Του Ραφαήλ Παπαδόπουλου,
Πολλοί γνωρίζουν, ότι η Ελβετία είναι μία χώρα όπου ο βασικός μισθός φαντάζει φαινομενικά «άπιαστος». Παρόλα αυτά δεν φημίζεται μόνο για αυτό της το προνόμιο, αλλά και για τις μοναδικές διαδρομές με τρένο, που μπορεί κάποιος να κάνει εκεί. Σε αντίθεση με τα τρένα της Ιαπωνίας που κατέχουν τη φήμη των πιο γρήγορων, με κάποια να φθάνουν τα 320 χιλιόμετρα ανά ώρα, το ελβετικό Glacier Express τρέχει με περίπου 40 χιλιόμετρα ανά ώρα.
Μερικοί προτιμούν να το χαρακτηρίζουν ως «το πιο αργό express τρένο», αλλά δεν εκπληρώνει αυτή τη διαδρομή τόσο αργά αδίκως. Αν και έχει πάρει το όνομά του από τους παγετώνες που στέκουν στις κορυφές των Άλπεων, δεν μπορείς να τους δεις με ευκολία μέσα από το βαγόνι. Είναι γνωστό, ότι η αλπική ριβιέρα και ο τουρισμός σε αυτή κατέχει οπαδούς όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά σε ολόκληρη την υφήλιο. Φυσικά οι fans του σκι θα συμφωνήσουν πως δεν υπάρχει εφάμιλλη «ομορφιά» και ότι μία ζεστή κούπα σοκολάτα σε ένα σαλέ των Άλπεων θα ήταν το ανεκπλήρωτο όνειρό τους. Βέβαια, η διαδρομή του τρένου αυτού καλύπτει μέρος αυτής της θεαματικής εμπειρίας και εκπληρώνει τα 290 χιλιόμετρα μέσα σε οκτώ ώρες.
Στη διάρκεια του ταξιδιού μην διανοηθείτε να κοιμηθείτε, διότι πρώτον δεν υπάρχουν ειδικές καμπίνες και δεύτερον θα χάσετε όλη την υπέροχη θέα. Για αυτόν τον λόγο τα παράθυρα είναι κατάλληλα διαμορφωμένα, ώστε με το «υπερβολικό» τους μέγεθος να παρουσιάζουν τη διαδρομή. Δεν τοποθετήθηκε η συγκεκριμένη σιδηροδρομική χωρίς λόγο σε υψόμετρο 2.033 μέτρων, καθώς συνδέει δύο μεγάλα ορεινά θέρετρα, αυτά του Zermatt και St. Moritz στις κεντρικές Άλπεις.
Το express μπορεί να χαρακτηριστεί και ως επίτευγμα αρχιτεκτονικής, αφού για να τερματίσεις τη διαδρομή του, περνάς πάνω από 291 γέφυρες και μέσα από 91 τούνελ. Δε χτίσθηκε όλη η σιδηροδρομική σύνδεση από την μία μέρα στην άλλη, αλλά το Glacier Express σύντομα θα μετρήσει εκατό χρόνια λειτουργίας, αφού το 1930 συμπλήρωσε για πρώτη φορά ολόκληρο το ταξίδι μεταξύ των δύο προαναφερθέντων πόλεων. Παρόλα αυτά μέχρι και το 1982 κάλυπτε τη διαδρομή μόνο τους καλοκαιρινούς μήνες, λόγω του υπερβολικού χιονιά. Εδώ και χρόνια συνεχίζει το ταξίδι του «ακάθεκτο» και πρόσφατα μετά από επένδυση ύψους 40 εκατομμυρίων, προστέθηκαν άλλα 18 βαγόνια πρώτης κλάσης και πανοραμικής θέας.
Η σιδηροδρομική γραμμή στην οποία και ανήκει το 2008 προστέθηκε στην UNESCO και έκτοτε δέχεται κάθε χρόνο τουρίστες από κοντινές χώρες όπως τη Γαλλία και τη Γερμανία, αλλά και τουρίστες από Ινδία και Ιαπωνία, λόγω του όλο και περισσότερο γνωστού Αλπικού τουρισμού. Στην ιστορία του υπάρχει και ένα μελανό σημείο, διότι το 2010 συνέβη ατύχημα στη διάρκεια του ταξιδιού, με ένα άτομο να χάνει τη ζωή του και 42 τραυματίες.
Αν κοιτάξει κάποιος τον χάρτη της διαδρομής του, θα παρατηρήσει ότι το τρένο καλύπτει σχεδόν όλη την ανατολική Ελβετία. Όσοι ανέβουν σε αυτό θα καταλάβουν πόσο ορεινή είναι αυτή η χώρα, γεμάτη κοιλάδες, φαράγγια και ορεινά περάσματα. Αν και αποκαλείται express κάνει αρκετές στάσεις καθ’ όλη τη διαδρομή και αποφεύγει τις μεγάλες πόλεις, όπως τη Βέρνη και τη Ζυρίχη.
Αν θέλετε, λοιπόν, να χαλαρώσετε και απολαμβάνετε τον χειμερινό τουρισμό, τότε σίγουρα συνίσταται μία βόλτα με το Glacier Express. Μην ξεχάσετε, όμως, να κάνετε και μία ακόμα κράτηση πριν ανέβετε στο τρένο, αυτή του φαγητού, γιατί σίγουρα θα χρειαστείτε τη συντροφιά του εν μέσω του οχταωρου. Οι γαστρονομικές επιλογές είναι πολλές και φυσικά το ελβετικό κρασί άφθονο, ενώ οι τιμές για τις gourmet επιλογές λίγο… «τραβηγμένες». Αν πάλι αυτό φαντάζει υπερβολικό, τότε είμαστε τυχεροί που η σύνδεση Οδοντωτού για τα Καλάβρυτα δεν απέχει και πολύ από την Αθήνα.
Αν σχεδιάζετε, εν τέλει, ένα ταξίδι στην Ελβετία και θέλετε να δείτε τις Άλπεις χωρίς να σκαρφαλώσετε ή να οδηγείται στους φιδογυριστούς ορεινούς δρόμους, τότε θα πρέπει σίγουρα να σκεφθείτε την εναλλακτική του τρένου. Το καλοκαίρι και την άνοιξη ίσως να μην απολαύσετε το χιόνι, όμως σίγουρα θα ενθουσιαστείτε από την αφάνταστη θέα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Glacier Express, glacierexpress.ch, διαθέσιμο εδώ
- The Glacier Express route in detail – All 4 sections explained, myswissalps.com, διαθέσιμο εδώ
- Glacier Express: Στην καρδιά των Άλπεων, travelvibe.eu, διαθέσιμο εδώ
