Του Ελευθέριου Χονδρού,
Σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin έδωσε το πράσινο φως για τις επερχόμενες Προεδρικές Εκλογές που θα διεξαχθούν στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη, που έχουν προγραμματιστεί για τον Μάρτιο. Αυτός ο στρατηγικός ελιγμός αποτελεί μέρος μιας περίπλοκης διαδικασίας, που έχει σχεδιαστεί για την παράταση της διακυβέρνησης του Putin, τουλάχιστον έως το 2030. Η απόφαση έρχεται εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου της Ρωσίας, ο οποίος ανάγκασε την Ουκρανία να αναβάλει τις δικές της Εθνικές Εκλογές, λόγω της επιβολής του στρατιωτικού νόμου και του εκτοπισμού εκατομμυρίων .
Ενώ ο Putin αναμένεται να ανακοινώσει επίσημα την υποψηφιότητά του για πέμπτη θητεία τις επόμενες εβδομάδες, το εκλογικό τοπίο φαίνεται πολύ λοξό υπέρ του. Το σύστημα έχει επικριθεί για τη χειραγώγησή του, με στελέχη της αντικαθεστωτικής αντιπολίτευσης είτε να φυλακίζονται είτε να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τη χώρα για να αποφύγουν τη σύλληψη. Παρά τις εικασίες, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitri Peskov, απέφυγε να επιβεβαιώσει την υποψηφιότητα του Putin, τονίζοντας την απουσία επίσημης δήλωσης.
Το επίκεντρο εντός της Ρωσίας μετατοπίζεται πλέον στον σχηματισμό μιας «ομάδας πρωτοβουλίας» από το Κρεμλίνο για την ανάδειξη του Putin. Σημαντικές προσωπικότητες που φημολογούνται ότι είναι μέρος αυτής της ομάδας περιλαμβάνουν έναν εθνικιστή τραγουδιστή, γνωστό ως Shaman, τη Valentina Tereshkova (η πρώτη Ρωσίδα στο διάστημα), τον σκηνοθέτη Nikita Mikhalkov και τον 90χρονο παιδίατρο Leonid Roshal. Τα άτομα αυτά αναμένεται να δημιουργήσουν κλίμα ενθουσιασμού και στήριξης για την υποψηφιότητα του 71χρονου αρχηγού.
Οι πιθανοί αμφισβητίες, όπως ο ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος Gennady Zyuganov και ο ηγέτης του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος Leonid Slutsky, θεωρούνται από τους επικριτές ως πρόσωπα της αντιπολίτευσης και όχι γνήσιες απειλές. Το Κρεμλίνο τυπικά απαγορεύει τους υποψηφίους που θεωρείται ότι αμφισβητούν το καθεστώς, όπως φαίνεται στις περιπτώσεις του Grigory Yavlinsky και του Alexei Navalny.
Για να διευκολύνει τις εκλογές στα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη, ο Putin υπέγραψε νόμο που επιτρέπει τη διεξαγωγή της ψηφοφορίας υπό συνθήκες στρατιωτικού νόμου. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα του Putin να εδραιώσει την προσάρτηση του Ντόνετσκ, του Λουχάνσκ, της Χερσώνας και της Ζαπορίζια, σηματοδοτώντας ότι αυτά τα εδάφη είναι αδιαπραγμάτευτα σε οποιεσδήποτε μελλοντικές ειρηνευτικές συνομιλίες.
Η απόφαση να διεξαχθούν οι ρωσικές Προεδρικές Εκλογές στην κατεχόμενη Ουκρανία ενισχύει, επίσης, την αφήγηση του Putin, μεταθέτοντας την ευθύνη στο Κίεβο για την απουσία ειρηνευτικών συνομιλιών, ενώ απαιτεί την παράδοση των αμφισβητούμενων εδαφών από την Ουκρανία. Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelensky, τόνισε ότι οι τρέχουσες συνθήκες δεν ευνοούν τις εκλογές. Με Ρώσους στρατιωτικούς αξιωματούχους να προετοιμάζονται για μια παρατεταμένη μάχη στην Ουκρανία, ο Putin αναμένεται να οργανώσει τις εκλογές με φόντο τον συνεχιζόμενο πόλεμο. Παρά την αυξανόμενη δυσαρέσκεια για τη σύγκρουση μεταξύ του ρωσικού πληθυσμού, ο έλεγχος του Putin στα μέσα ενημέρωσης και τις εκλογικές διαδικασίες παραμένει σταθερός. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν μείωση της υποστήριξης για τον πόλεμο, με την πλειοψηφία να τάσσεται υπέρ των ειρηνευτικών συνομιλιών.
Το Κρεμλίνο είναι πιθανό να υποβαθμίσει τα στρατιωτικά ζητήματα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, εστιάζοντας αντ’ αυτού στις συντηρητικές αξίες και την οικονομική σταθερότητα. Το ποσοστό αποδοχής του Putin, συνήθως στη δεκαετία του ’80, αναμένεται να ενισχυθεί μέσω εκστρατειών στα μέσα ενημέρωσης και κινήτρων, όπως οι κληρώσεις διαμερισμάτων και οι διακοπές. Το αυστηρά ελεγχόμενο εκλογικό περιβάλλον εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αυθεντικότητα της δημοκρατικής διαδικασίας, με τη νίκη του Putin να φαίνεται σχεδόν βέβαιη.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Putin, eyeing reelection, signs law to allow voting in occupied Ukraine, Washington Post, διαθέσιμο εδώ
- Putin approves new restrictions on media coverage ahead of Russia’s presidential elections, AP, διαθέσιμο εδώ
