Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
1644: Στο πλαίσιο του πρώτου αγγλικού εμφυλίου πολέμου, που διεξήχθη μεταξύ 1642-1646, πραγματοποιήθηκε η δεύτερη μάχη του Νιούμπουρυ στο χωριό του Σπεν, πλησίον της πόλης Νιούμπουρυ. Είχε προηγηθεί τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους (1643) άλλη μια μάχη στην περιοχή. Οι αντιμαχόμενες πλευρές ήταν από τη μια ο βασιλικός στρατός του Καρόλου Α´ κι από την άλλη μια σημαντική μερίδα βουλευτών. Οι ρίζες της διαμάχης έχουν οικονομικά και θρησκευτικά αίτια, με το Κοινοβούλιο να μην δέχεται τις απαιτήσεις του Βασιλιά.
Στις αρχές του χρόνου η πλάστιγγα φαίνεται να γέρνει προς τον συνασπισμό των κοινοβουλευτικών, καθώς είχαν και τη στήριξη των Σκωτσέζων. Τον Ιούνιο οι εχθροί του Καρόλου, με επικεφαλής τους Robert Devereux, 3ος κόμης του Έσσεξ, William Waller, λίγο έλειψε να τον περικύκλωσαν στην περιοχή της Οξφόρδης, άλλα κατάφερε, τελικά, να ξεφύγει με τα στρατεύματά του. Ωστόσο, προς τα τέλη του ίδιου μήνα, ο συσχετισμός των δυνάμεων άλλαξε, αφού οι Devereux και Waller συγκρούστηκαν μεταξύ τους λόγω προσωπικών διαφορών, με τον Βασιλιά να επωφελείται από την ευκαιρία αυτή, ετοιμάζοντας μια επιτυχή αντεπίθεση.
Τον Οκτώβριο ο Κάρολος κινήθηκε προς το κάστρο Donnington, με σκοπό την ενίσχυση των εκεί δυνάμεών του και του Αντισυνταγματάρχη John Boys, ενώ στο σημείο έσπευσαν κι άλλες δυνάμεις. Λίγο αργότερα, το πρωί της 26ης Οκτωβρίου, οι κοινοβουλευτικές δυνάμεις βρέθηκαν στο Νιούμπουρυ, παρατάσσοντας τη βαριά μοίρα πυροβολικού τους. Έτσι, εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία και στόχευσαν κατά των αντιπάλων τους, οι οποίοι, όμως, ανταπέδωσαν με την ανταλλαγή των πυρών να διατηρείται όλη την ημέρα.
Παρόλα αυτά, η κύρια σύγκρουση έλαβε χώρα την επόμενη, 27 Οκτωβρίου. Έτσι, ο Waller ξεκίνησε με την πραγματοποίηση ελιγμών κατά των βασιλικών μονάδων, οι οποίες, όμως, δέχτηκαν μια ενίσχυση από το ιππικό που βρισκόταν στο κάστρο Donnington. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι, με τις δύο πλευρές να διαθέτουν 8.500 (3.500 ιππείς και 5.000 πεζοί) οι βασιλικοί και 19.000 (7.000 ιππείς και 12.000 πεζοί) οι κοινοβουλευτικοί. Το κοινοβουλευτικό ιππικό κατάφερε να επικρατήσει αρχικά επί των αντιπάλων του, αλλά αυτό ήταν παροδικό, καθώς η αντεπίθεση ήταν άμεση. Τελικά, μαζί με την υποστήριξη του βασιλικού πεζικού, ο Κάρολος μπόρεσε να βγει νικητής. Η νίκη αυτή είχε μεγάλες απώλειες και για τις δύο πλευρές.
Το τέλος του εμφυλίου πολέμου είχε διαφορετικό αποτέλεσμα, με τη νίκη των κοινοβουλευτικών και την κράτηση του Βασιλιά Καρόλου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Second Battle of Newbury 1644, newburyhistory.co.uk, Διαθέσιμο εδώ
- Second Battle of Newbury, worldhistory.org, Διαθέσιμο εδώ
- Second Battle of Newbury, britishbattles.com, Διαθέσιμο εδώ
