Της Χρυσάνθης Θανάση,
1916: Η Margaret Sanger άσκησε τη μαιευτική νοσηλευτική στο Lower East Side της Νέας Υόρκης, όπου είδε τις σχέσεις μεταξύ της φτώχειας, της ανεξέλεγκτης γονιμότητας, των υψηλών ποσοστών βρεφικής και μητρικής θνησιμότητας και των θανάτων από παράνομες αμβλώσεις. Αυτές οι παρατηρήσεις την έκαναν μια φεμινίστρια, που πίστευε στο δικαίωμα κάθε γυναίκας να αποφεύγει τις ανεπιθύμητες εγκυμοσύνες.
Το 1912, η Sanger εγκατέλειψε τη νοσηλευτική για να αφοσιωθεί στην υπόθεση του ελέγχου των γεννήσεων και της σεξουαλικής διαπαιδαγώγησης, δημοσιεύοντας μια σειρά άρθρων σχετικά με τα θέματα, συμπεριλαμβανομένου του Τι Κάθε κορίτσι πρέπει να γνωρίζει για το Call της Νέας Υόρκης. Το 1914 εξέδωσε ένα βραχύβιο περιοδικό, το The Woman Rebel, και διένειμε ένα φυλλάδιο, το Family Limitation, που υποστήριζε τις απόψεις της. Κατηγορήθηκε για διάδοση υλικού που υποστήριξε τον έλεγχο των γεννήσεων, αλλά οι κατηγορίες αποσύρθηκαν το 1916. Αργότερα, το ίδιο έτος, άνοιξε στο Μπρούκλιν την πρώτη κλινική ελέγχου γεννήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνελήφθη και κατηγορήθηκε για τη διατήρηση μιας «δημόσιας όχλησης» και το 1917 εξέτισε 30 ημέρες στο σωφρονιστικό κατάστημα του Κουίνς. Ενώ υπηρετούσε, κυκλοφόρησε το πρώτο τεύχος του περιοδικού της The Birth Control Review. Η καταδίκη της και τα επακόλουθα επεισόδια νομικής παρενόχλησης βοήθησαν στην αποκρυστάλλωση της κοινής γνώμης υπέρ του κινήματος ελέγχου των γεννήσεων.
Οι νομικές προσφυγές της Sanger ώθησαν τα ομοσπονδιακά δικαστήρια πρώτα να παραχωρήσουν στους γιατρούς το δικαίωμα να δίνουν συμβουλές σχετικά με τις μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων και στη συνέχεια, το 1936, να ερμηνεύσουν εκ νέου τον νόμο Comstock του 1873 (ο οποίος είχε ταξινομήσει τη βιβλιογραφία και τις συσκευές αντισύλληψης ως άσεμνα υλικά) με τέτοιον τρόπο ώστε να επιτρέπει στους γιατρούς να εισάγουν και να συνταγογραφούν αντισυλληπτικά.
Αργότερα, το 1921, η Sanger ίδρυσε την American Birth Control League και υπηρέτησε ως πρόεδρός της μέχρι το 1928. Η ένωση ήταν ένας από τους μητρικούς οργανισμούς της Birth Control Federation of America, η οποία το 1942 έγινε η Planned Parenthood Federation of America, με τη Sanger ως τιμητική πρόεδρο. Η Sanger, η οποία είχε ταξιδέψει στην Ευρώπη για να μελετήσει εκεί το θέμα του ελέγχου των γεννήσεων, οργάνωσε, επίσης, την πρώτη Παγκόσμια Διάσκεψη Πληθυσμού στη Γενεύη το 1927 και ήταν η πρώτη πρόεδρος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Προγραμματισμένης Γονείας (που ιδρύθηκε το 1953). Στη συνέχεια, πήγε την εκστρατεία της για τον έλεγχο των γεννήσεων σε ασιατικές χώρες, ιδιαίτερα στην Ινδία και την Ιαπωνία.
Η κληρονομιά της Sanger περιπλέκεται από την υποστήριξή της στην ευγονική, την ιδέα ότι η επιλεκτική αναπαραγωγή για επιθυμητά κληρονομικά χαρακτηριστικά θα μπορούσε να βελτιώσει τις μελλοντικές γενιές των ανθρώπων, μια ιδέα που ήταν δημοφιλής στις αρχές του 20ου αιώνα (αν και αργότερα απομυθοποιήθηκε). Την εποχή που η Sanger ξεκίνησε τη δουλειά της με τον έλεγχο των γεννήσεων, η ευγονική υποστηρίχθηκε από γνωστούς και σεβαστούς επιστήμονες. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο εκτενώς συμμετείχε η Sanger στο κίνημα της ευγονικής, αν και πίστευε ότι ο έλεγχος των γεννήσεων θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της αναπαραγωγής ακατάλληλων ατόμων. Ως εκ τούτου δεν ήταν λίγοι που τη χαρακτήρισαν ρατσίστρια, παρά το γεγονός ότι οι απόψεις της δεν ήταν ακραίες για τα δεδομένα της εποχής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
