Της Ζωής Κόρδα,
Ο Σπύρο Θίοντορ Άγκνιου ή Spiro Agnew υπήρξε ο 39ος Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ από το 1969-1973. Γεννήθηκε στη Βαλτιμόρη, αλλά είχε ελληνικές ρίζες με Έλληνα πατέρα. Συγκεκριμένα, γεννήθηκε ως Σπυρίδων Αναγνωστόπουλος στις 9 Νοεμβρίου 1918. Το 1937 ξεκίνησε τις σπουδές του στη χημεία στο πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς. Στο τρίτο έτος, όμως, αναγκάστηκε να διακόψει και να συμμετάσχει στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μετά τον πόλεμο, άλλαξε τελείως επαγγελματική κατεύθυνση και ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα νομικής στο πανεπιστήμιο της Βαλτιμόρης. Το 1947 αποφοίτησε και μετά από δυο χρόνια άρχισε κι ο ίδιος να δικηγορεί.
Η ανάμειξή του στην πολιτική διαφαίνεται στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Αναμείχθηκε σε διάφορες θέσεις της Βαλτιμόρης υπό το Δημοκρατικό Κόμμα. Μετά την αποτυχία εκλογής του ως δικαστής ακολούθησε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Το 1966 προς έκπληξη όλων εξελέγη ως κυβερνήτης του Μέριλαντ.
Οι μεταρρυθμίσεις του κινήθηκαν γύρω από την ισότητα λευκών και μαύρων, τη φορολογία ανάλογα με το εισόδημα και μέτρα υπέρ της προστασίας του περιβάλλοντος. Το 1968 αύξησε την αστυνόμευση και περιόρισε τις δαπάνες σχετικά με την υγεία και την κοινωνική πρόνοια με αποτέλεσμα να χάσει την υποστήριξη των μαύρων και φιλελεύθερων ψηφοφόρων του.
Εν τέλει, ο Σπύρο Άγκνιου εκλέχτηκε ως Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ υπό τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον. Ως Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, κατηγορούσε διαρκώς τα ΜΜΕ για έλλειψη αντικειμενικότητας σε θέματα κυβερνητικής πολιτικής. Θεωρούταν ένας δεινός ρήτορας και μπορούσε με ευκολία να υπερτερεί μπροστά σε πολιτικούς του αντιπάλους. Συχνά οι πολιτικοί του αντίπαλοι τον κατηγορούσαν ότι είχε ακραίες θέσεις σε κάποια ζητήματα, ειδικότερα στο μεγάλο θέμα του πολέμου στο Βιετνάμ. Στις ομιλίες του κατήγγειλε τους διαδηλωτές του πολέμου του Βιετνάμ και άλλους αντιπάλους της κυβέρνησης Νίξον.
Όσον αφορά την Ελλάδα, υποστήριξε το τότε χουντικό καθεστώς της χώρας και μάλιστα τον Οκτώβριο του 1971 επισκέφτηκε τη χώρα μας εκμεταλλευόμενος το πραξικόπημα της 21ης Απριλίου. Ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ συνοδευόμενος από τον Πρωθυπουργό της χουντικής κυβέρνησης Γεώργιο Παπαδόπουλο επισκέφτηκε τον τόπο καταγωγής του στους Γαργαλιάνους, τον οικογενειακό τάφο και την πατρική του κατοικία.
Αργότερα, το δίδυμο Ρίτσαρντ Νίξον και Σπύρο Άγκνιου δεν θα ολοκληρώσει τη δεύτερη τετραετία μαζί, με τον δεύτερο να αποχωρεί από την πολιτική. Στις 10 Οκτωβρίου 1973, ο Σπύρο Άγκνιου θα υποβάλει την παραίτησή του έπειτα από την αποκάλυψη σκανδάλων ως κυβερνήτης στο Μέριλαντ. Ειδικότερα υπήρξαν κατηγορίες για φοροδιαφυγή και ξέπλυμα μαύρου χρήματος εις βάρος του και την ανάμειξή του σε μίζες από επιχειρηματίες, ώστε να προωθήσει τα έργα τους. Ο ίδιος δεν προσήλθε στο δικαστήριο και του επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης με αναστολή και πρόστιμο 10.000 δολάρια.
Μετά από λίγο καιρό, στα κεντρικά γραφεία Watergate στην Ουάσινγκτον του Δημοκρατικού Κόμματος, πέντε άνδρες συνελήφθησαν να φωτογραφίζουν, να κλέβουν έγγραφα και να τοποθετούν κοριούς σε τηλεφωνικές γραμμές. Έπειτα από λίγο καιρό καταδικάστηκαν. Η διάρρηξη προήλθε από σχέδιο των Ρεπουμπλικάνων με αποτέλεσμα ο Νίξον να παραιτηθεί.
Οι σχέσεις των δύο αντρών διαμελίστηκαν, καθώς ο Άγκνιου τον κατηγόρησε ότι επίτηδες ανέσυρε στην επιφάνεια την υπόθεση της κατηγορίας του για να καλύψει το δικό του σκάνδαλο και να στρέψει τον Τύπο αλλού. Παρόλα αυτά, ο Άγκνιου παρέστη στην κηδεία του Νίξον το 1994. Στις 17 Σεπτεμβρίου 1996, ο Άγκνιου άφησε την τελευταία του πνοή ύστερα από τη διάγνωσή του με λευχαιμία. Στην ιστορία έμεινε ως ο Αντιπρόεδρος της αμερικανικής κυβέρνησης, ο οποίος πραγματοποίησε το «πιο ανώφελο ταξίδι» στη γη των προγόνων του.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Richard Kreitner, October 10, 1973: Vice President Spiro Agnew Resigns, thenation.com, Διαθέσιμο εδώ
- AGNEW, Spiro Theodore, 1918 – 1996, bioguide.congress.gov, Διαθέσιμο εδώ
