Της Μαρίας Μπαλαούρα,
Ένα από τα δημοφιλέστερα και πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα του Ζαγορίου αποτελεί το φαράγγι του Βίκου, μήκους 20 χιλιομέτρων, το φυσικό αυτό αριστούργημα το οποίο, μάλιστα, έχει ενταχθεί και στο βιβλίο Guiness χάρις του μεγάλου, σε αναλογία με το άνοιγμά του, βάθους παγκοσμίως, αφού προσμετρά χιλιάδες μέτρα βάθους ακόμα και σε ανοίγματα 200 μέτρων, οδηγώντας πολλούς να το χαρακτηρίσουν το «Γκραν Κάνυον» της Ελλάδος.
Το φαράγγι βρίσκεται στον πυρήνα του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου, βορειοδυτικά του Ζαγορίου, 30 χιλιόμετρα μακριά από τα Ιωάννινα, ο οποίος ιδρύθηκε το 1974 και έχει ανακηρυχθεί από το 2010 προστατευόμενο πάρκο της U.N.E.S.C.O., λόγω της υψίστης σημασίας του στο περιβάλλον, αφού φιλοξενεί πολλά σπάνια είδη ζώων και φυτών, ενώ απαγορεύεται ρητά κάθε ανθρώπινη δραστηριότητα εντός του. Συγκεκριμένα, εκεί βρίσκουν καταφύγιο 10 είδη αμφιβίων, 29 είδη ερπετών, 130 είδη πουλιών, μέσα σε αυτά εντάσσονται, μάλιστα, και ο χρυσαετός, ο πετρίτης και η τοιχοδρόμα, 24 είδη θηλαστικών από τα οποία τα πιο σημαντικά είναι η αρκούδα, το αγριόγιδο, το αγριογούρουνο, ο λύκος και το ζαρκάδι, ενώ εκεί φυτρώνουν πάνω από 1.800 είδη φυτών, 5 ενδημικών, δηλαδή φυτών που δε φυτρώνουν πουθενά αλλού στον κόσμο, όπως η ιπποκαστανιά και η ραμόντα, 19 ενδημικών της Ελλάδας, ενώ πολλά από τα φυτά αποτελούν σπάνια, προστατευόμενα και σημαντικά για την επιστήμη, φυτά.
Γνωστή και μη εξαιρετέα είναι η ιστορία των περίφημων Βικογιατρών ή αλλιώς Κομπογιαννιτών, οι οποίοι περιφέρονταν από χωριό σε χωριό με τη μαγκούρα τους, πωλώντας διάφορα βότανα και μαντζούνια ωφέλιμα για την υγεία που μπορούσαν, μάλιστα, να γιατρέψουν πολλές ασθένειες, βότανα, όμως, που προέρχονταν αποκλειστικά από το φαράγγι του Βίκου, το οποίο αποτελεί «κιβωτό» φαρμακευτικών φυτών. Κάποια από αυτά είναι το Βαλσαμόχορτο, ιδανικό για εγκαύματα και πληγές, ή το κορακόχορτο, ένα κι ένα για την καρδιά. Αν και εκτός της αποθέωσης γνώρισαν και μεγάλη αμφισβήτηση κατά τον 17ο αιώνα, πολλά τέτοια βότανα αξιοποιούνται μέχρι και σήμερα στα πλαίσια της εναλλακτικής ιατρικής.
Επιπλέον, εκτός του περίφημου φαραγγιού, εντός του Δρυμού υπάρχει και το δεύτερο μεγαλύτερο σπηλαιοβάραθρο στον κόσμο, αυτό της Προβατίνας με 407 μέτρα βάθος!
Το φαράγγι εκτείνεται από το χωριό Μονοδένδρι και Κουκούλι έως το χωριό Βίκος και διασχίζεται από τον ξακουστό ποταμό Βοϊδομάτη, μήκους 15 χιλιομέτρων, με τα πεντακάθαρα, πόσιμα και παγωμένα συνάμα νερά, στα οποία συναντώνται πέστροφες και βίδρες. Η περιήγηση της χαράδρας, όντας πεζοί, διαρκεί περίπου 5 με έξι ώρες, ενώ υπάρχουν ορισμένες γνωστές θέσεις για να μπορέσει κανείς να απολαύσει την πανοραμική θέα που προσφέρει η περιοχή. Οι 3 δημοφιλέστερες θέσεις είναι η θέση Οξυά, η οποία είναι και η πιο εύκολα προσβάσιμη, η θέση της Μονής της Αγίας Παρασκευής στο χωριό Μονοδένδρι και η θέση Μπελόη από το χωριό Βραδέτο που χαρίζει την εντυπωσιακότερη θέα.
Η σημερινή εικόνα του φαραγγιού έχει σχηματιστεί από διάφορες γεωλογικές ανακατατάξεις και τα πετρώματά του δημιουργήθηκαν από διάφορους θαλάσσιους οργανισμούς πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια! Ενώ το υψόμετρό του φτάνει από 550 έως και 1.780 μέτρα!
Σύμφωνα με τους περιηγητές, αλλά, φυσικά, και τους ειδικούς, η καλύτερη εποχή για να επισκεφθεί κανείς το φαράγγι είναι το καλοκαίρι, καθότι τον χειμώνα ο καιρός μπορεί να γίνει αρκετά σκληρός και απρόβλεπτος, καθιστώντας τα μονοπάτια μη προσβάσιμα, αλλά και άκρως επικίνδυνα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Φαράγγι Βίκου, zagori.gov.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Φαράγγι Βίκου (Εθνικός Δρυμός Βίκου-Αώου), necca.gov.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Φαράγγι Βίκου: Το θαύμα της φύσης στην Ήπειρο, newsbeast.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Φαράγγι του Βίκου, visitgreece.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Η διάσχιση του Βίκου, kathimerini.gr, Διαθέσιμο εδώ
- Το φαράγγι του Βίκου και το παγκόσμιο ρεκόρ που κατέχει, travelphoto.gr, Διαθέσιμο εδώ
