τον Καναδά, 2) στον Ατλαντικό Ωκεανό και στην ανατολική ακτή της Αμερικής και 3) στις νότιες πολιτείες και τα νοτιοδυτικά εδάφη. Οι μάχες που ακολούθησαν ήταν πολλές και σκληρές ανάμεσα στις δύο πλευρές με το αποτέλεσμα να είναι αμφίρροπο. Ο πόλεμος του 1812 προκάλεσε μια σειρά από αμερικανικές στρατιωτικές καταστροφές, με την πιο συγκλονιστική από αυτές να είναι το κάψιμο του Καπιτωλίου.
Έτσι, η κόπωση από τις συγκρούσεις και τα μεγάλα και δυσβάστακτα έξοδα του πολέμου οδήγησαν και τις δύο περιοχές σε διαπραγματεύσεις. Γι’ αυτόν τον λόγο και οι δύο πλευρές έστειλαν εκπροσώπους τους σε ένα ουδέτερο έδαφος, στην πόλη της Γάνδης (σημερινή περιοχή του Βελγίου), με τις διαπραγματεύσεις να ξεκινούν επίσημα στις αρχές Αυγούστου του 1814, ωστόσο και οι δύο πλευρές προσήλθαν στις συζητήσεις με επιφυλακτικότητα. Τελικά, όμως, τα δύο συμβαλλόμενα μέρη κατέληξαν στην συμφωνία της 24ης Δεκεμβρίου του 1814, με τη Μεγάλη Βρετανία να συμφωνεί στο να παραιτηθεί από όποιες αξιώσεις της στη Βορειοδυτική Επικράτεια και με τις δύο χώρες να δεσμεύονται να εργαστούν για τον τερματισμό του δουλεμπορίου.
Η συνθήκη πέρασε αρχικά λίγες μέρες αργότερα από το βρετανικό κοινοβούλιο, ενώ υπογράφηκε από τον τότε αντιβασιλέα —και μετέπειτα βασιλιά— Γεώργιο Δ΄. Τα νέα αυτά άργησαν να φτάσουν στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού όπου μαίνονταν ακόμα οι μάχες, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη μάχη της Νέας Ορλεάνης που πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο του 1815, με τη νίκη των αμερικανικών δυνάμεων. Ακόμα και με αυτή την καθυστέρηση, οι αποφάσεις των διαπραγματευτών έφτασαν τελικά στον προορισμό τους, με τον Αμερικανό Πρόεδρο James Madison να επικυρώνει τις αποφάσεις της συνθήκης και να τις παραδίδει στον Βρετανό πρέσβη στις 17 Φεβρουαρίου 1815, βάζοντας ένα οριστικό τέλος στη διαμάχη ανάμεσα στα δύο κράτη, επαναφέροντας τις φιλικές και ειρηνικές προθέσεις.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Treaty of Ghent, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Treaty of Ghent, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Treaty of Ghent, thecanadianencyclopedia.ca, Διαθέσιμο εδώ
- Treaty of Ghent (1814), archives.gov, Διαθέσιμο εδώ
