Της Ειρήνης Κρίκη,
Το Champions League αποτελεί την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη, εδώ και αρκετά χρόνια. Μέσα από τη διοργάνωση αυτή έχουν αναδειχτεί σπουδαία ονόματα του ποδοσφαίρου, ενώ έχει αποφέρει σημαντικά έσοδα στις ομάδες. Η διεξαγωγή της πραγματοποιείται υπό την αιγίδα της UEFA, ενώ κατά την πρώτη περίοδο της διοργάνωσης, δηλαδή από το 1955-1956, ονομαζόταν Κύπελλο Πρωταθλητριών Ομάδων Ευρώπης. Από το 1991 και στο εξής πήρε τη σημερινή της ονομασία.
Η ιστορία του Champions League ξεκινάει από πολύ παλιά. Έως τα μέσα του 20ού αιώνα, το μόνο τουρνουά ήταν το Λατινικό Κύπελλο, στο οποίο έπαιρναν μέρος ομάδες από τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία και την Πορτογαλία. Μετά από παρότρυνση του Gabriel Hanot, η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε τη διοργάνωση ενός τουρνουά όπου θα συμμετείχαν οι πρωταθλήτριες ομάδες της Ευρώπης και τη σεζόν 1955-1956 πραγματοποιήθηκε η πρεμιέρα. Νικήτρια αναδείχθηκε η Ρεάλ Μαδρίτης.
Οι Μαδριλένοι συνέχισαν τη νικηφόρα τους πορεία και κατέκτησαν τα τρόπαια για πολλές χρονιές. Από την επόμενη δεκαετία, στο προσκήνιο εμφανίστηκαν και άλλες ομάδες, όπως η Ίντερ και η Μίλαν, ενώ από το 1977 ξεκίνησαν να κυριαρχούν οι ομάδες της Premier League, οι οποίες, όμως, αποκλείστηκαν λόγω του φαινομένου του χουλιγκανισμού. Η πρώτη ελληνική ομάδα που πήρε μέρος στην εν λόγω διοργάνωση είναι ο Ολυμπιακός, ο οποίος έπαιξε για πρώτη φορά τη σεζόν 1959-1960.
Με την πάροδο του χρόνου, άρχισαν να πραγματοποιούνται κάποιες αλλαγές, όπως η αύξηση των ομάδων. Τη σεζόν 1991-1992 η διοργάνωση μετονομάζεται σε Champions League και μεταβάλλεται ο τρόπος διεξαγωγής, αφού στο παιχνίδι μπαίνουν οι όμιλοι.
Παρατηρώντας τα στατιστικά της διοργάνωσης, βλέπουμε την υπεροχή της Ρεάλ Μαδρίτης με 14 κατακτήσεις τροπαίου και ακολουθεί η Μπαρτσελόνα με πέντε. Ωστόσο, η Αγγλία είναι η χώρα με τις περισσότερες ομάδες που έχουν στην κατοχή τους το τρόπαιο. Έξι η Λίβερπουλ, τρεις η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, από δύο Τσέλσι και Νότινγχαμ και από έναν, Άστον Βίλα και Μάντσεστερ Σίτι. Στην Ιταλία κορυφαία είναι η Μίλαν με επτά κατακτήσεις και ακολουθεί η Ίντερ με τρεις. Επιπλέον, κορυφαία ομάδα στη Γερμανία είναι η Μπάγερν Μονάχου με έξι τρόπαια και στην Ολλανδία ο Άγιαξ με τέσσερα.
Φέτος το Champions League επανέρχεται δυναμικά στις οθόνες μας, μετά από μια σεζόν επηρεασμένη από το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, με τη φάση των ομίλων να ολοκληρώνεται στα μέσα Δεκεμβρίου. Παρατηρώντας την πορεία της φετινής διοργάνωσης, βλέπουμε μια πολύ ενδιαφέρουσα και συναρπαστική σεζόν. Σίγουρα, η απουσία μεγάλων και ισχυρών ομάδων όπως η Γιουβέντους, ο Άγιαξ και η Λίβερπουλ από τη σπουδαία αυτή διοργάνωση προκαλεί ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον (και έκπληξη ταυτόχρονα) σχετικά με το ποιες ομάδες θα καταφέρουν να προκριθούν στις 16 καλύτερες ομάδες της σεζόν. Θα είναι κάποια από τις ομάδες που περιμένουμε (Μπαρτσελόνα, Ρεάλ Μαδρίτης, Μπάγερν κλπ.) ή κάποια άλλη ομάδα θα κάνει την ανατροπή; Και ποιοί θα είναι αυτοί που θα δώσουν ραντεβού για τον μεγάλο τελικό την 1η Ιουνίου στο Wembley;
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Champions League: Η ιστορία της διοργάνωσης, sportal.gr, διαθέσιμο εδώ
- Η ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ – Αφιέρωμα, sansimera.gr, διαθέσιμο εδώ
