Του Δαμιανού Λιακάκη,
Ο Stephen Hawking γεννήθηκε στις 8 Ιανουαρίου του 1942 στην Οξφόρδη, οι γονείς του Frank και Isabel Hawking είχαν σπουδάσει ιατρική, ο πατέρας του ωστόσο σπούδασε και οικονομικά και φιλοσοφία, ενώ η μητέρα του πολιτικά. Ο Stephen είχε δυο αδελφές και έναν υιοθετημένο αδελφό. Ο πατέρας του ήθελε να ακολουθήσει και αυτός την ιατρική αλλά εκείνος επέλεξε τη φυσική. Πράγματι έλαβε πτυχίο φυσικής από το University College της Οξφόρδης (1962) και διδακτορικό με ειδίκευση στην κοσμολογία από το Trinity Hall του Cambridge το 1966, μάλιστα η διδακτορική του διατριβή βραβεύτηκε. Την εποχή εκείνη υπήρχαν διαφωνίες ανάμεσα στους κοστολόγους για τη θεωρία της μεγάλης έκρηξης (η διατριβή του Hawking αποτελούσε επιχείρημα υπέρ της) και ότι αυτή αποτελούσε την προέλευση του σύμπαντος και άλλοι υποστήριζαν τη θεωρία του Fred Hoyle για το μοντέλο σταθερής κατάστασης.
ΤΟ ΕΡΓΟ ΤΟΥ
Ο Stephen Hawking κατάφερε με την έρευνά του να αλλάξει τις αντιλήψεις που υπήρχαν για τις μαύρες τρύπες και γενικά για το σύμπαν. «Πάντρεψε» την κβαντική φυσική και τη θεωρία της σχετικότητας του Einstain, δηλαδή ότι το σύμπαν δημιουργήθηκε από ένα σημείο όπου ολόκληρη η ύλη του σύμπαντος συμπιέζεται σε ένα απείρως μικροσκοπικό σημείο και εκεί οι αντιλήψεις μας για τον χώρο και τον χρόνο καταρρέουν (στο κέντρο κάθε μαύρης τρύπας υπάρχει ένα τέτοιο σημείο). Επιπλέον, πρότεινε ότι οι μαύρες τρύπες εκπέμπουν υποατομικά σωματίδια μέχρι να χάσουν όλη την ενέργειά τους και στο τέλος να εκραγούν. Έτσι κατάφερε με το έργο να γίνουν πιο κατανοητές αυτές οι αρχές. Δίδαξε βαρυτική φυσική στο Cambridge και είχε γράψει αρκετά βιβλία από τα οποίο το πιο γνωστό του ήταν «Μια σύντομη ιστορία του χρόνου». Τα βραβεία και οι διακρίσεις που έλαβε είναι αμέτρητες με κάποιες από αυτές να είναι το μετάλλιο Albert Einstein, «Προεδρικό μετάλλιο της Ελευθερίας» και το «Χρυσό Μετάλλιο της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας». Ήταν ένας άνθρωπος από τον οποίο δεν έλειπε το χιούμορ, παρά τις δυσκολίες της καθημερινότητας, είχε κάνει μια εμφάνιση ως προσκεκλημένος στο The Big Bang Theory. Ακόμα το 2009 είχε κάνει ένα πάρτι για ταξιδιώτες του χρόνου αφού οι προσκλήσεις στάλθηκαν μετά το τέλος του πάρτι (κάνεις δεν είχε εμφανιστεί).
Η ΑΣΘΕΝΕΙΑ
Σε ηλικία μόλις 21 ετών διαγνώστηκε με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS). Ο ίδιος είχε παρατηρήσει κάποια συμπτώματα, αλλά δεν είχε προχωρήσει σε εξετάσεις, κάτι το οποίο τελικά έγινε με την παρότρυνση του πατέρα του. Το ALS αποτελεί μια νευρολογική διαταραχή που επηρεάζει τους κινητικούς νευρώνες, τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό χωρίς να υπάρχει δυνατότητα ανάρρωσης, με προσδόκιμο ζωής αφού γίνει η διάγνωση, δύο έως πέντε χρόνια άλλα υπάρχουν περιπτώσεις ασθενών που ζουν μέχρι και δεκαετίες (ο Hawking κατάφερε και έζησε μέχρι τα 76). Οι γιατροί του έδωσαν μόνο 2,5 χρόνια ζωής και στην αρχή δεν έβρισκε νόημα στο να συνεχίσει με τις σπουδές του.
Στη συνέχεια, όμως, και με τη βοήθεια της Jane Wilde (αργότερα συζύγου του) αφοσιώθηκε στις σπουδές. Οι σωματικές κινήσεις γινόντουσαν όλο ένα και πιο δύσκολες και το 1969 χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει αμαξίδιο, ευτυχώς η εξέλιξη της ασθένειάς του άρχισε να μειώνεται. Το 1985 από μια πνευμονία θα χρειαστεί να κάνει τραχειοτομή και να χάσει τη φωνή του (ήδη τον καταλάβαιναν μόνο το συγγενικό του περιβάλλον). Αρχικά για την επικοινωνία του επέλεγε γράμματα από ένα πίνακα κουνώντας τα φρύδια του, άλλα στη συνέχεια με τη βοήθεια ενός υπολογιστή και πατώντας μόνο ένα κουμπί επέλεγε φράσεις ή γράμματα και αυτά ακουγόντουσαν (με Αμερικάνικη προφορά που αργότερα επέλεξε να μην αλλάξει). Σε όλη του ζωή υπήρχαν δυσκολίες αλλά ποτέ δεν τα παράτησε, αντιθέτως πάλεψε και ο ίδιος είπε: «Όσο δύσκολη κι αν φαίνεται η ζωή, πάντα υπάρχει κάτι που μπορείς να κάνεις και να πετύχεις σε αυτήν».
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Stephen Hawking(1942-2018), iop.org, Διαθέσιμο εδώ
- Stephen Hawking, biography.com, Διαθέσιμο εδώ
- Roger Penrose, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
