Της Αντωνίας Πετρολέκα,
Στις 10 Οκτωβρίου, οι πολίτες της Λιβερίας κλήθηκαν να προσέλθουν στις κάλπες, με τη «μάχη» για το Προεδρικό αξίωμα να είναι μεταξύ του νυν Προέδρου, George Weah, και του πρώην Αντιπροέδρου, Joseph Boakai. Η τρέχουσα εκλογική διαδικασία σηματοδοτεί τον τέταρτο κύκλο εκλογών, μετά από το τέλος του καταστροφικού εμφυλίου πολέμου της χώρας το 2003. Βέβαια, παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες αποτελούν το 50% των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, μόνο δύο γυναίκες ήταν υποψήφιες για την Προεδρία.
Στον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών, ο Weah, γνωστός και για την πρότερη ποδοσφαιρική του καριέρα, έλαβε το 43,8% των ψήφων, ενώ ο Boakai έλαβε το 43,4%. Με τη διαφορά να είναι τόσο μικρή, η χώρα διεξήγαγε δεύτερο γύρο εκλογών, αφού κανένας από τους υποψήφιους δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει απόλυτη πλειοψηφία, δηλαδή τουλάχιστον το 50% των ψήφων. Το θετικό είναι ότι, σύμφωνα με παρατηρητές, οι εκλογές ήταν εύρυθμες και ειρηνικές, αν και η μεγάλη προσέλευση και η γραφειοκρατία επιβράδυναν τη διαδικασία. Ωστόσο, η υψηλή συμμετοχή των Λιβεριανών έδειξε το σεβασμό τους για τη δημοκρατική εκλογική διαδικασία.
Το αιματηρό παρελθόν της Λιβερίας
Ευρισκόμενη στη Δυτική Αφρική, η Λιβερία είναι η παλαιότερη Δημοκρατία της. Ωστόσο, το παράκτιο κράτος παραμένει μία από τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες παγκοσμίως. Η χώρα έχει ξεπεράσει δύο εμφύλιους πολέμους, που διήρκεσαν 14 χρόνια (1989-2003), και θεωρούνται από τους χειρότερους στη σύγχρονη ιστορία, με περίπου 250.000 ανθρώπινες απώλειες. Παράλληλα, όπως συμβαίνει στις περισσότερες χώρες της Αφρικής, έτσι και η Λιβερία μαστίζεται από τη διαφθορά στην πολιτική της, και όχι μόνο, ζωή. Μάλιστα, το Υπουργείο Οικονομικών των Η.Π.Α. επέβαλε κυρώσεις σε τρεις στενούς συνεργάτες του Weah, συμπεριλαμβανομένου του Αρχηγού του Επιτελείου του, Nathaniel McGill, με τον Πρόεδρο να αναγκάζεται να δεχτεί τις παραιτήσεις τους ,τον περασμένο χρόνο, καθώς και οι τρεις συνδέονταν με αμφισβητήσιμες συμβάσεις και υπεξαίρεση δημοσίων πόρων.
Ο Weah έχει υποσχεθεί, ότι εάν επανεκλεγεί, θα βελτιώσει την πρόσβαση στην εξουσία, την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, θα προβεί στην κατασκευή νέων δρόμων, αλλά και θα προωθήσει ένα περιβάλλον φιλικό προς τις επιχειρήσεις. Επίσης, έχει υποσχεθεί να μειώσει το χρέος, να σταματήσει την υποτίμηση του νομίσματος της Λιβερίας σε σχέση με το δολάριο Η.Π.Α. και να εφαρμόσει αρκετές δημοσιονομικές και νομισματικές πολιτικές που θα μειώσουν τον πληθωρισμό σε λιγότερο από 10%. Από την άλλη πλευρά, ο Boakai, εκμεταλλεύτηκε το γενικό αίσθημα κατά του Weah για να συγκεντρώσει υποστήριξη. Μεταξύ άλλων, έχει υποσχεθεί να ενισχύσει την αγροτική παραγωγικότητα, να αναβαθμίσει τις υποδομές της χώρας και -πάνω απ ‘όλα- να σώσει τη Λιβερία από την κακοδιαχείριση της Κυβέρνησης του Weah.
Παρά τις σημαντικές διοικητικές ελλείψεις και τη διχαστική ρητορική, η Λιβερία είχε ελάχιστες αναταραχές και εκλογική βία κατά τις δύο προηγούμενες εκλογικές διαδικασίες. Ωστόσο, ένα μήνα πριν από τις εκλογές του Οκτωβρίου, υπήρξαν βίαιες διαμάχες σε πολλά μέρη της χώρας μεταξύ μελών του κυβερνώντος Συνασπισμού για τη Δημοκρατική Αλλαγή και του αντιπολιτευόμενου Κόμματος Ενότητας.
Εν τέλει, στις επαναληπτικές εκλογές που διεξήχθησαν στις 17 Νοεμβρίου, ο Boakai κέρδισε με 50,64% των ψήφων, έναντι 49,36% των ψήφων που συγκέντρωσε ο Weah. Συγκεκριμένα, ο Boakai κέρδισε με μόλις 20.567 ψήφους διαφορά. Ο Weah παραδέχθηκε την ήττα του , το βράδυ της Παρασκευής και κέρδισε επαίνους από το εξωτερικό, για την παραδοχή και την προώθηση μιας μη βίαιης κυβερνητικής μετάβασης σε μια περιοχή που στιγματίστηκε από πραξικοπήματα. «Οι Λιβεριανοί απέδειξαν για άλλη μια φορά ότι η δημοκρατία είναι ζωντανή στην περιοχή της ECOWAS και ότι η αλλαγή είναι δυνατή με ειρηνικά μέσα», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η ECOWAS. Είναι χαρακτηριστικό ότι πολλά αφρικανικά κράτη έχουν δει απότομες αλλαγές καθεστώτος με στρατιωτικές δυνάμεις να καταλαμβάνουν την εξουσία με τη βία σε τέσσερις από τις δεκαπέντε χώρες μέλη της ECOWAS (Μάλι, Γουινέα, Μπουρκίνα Φάσο και Νίγηρας).
Γενικά, υπάρχουν ορισμένες σαφείς ενδείξεις δημοκρατικής οπισθοδρόμησης στην περιοχή, με τα πρόσφατα στρατιωτικά πραξικοπήματα στη Γουινέα, το Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τη Γκαμπόν, τις αντικυβερνητικές διαδηλώσεις στη Σιέρα Λεόνε και την αναταραχή γύρω από την επιτυχία του Alassane Ouattara στην τρίτη επανεκλογή του, στην Ακτή Ελεφαντοστού. Επομένως, οι εκλογές στη Λιβερία αποτέλεσαν μια λάμψη αισιοδοξίας για την ήπειρο που κλονίζεται από πραξικοπήματα, αλλά και για τις αφρικανικές χώρες, οι οποίες έχουν υποστεί εμφύλιες συγκρούσεις.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Political veteran Joseph Boakai declared winner of Liberia presidential election, france24, διαθέσιμο εδώ
- Liberia’s Presidential Runoff: A Test For Its Fragile Democracy – Analysis, eurasia news, διαθέσιμο εδώ
- Λιβερία: Εκλέχθηκε νέος πρόεδρος ο Τζόζεφ Μποάκαϊ, ERT News, διαθέσιμο εδώ
