Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1886: Πραγματοποιήθηκαν τα εγκαίνια του εμβληματικότερου μνημείου των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής, δηλαδή του αγάλματος της Ελευθερίας. Αποτελούσε ένα υπερμεγέθες δώρο που προσέφερε η Γαλλία προς τη νεοσύστατη χώρα ως ένδειξη φιλίας και καλής συνεργασίας στα δύο κράτη και στους λαούς τους.
Όλα ξεκίνησαν, όταν ο αμερικανικός εμφύλιος βάδιζε προς το τέλος του, με τη Γαλλία και πιο συγκεκριμένα τον Edouard de Laboulaye να προτείνει να δημιουργηθεί ένα άγαλμα εις μνήμην των όσων συνέβησαν, αλλά και να εορταστεί η λήξη της μακράς και πολυαίμακτης σύγκρουσης. Έτσι οι καλλιτέχνες της χώρας κλήθηκαν να καταθέσουν τις προτάσεις και τα σχέδιά τους –γύρω στο 1865– για την εκπόνηση του έργου αυτού που θα έπρεπε να ήταν έτοιμο μέσα στο 1876, ώστε να συνδυαστεί με την επέτειο των εκατό χρόνων από τη Διακήρυξη της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας (1776). Τελικά, ο γλύπτης Frederic Auguste Bartholdi ανέλαβε τη δημιουργία του εμβληματικού αγάλματος, μια που και στο παρελθόν είχε σχεδιάσει ανάλογα υπερμεγέθη δημιουργήματα.
Παρ’ όλα αυτά δεν υπήρχαν τα απαραίτητα κεφάλαια για την υλοποίηση του μεγαλόπνοου αυτού έργου, με αποτέλεσμα την καθυστέρηση έναρξης των εργασιών που τελικά άρχισαν το 1875, κάτι που καθιστούσε αδύνατη την περάτωσή του σε έναν χρόνο. Μια δεκαετία αργότερα, το 1885, το χάλκινο άγαλμα ήταν έτοιμο. Το ύψος του έφτανε τα 46 μέτρα και έφερε τη μορφή μιας γυναίκας που κρατούσε στο αριστερό της χέρι μια πλάκα στην οποία ήταν χαραγμένη η ημερομηνία “JULY IV MDCCLXXVI” (4 Ιουλίου 1776), δηλαδή η μέρα της Διακήρυξης της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, ενώ το δεξί της χέρι ήταν υψωμένο και κρατούσε μια άσβεστη δάδα, σύμβολο του φωτός, της ελπίδας και της προόδου.
Η κατασκευή του έγινε σε τμήματα, με την τελική συναρμολόγησή τους να γίνεται επί γαλλικού εδάφους, ώστε να διαπιστωθεί ότι όλα ήταν όπως είχαν σχεδιαστεί. Η μεταφορά του, όμως, στις Η.Π.Α. αποτελούσε μια δύσκολη και πολύπλοκη εξίσωση, με την αποσυναρμολόγηση να είναι μονόδρομος, γεμίζοντας συνολικά 200 κιβώτια που μεταφέρθηκαν με τη γαλλική φρεγάτα Isere. Προορισμός του η Νέα Υόρκη στη νήσο Liberty, όπου είχε στηθεί από τους Αμερικανούς ένα βάθρο –έργο του αρχιτέκτονα Richard Morris Hunt– για να το δεχτεί, με αποτέλεσμα το συνολικό του ύψος να είναι πλέον 93 μέτρα.
Όλα ήταν έτοιμα για τα μεγαλειώδη εγκαίνιά του, που πραγματοποιούνται μια μέρα σαν σήμερα με την παρουσία του Προέδρου των Η.Π.Α. Grover Cleveland κι άλλων επισήμων να φωτίζουν την τελετή. Η σημασία του μνημείου είναι καίρια, κάτι που φαίνεται και από την ανακήρυξή του σε Εθνικό Μνημείο το 1924, με εκατομμύρια τουρίστες να το επισκέπτονται μέσα στις δεκαετίες.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Statue of Liberty, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Statue of Liberty, nps.gov, Διαθέσιμο εδώ
- Statue of Liberty, history.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Statue of Liberty, statueofliberty.org, Διαθέσιμο εδώ
- Το Άγαλμα της Ελευθερίας, sansimera.gr, Διαθέσιμο εδώ
