Του Άγγελου Μπαλαρά,
«Ποδοσφαιρομάνα» η Ισπανία και δη η Καταλονία, με ασταμάτητη «παραγωγή» παικτών και προπονητών επί δεκαετίες. Φέτος φαίνεται να «γεννά» και ποδοσφαιρικούς συλλόγους! Σαφέστερα, σε μια εποχή που το μέγεθος της Barcelona δεσπόζει και το αντίπαλο δέος της πόλης –Espanol– έχει καταπέσει στη δεύτερη κατηγορία, βρέθηκε χώρος για μια άλλη ομάδα του ισπανικού βορρά, τη Girona, να ανελιχθεί. Επί τη ευκαιρία…
Η Τζιρόνα είναι μια μικρή επαρχιακή πόλη της Καταλονίας, κάτι λιγότερο από 100 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Βαρκελώνης. Αριθμεί πάνω από 100.000 κατοίκους και αποτελεί μια πολυπολιτισμική περιοχή με πλούσια ομορφιά και πολλά διατηρητέα ιστορικά στοιχεία, που δίνουν ξεχωριστό χαρακτήρα στο ούτως ή άλλως όμορφο γεωμορφολογικό παρουσιαστικό της. Πίσω, όμως, στον ποδοσφαιρικό σύλλογο της πόλης…
Τα αργά βήματα και το City Group
Με έτος ίδρυσης το 1930 η Girona περίμενε 87 χρόνια για να βρεθεί στην πρώτη κατηγορία. Έως το 2016 είχε φτάσει μέχρι τα playoff ανόδου της La Liga, λογιζόμενη ως μια ομάδα συνυφασμένη με τις μικρές κατηγορίες. Σημαδιακή χρονιά το 2017 για τους Καταλανούς, αφού –πέρα από την άνοδο στην πρώτη κατηγορία– ο σύλλογος εντάχτηκε στην «ομπρέλα» του “City Group”, μια εταιρεία χαρτοφυλακίου παγκόσμιας εμβέλειας, που διαχειρίζεται μετοχές ποδοσφαιρικών συλλόγων (εκεί ανήκει και η Manchester City). Ωστόσο, ακολούθησε υποβιβασμός τη σεζόν 2018-2019 και μόλις πέρσι (2022) κατάφερε να επιστρέψει. Και όπως φαίνεται, ήρθε για να μείνει… Τουλάχιστον αυτή τη φορά υπάρχει διοικητική σιγουριά και θωράκιση, αλλά και τεχνογνωσία από την προηγούμενη «περιπέτεια» στην πρώτη κατηγορία.
Ο Delfí Geli εκλέχθηκε πρόεδρος του συλλόγου το 2015 και διατηρήθηκε στη θέση αυτή και με τις ευλογίες του City Group. Έχοντας το βάρος της ευθύνης των επιλογών, σίγουρα πρέπει να του πιστωθεί και εκείνου ένα μέρος της επιτυχίας των “Blanquivermells” (παρατσούκλι της ομάδας λόγω του λευκού και κόκκινου χρώματος του σήματός της). Πάντως από μπάλα… σκαμπάζει, αφού στα νιάτα του είχε διατελέσει δεξί μπακ της Atletico, ολοκληρώνοντας την καριέρα του στην ομάδα που τώρα προεδρεύει. Οπότε –όντας γέννημα θρέμμα Καταλανός– είναι αρεστός και στους φιλάθλους της ομάδας. Το πλάνο που εφαρμόζει χαρακτηρίζεται από την πλήρη στήριξη στον εκάστοτε προπονητή και την εμπιστοσύνη στις επιλογές του τεχνικού διευθυντή, ο οποίος, μάλιστα, μπορεί να επωφελείται και του πλούσιου «πελατολογίου» που συγκαταλέγεται στο City Group.
«Μικρή» στο μάτι, αλλά «μεγάλη» στην καρδιά των οπαδών της
Με χρηματιστηριακή αξία ρόστερ στα 161,1 εκατομμύρια ευρώ (ανεβασμένη λόγω της πρόσφατης εξαιρετικής της πορείας) βρίσκεται στη 10η θέση της λίστας με τις ακριβότερες ομάδες του πρωταθλήματος. Το ότι αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη 1η θέση της βαθμολογίας στη Λίγκα, αποτελεί αυτομάτως μια υπέρβαση. Έχοντας νικήσει δε και αρκετούς από τους «μεγάλους» της Λίγκας, το επίτευγμα διογκώνεται. Και όλα αυτά μετά από σημαντικές απώλειες παικτών το καλοκαίρι, όπως αυτή του περσινού αρχισκόρερ της, Taty Castellanos (βλ. φωτογραφία εξωφύλλου) που είχε σημειώσει ιστορικό «καρέ» τερμάτων κόντρα στη Real Madrid. Όμως, οι φετινές επιδόσεις παικτών όπως του Stuani (αρχηγός), του Portu, του Dovbyk (μεταγραφή) και των υπολοίπων έχουν δημιουργήσει μια πολύ επιθετική ομάδα που, υπό τις οδηγίες του κόουτς Míchel, είναι ικανή να «κοντράρει» όλα τα προγνωστικά στην έκβαση ενός παιχνιδιού. Ουκ ολίγες φορές η Girona έχει ανατρέψει αποτέλεσμα εφέτος. Το Estadi Montilivi έχει αναχθεί ως μια δυσκολοδιάβατη έδρα για όλες τις ομάδες. To γήπεδο, χωρητικότητας έως και 13.500 θεατών, αν και μικρό για τα δεδομένα του ισπανικού πρωταθλήματος, σφύζει από παθιασμένους φιλάθλους σχεδόν σε κάθε παιχνίδι.
Από τα αλώνια στο δικαίωμα στο όνειρο
Σίγουρα απέβαλε από πάνω της το status της ομάδας χαμηλών κατηγοριών. Ωστόσο, η φετινή πορεία της Girona δεν θα πρέπει να τη «μεθύσει», αλλά να της δείξει τον δρόμο. Δεν είναι εύκολο πράγμα η «υψηλή» σταθερότητα για τις μικρομεσαίες ομάδες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η Leicester που κατέκτησε το πρωτάθλημα Αγγλίας πριν 7 χρόνια και πέρσι υποβιβάστηκε. Η παγίωση στην πρώτη κατηγορία αποτελεί από μόνη της σημαντικό βήμα. Όπως θα αποτελεί και το να γίνει “selling club”, «μοσχοπουλώντας» ποδοσφαιριστές, αυξάνοντας έτσι τα έσοδα και τη φήμη της. Έπειτα, και το να αγωνιστεί στην Ευρώπη θα είναι σπουδαίο επίτευγμα. Ένας τίτλος (πρωτάθλημα ή κύπελλο) ανάμεσα σε τόσους ποδοσφαιρικούς κολοσσούς θα είναι ιστορικό κατόρθωμα για μια «σταχτοπούτα». Η Girona φέτος εντυπωσιάζει, φτιάχνοντας μια όμορφη ποδοσφαιρική ιστορία και κερδίζοντας τον σεβασμό όλων. Το πού θα φτάσει η επαρχιακή ομάδα της Καταλονίας, θα το δείξει μόνο ο χρόνος.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Who is Girona FC? A Groundhopper’s Guide, groundhopperguides.com, διαθέσιμο εδώ
- Girona are top of La Liga for the first time in history. But this is not chance. Theguardian.com, διαθέσιμο εδώ
