Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1863: Έλαβε χώρα η μάχη της Chattanooga κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου (1861-1865). Αποτέλεσε μια από τις σημαντικότερες νίκες των δυνάμεων της Ένωσης ή αλλιώς των Βορείων έναντι των Συνομόσπονδων δυνάμεων ή Νοτίων.
Η νίκη που κατάφεραν να αποσπάσουν οι Νότιοι στο Chickamauge –στη βορειοδυτική Τζόρτζια– τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους ανάγκασε τους Βόρειους να υποχωρήσουν στο Τενεσί και τον κύριο σιδηροδρομικό κόμβο της Chattanooga. Σε αυτήν την πρώτη τους σύγκρουση είχαν συμμετάσχει, από τη μια, ο στρατηγός Ουίλιαμ Ρόσεκρανς –από την πλευρά των δυνάμεων της Ένωσης– και, από την άλλη, είχε τον αντίπαλο στρατηγό Μπράξτον Μπραγκ. Ο τελευταίος προχώρησε στην πολιορκία των Βόρειων, αποκόπτοντας τον ανεφοδιασμό τους.
Μόλις ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν ενημερώθηκε για αυτή την εξέλιξη έστειλε τον Οκτώβριο τον υποστράτηγο Οδυσσεα Γκραντ –μετέπειτα 18ο Πρόεδρο της Αμερικής– για να ανασυντάξει τις δυνάμεις και να αναλάβει την ηγεσία του στρατού. Πράγματι, ο Γκραντ κατόρθωσε να σπάσει ένα μέρος από τον κλοιό του Μπραγκ, προσφέροντας τα απαραίτητα εφόδια στους άντρες του και, παράλληλα, οχύρωσε καλύτερα την περιοχή.
Έτσι, όλα ήταν έτοιμα για την τελική τους αναμέτρηση την 23η Νοεμβρίου. Ο Γκραντ αποφασίζει να στείλει έναν δικό του άνθρωπο για να διερευνήσει τι συμβαίνει στο στρατόπεδο των αντιπάλων του. Όταν έμαθε πως είχε η κατάσταση, ο Γκραντ διατάζει 14.000 άνδρες του να κινηθούν κατά των Συνομόσπονδιων, οι οποίοι, τελικά, δεν αντέχουν τον όγκο της δύναμης και υποχωρούν, με τους Βόρειους να καταλαμβάνουν το Orchard Knob, όπου στήνουν και ένα νέο αρχηγείο.
Την επόμενη μέρα ο ταγματάρχης Τζόζεφ Χούκερ επιτίθεται κατά των Νοτίων κατακτά το όρος Lookout, δίνοντας μια νέα πνοή στην πορεία του πολέμου. Η επίθεσή του είχε χωριστεί σε τρία τμήματα με τις συγκρούσεις να είναι συνεχείς και με μεγάλη ένταση. Εν τέλει, η κακή γεωγραφική θέση των Συνομόσπονδων σε συνδυασμό με την αριθμητική υπεροχή των δυνάμεων της Ένωσης καθόρισαν την εξέλιξη των γεγονότων, με το αποφασιστικό βήμα να πραγματοποιείται, όταν κατέρρευσε το κεντρικό τμήμα των πρώτων, οδηγώντας τους σε υποχώρηση στις 26 Νοεμβρίου και δίνοντας, έτσι, τη νίκη στους Βόρειους.
Οι απώλειες για τους δύο στρατούς υπολογίζονται περίπου στις 5.800 από την πλευρά των νικητών και γύρω στις 8.000 για τους ηττημένους. Με τη σειρά του, ο στρατηγός Μπράξτον Μπραγκ παραιτήθηκε από τη θέση του υπό το βάρος της ήττας και έχοντας χάσει την εμπιστοσύνη των ανδρών του.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Battle of Chattanooga, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Battle of Chattanooga, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- Hamilton County and City of Chattanooga, TN | Nov 23 – 25, 1863, battlefields.org, Διαθέσιμο εδώ
