Της Μαρίας Αλευρομαγείρου,
1914: Αρχίζει μια από τις βασικές διαμάχες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου που θα εξελιχθεί σε τρεις φάσεις. Ο λόγος για την πρώτη μάχη του Υπρ, στην ομώνυμη περιοχή του σημερινού Βελγίου, στην τότε Φλάνδρα του Δυτικού μετώπου των επιχειρήσεων. Η μάχη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι αντιμαχόμενες πλευρές επιθυμούσαν να την καταλάβουν για τη σημαντική γεωγραφική της θέση.
Το σκηνικό είχε αρχίσει να ετοιμάζεται ήδη από το προηγούμενο διάστημα, με την αστραπιαία επέλαση των γερμανικών δυνάμεων που πέρασαν μέσα από το Βέλγιο με στόχο να φτάσουν προς γαλλικό έδαφος. Έτσι, στα τέλη Σεπτεμβρίου, πραγματοποιείται η καθοριστική μάχη της Μάρνης που σταματά προσωρινά τους Γερμανούς, με τους Συμμάχους να βγαίνουν νικητές. Τότε αρχίζουν να διανοίγονται τα πρώτα χαρακώματα και οι οχυρώσεις των δύο αντιπάλων.
Σε αυτήν την πλευρά των επιχειρήσεων διασταύρωσαν τα ξίφη τους από τη μια η Γερμανία και από την άλλη το Βέλγιο, η Γαλλία και η Μεγάλη Βρετανία. Το γενικό πρόσταγμα από τους πρώτους είχαν οι Erich von Falkenhayn, Albrecht της Βυρτεμβέργης, Rupprecht της Βαυαρίας, Max von Fabeck και Alexander von Linsingen, ενώ απέναντί τους είχαν τους Joseph Joffre (Γαλλία), Ferdinand Foch (Γαλλία), τον Βασιλιά των Βέλγων Albert I (Βέλγιο) και John French (Βρετανία).
Προκειμένου να εμποδίσει τα συμμαχικά στρατεύματα, ο στρατηγός και αρχηγός του Γερμανικού Επιτελείου Στρατού Falkenhayn κατέστρωσε ένα σχέδιο ώστε να τους παγιδεύσει. Ένας γερμανικός στρατός, αποτελούμενος από στρατεύματα που μεταφέρθηκαν από τη Λωρραίνη θα κινούνταν κανονικά για να επιτεθεί, ενώ μια άλλη στρατιά, αποτελούμενη από στρατεύματα που αποδεσμεύτηκαν από την Αμβέρσα, καθώς και τέσσερα νεοσύστατα σώματα θα κατευθύνονταν στη βόρεια πλευρά των αντιπάλων, ώστε να τους αιφνιδιάσουν.
Τελικά, όμως, τα συμμαχικά στρατεύματα δεν ακολούθησαν την πορεία που πίστευε ο Falkenhayn, αφού διασπάστηκαν κατά τη διαδρομή. Έτσι, μια μεγάλη δύναμη στράφηκε προς την περιοχή του Υπρ για να ενισχύσουν τη βελγική και τη γαλλική άμυνα εκεί. Διοικητής των μονάδων σε αυτήν ήταν ο John French. Οι Γερμανοί τότε αποφάσισαν να διασπάσουν την άμυνα της περιοχής, ώστε να μπορέσουν ύστερα να ανοιχτούν στη Βόρεια Θάλασσα και να κυριεύσουν τα λιμάνια που βρίσκονταν σε αυτήν.
Οι συγκρούσεις ξεκίνησαν στις 19 Οκτωβρίου και ήταν σκληρές για το επόμενο διάστημα, οι μεν Γερμανοί έδωσαν το σύνθημα αρχίζοντας την επίθεση, ενώ οι δε Σύμμαχοι από την πλευρά τους αντιστάθηκαν σταθερά, αναζητώντας τις δικές τους ευκαιρίες να πάνε στην επίθεση όπου τους ευνοούσε. Οι μάχες θα συνεχιστούν με σφοδρότητα και με πολλές απώλειες και για τους δύο, ώσπου θα βρεθούν απέναντι από έναν άλλον ισχυρό εχθρό, τον δριμύ χειμώνα, με αποτέλεσμα τον εξαναγκασμό της διακοπής των συγκρούσεων στις 22 Νοεμβρίου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- First Battle of Ypres, britannica.com, διαθέσιμο εδώ
- First Battle of Ypres, history.com, διαθέσιμο εδώ
- The Battles of Ypres, 1914 (First Ypres), longlongtrail.co.uk, διαθέσιμο εδώ
- First Battle of Ypres, 1914, riflemantours.co.uk, διαθέσιμο εδώ
