Της Χρυσάνθης Θανάση,
1984: Στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Loma Linda της Καλιφόρνιας, ο Dr. Leonard Lee Bailey πραγματοποίησε την πρώτη μεταμόσχευση καρδιάς από μπαμπουίνο σε άνθρωπο. Η αντικατάσταση αφορούσε την ελαττωματική καρδιά ενός κοριτσιού 12 ημερών με την υγιή καρδιά ενός νεαρού μπαμπουίνου.
Το βρέφος, γνωστό ως “Baby Fae”, γεννήθηκε με σύνδρομο υποπλαστικής αριστερής καρδιάς, μια παραμόρφωση που είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα και εντοπίζεται σε νεογνά, στα οποία λείπουν τμήματα ή όλη η αριστερή πλευρά της καρδιάς. Λίγες μέρες μετά τη γέννηση της Baby Fae, ο καρδιοχειρουργός Dr. Bailey έπεισε τη μητέρα του νεογνού να του επιτρέψει να δοκιμάσει την πειραματική μεταμόσχευση καρδιάς μπαμπουίνου. Ο γιατρός, έχοντας δει πάρα πολλά νεογέννητα να υποκύπτουν σε αυτήν την πάθηση, ήταν προετοιμασμένος. Για χρόνια έκανε έρευνα μέσω πειραματικής μεταμόσχευσης σε πρόβατα, κατσίκες και μπαμπουίνους. Μέχρι τη στιγμή που γεννήθηκε το κοριτσάκι, είχε κάνει πάνω από 200 από αυτές τις επεμβάσεις.
Δεν πρέπει να παραλειφθεί ότι τρεις άλλοι άνθρωποι είχαν λάβει μεταμοσχεύσεις καρδιάς ζώων, η τελευταία το 1977, αλλά κανένας δεν επέζησε περισσότερο από 3μιση ημέρες. Ο Bailey υποστήριξε ότι ένα βρέφος με υπό ανάπτυξη ανοσοποιητικό σύστημα θα ήταν λιγότερο πιθανό να απορρίψει το μόσχευμα από έναν ενήλικα. Καθώς μέλη των μέσων ενημέρωσης και ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων συγκεντρώνονταν έξω από το κτίριο, ο Bailey και το ιατρικό προσωπικό εστίασαν όλη τους την ενέργεια στο κοριτσάκι. Η Baby Fae επέζησε της μεταμόσχευσης, η οποία της έδωσε, ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, μια νέα και υγιή καρδιά μπαμπουίνου.
Η Baby Fae επέζησε της εγχείρησης και ο μετέπειτα αγώνας της για ζωή έλαβε διεθνή προσοχή. Αφού έζησε περισσότερο, μέχρι τότε, από οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο λήπτη μιας καρδιάς ζώου, το σώμα του βρέφους έκανε μια υπεράνθρωπη προσπάθεια να δεχτεί το μόσχευμα. Στη συνέχεια, οι γιατροί αναγκάστηκαν να αυξήσουν τις δόσεις ενός ανοσοκατασταλτικού φαρμάκου, οδηγώντας σε νεφρική ανεπάρκεια. Τελικά, οι γιατροί νικήθηκαν από τη ραγδαία εξέλιξη της καρδιακής ανεπάρκειας και στις 15 Νοεμβρίου η Baby Fae πέθανε, αφού παρέμεινε στη ζωή για 21 ημέρες.
Η υπόθεση της Baby Fae βοήθησε απόλυτα να αλλάξει το τοπίο των παιδιατρικών μεταμοσχεύσεων καρδιάς, δημιουργώντας πρωτοφανή επίπεδα ευαισθητοποίησης του κοινού. Οι άνθρωποι παντού έμαθαν για την επιτακτική ανάγκη για δωρεά οργάνων βρεφών. Επιπλέον, μια ολόκληρη γενιά φοιτητών εμπνεύστηκε να ακολουθήσει τα βήματα του Dr. Bailey και να γίνουν παιδοχειρουργοί.
Τον επόμενο χρόνο, το 1985, ο Dr. Bailey συνάντησε για άλλη μια φορά έναν ασθενή που χρειαζόταν μια νέα καρδιά. Αυτή τη φορά, όμως, ήταν διαθέσιμη μια κατάλληλη καρδιά δότη. Χρησιμοποιώντας τα διδάγματα που έμαθε με την Baby Fae, ο Dr. Bailey πραγματοποίησε την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση καρδιάς από άνθρωπο σε άνθρωπο και πιο συγκεκριμένα σε βρέφος. Ο μικρός Eddie Anguiano (γνωστός ως Baby Moses) όχι μόνο επέζησε, αλλά συνεχίζει να ευδοκιμεί μέχρι σήμερα σε ηλικία 35 ετών. Ο Eddie είναι ο μακροβιότερος λήπτης μεταμόσχευσης καρδιάς σε βρέφη, με την ίδια καρδιά να χτυπά ακόμα στο στήθος του.
Συνοψίζοντας, οι πρωτοποριακές μεταμοσχεύσεις βρεφικής καρδιάς του Dr. Bailey άνοιξαν τον δρόμο για καινοτομίες στον τομέα που έχουν σώσει ζωές παντού. Από την Baby Fae και το Baby Moses, εκατοντάδες βρέφη είχαν επιτυχείς μεταμοσχεύσεις καρδιάς στο Πανεπιστήμιο Loma Linda Children’s Health. Η κληρονομιά του Dr. Bailey συνεχίζεται μέσω αυτών που καθοδήγησε και εκείνων που ενέπνευσε.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Infant Heart Transplantation, lluh.org, Διαθέσιμο εδώ
- Infant receives baboon heart, history.com, Διαθέσιμο εδώ
