Tου Ελευθέριου Χονδρού,
Σε μια τροπή των γεγονότων, ένα αεροσκάφος που μετέφερε τον Yevgeny Prigozhin, τον διαβόητο πολέμαρχο, αρχηγό της ομάδας Wagner, είχε μια τραγική μοίρα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του από τη Μόσχα στην Αγία Πετρούπολη. Η συντριβή, που επιβεβαιώθηκε από τη Rosaviatsia, τη Ρωσική Αεροπορική Αρχή, είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους και τα δέκα άτομα που επέβαιναν στο αεροσκάφος, συμπεριλαμβανομένων τριών μελών του πληρώματος. Μεταξύ τους ήταν και ο Dmitri Utkin, ο επικεφαλής διοικητής της Wagner. Aυτό το περιστατικό δίνει ένα οδυνηρό φινάλε στη μετεωρική τροχιά του «σεφ» του Προέδρου της Ρωσίας Vladimir Putin. Εν μέσω της εισβολής στην Ουκρανία, η άνοδος και η πτώση του Prigozhin δεν ήταν τίποτα λιγότερο από δραματική. Μόλις πριν από μήνες, οδήγησε την παραστρατιωτική του μονάδα σε μια αποτυχημένη πορεία στη Μόσχα που σηματοδότησε μια ιστορική καμπή.
Ο Prigozhin μετατράπηκε από σημαντικός ηγέτης στις πολεμικές προσπάθειες της Ρωσίας σε έναν επαναστάτη που εξαπέλυσε πραξικόπημα κατά της στρατιωτικής ηγεσίας. Παρά την κατάληψη των νότιων ρωσικών πόλεων από τη Wagner και τις τολμηρές επιδείξεις δύναμης, ο Putin φάνηκε να δείχνει επιείκεια στην ομάδα. Μια συμφωνία με τη μεσολάβηση του Προέδρου της Λευκορωσίας Alexander Lukashenko παραχώρησε στη Wagner καταφύγιο στη γειτονική Λευκορωσία, επιτρέποντας στον Prigozhin να διατυπώσει φιλοδοξίες για τις δυνάμεις του να αναπτυχθούν εκ νέου στην Αφρική. Η αποστολή του να ανυψώσει την παγκόσμια επιρροή της Ρωσίας βρήκε φωνή σε μια πρόσφατη εμφάνιση βίντεο. Εν μέσω ενδείξεων συμφιλίωσης με ρωσικούς κύκλους ασφαλείας, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι παρέμειναν επιφυλακτικοί, υποδηλώνοντας την πιθανότητα ανταπόδοσης. Όπως είπε εύστοχα ο διευθυντής της CIA, William Burns, «Ο Putin είναι κάποιος που γενικά πιστεύει ότι η εκδίκηση είναι ένα πιάτο που σερβίρεται καλύτερα κρύο».
Ωστόσο, αντίθετες προοπτικές αναδύονται και βαθαίνουν την ίντριγκα. Το Gray Zone, ένα κανάλι κοινωνικής δικτύωσης που συνδέεται με την Wagner, υποδηλώνει ότι οι ρωσικές αντιαεροπορικές άμυνες κατέρριψαν το αεροπλάνο στην περιοχή Tver. Σύμφωνα με την αφήγηση τους, μάρτυρες άκουσαν διακριτά πυρά αεράμυνας πριν από την πτώση του αεροπλάνου, μια ιδέα που υποστηρίζεται και από προκαταρκτικά στοιχεία. Το Mash, ένα ειδησεογραφικό πρακτορείο στο Telegram, καταγράφει τοπικούς λογαριασμούς για δύο ηχηρά χτυπήματα πριν από τη συντριβή. Όσον αφορά τη γενικότερη πορεία πτήσης αυτή περιλάμβανε τη Ρωσία και μάλιστα τολμούσε στην Αφρική, απηχώντας τον εκτεταμένο καμβά των φιλοδοξιών του Prigozhin, αλλά και της ομάδας του. Εν μέσω αυτών των εξελισσόμενων γεγονότων, αντηχούν πληροφορίες από το φιλοπολεμικό ρωσικό στρατιωτικό blog Arkhangel Spetsnaz. Με τους ακόλουθους του να ξεπερνούν τους 900.000, το ιστολόγιο, τονίζει την ανάγκη για μια «μετρημένη» απάντηση.
Καθώς η ιστορία ξετυλίγεται, ο Mykhailo Podolyak, σύμβουλος του Ουκρανού Προέδρου Volodymyr Zelenskiy, συμπυκνώνει το συναίσθημα, δηλώνοντας ότι η σαφήνεια θα αναδυθεί καθώς η «ομίχλη του πολέμου» διαλύεται. Αναφέρεται στα υποκείμενα κίνητρα του Putin, την αναταραχή του Ιουνίου 2023 και τις συνέπειες της εμπιστοσύνης του Prigozhin στις εγγυήσεις και τα λόγια του Lukashenko και του Puin. Περιέργως, η χρονική στιγμή της «απομάκρυνσης» του Prigozhin, στέλνει ένα μήνυμα στις ρωσικές ελίτ ενόψει των εκλογών του 2024. Η κίνηση σηματοδοτεί την ακλόνητη στάση του Putin: «Η απιστία ισούται με θάνατο».
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Russia-Ukraine War – Prigozhin Listed as Passenger on Plane That Crashed, Killing All Aboard, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- Wagner leader Yevgeny Prigozhin was on plane that crashed with no survivors, Russian aviation authority says – live, The Guardian, διαθέσιμο εδώ
- Live – Wagner boss Prigozhin was on crashed plane, Russian air authority says, BBC, διαθέσιμο εδώ
- Yevgeny Prigozhin in fatal plane crash, Russian officials say, Financial Times, διαθέσιμο εδώ
- Wagner chief Prigozhin listed as passenger on plane that crashed with no survivors, Russian authorities say, Reuters, διαθέσιμο εδώ
- Wagner chief Prigozhin believed to be aboard crashed plane in Russia, Washingto Post, διαθέσιμο εδώ
