Του Άγγελου Μπαλαρά,
Τα καλοκαίρια μπορεί να μην υπάρχει πλήρης ποδοσφαιρική δράση, ωστόσο, το ενδιαφέρον παραμένει αμείωτο. Συναισθήματα όπως η ανυπομονησία για τις μεταγραφές της ομάδας μας και η αγωνία για το πού θα αγωνίζεται ο αγαπημένος μας παίκτης είναι κυρίαρχα. Απεναντίας, οι «σειρήνες» για δημοφιλείς ποδοσφαιριστές από πρωταθλήματα εκτός Ευρώπης ήταν ασυνήθιστες. Αυτό εσχάτως αποτελεί ρεαλιστική καθημερινότητα, αφού όλο και περισσότεροι ποδοσφαιριστές «αφήνουν» την Ευρώπη για άλλες… πολιτείες. Φέτος, το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας έχει την – άτυπη – μερίδα του λέοντος.
Ο Cristiano «έδειξε» τον δρόμο
Στο μυαλό των περισσότερων, οι Άραβες είναι αποκλειστικά οι «μεγαλοεπενδυτές» ποδοσφαιρικών συλλόγων. Όμως, στη Μέση Ανατολή υπάρχει πλάνο ανάπτυξης και του εκεί ποδοσφαίρου. Αρχής γενομένης από το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Qatar (2022), οι χώρες τις Αραβίας βγήκαν στο ποδοσφαιρικό «προσκήνιο». Η Σαουδική Αραβία, η μεγαλύτερη χώρα της Αραβικής Χερσονήσου, έχει το πιο προηγμένο πρωτάθλημα. Ωστόσο, για να μπορέσει να ανταγωνιστεί τη δυναμική των μεγάλων Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων απαιτούταν ένα «μπαμ» παγκόσμιας εμβέλειας.
Αυτό ακριβώς έδωσε η μετεγγραφή του Cristiano Ronaldo στην Al Nassr. Ενόσω βρισκόταν στο Mundial, ο Πορτογάλος έμενε ελεύθερος από τη Manchester United. Ταυτόχρονα, στη Σαουδαραβική πρωτεύουσα (Riyadh) έτριβαν τα χέρια τους. Στο πρόσωπο του CR7 έβλεπαν τον ποδοσφαιρικό «αστέρα» που θα τους έδινε παγκόσμια αναγνώριση. Έτσι, προσφέροντάς του διετές συμβόλαιο ύψους 200 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, εξασφάλισαν την υπογραφή του προκαλώντας πάταγο. Συνεπακόλουθα, αυτή η μεταγραφή, «απενοχοποίησε» τη Σαουδική Αραβία ως προορισμό «πρωτοκλασάτων» ποδοσφαιριστών. Ενδεικτικά αναφέρεται ότι πρόσφατα μετακόμισαν: Benzema (Al Ittihad), Henderson (Al Ettifaq), Milinkovic-Savic (Al Hilal), Mahrez (Al Ahli), Mané (Al Nassr) και η λίστα ολοένα μεγαλώνει.
O Mbappé πρωταγωνιστής στο «σίριαλ» του καλοκαιριού
Επιπρόσθετα, αυτές οι μεταγραφές καταδεικνύουν ότι τα χρήματα των Σαουδαράβων είναι ασυναγώνιστα. Ας μην παραβλέπουμε ότι το επάγγελμα του ποδοσφαιριστή έχει ημερομηνία λήξης αναλογικά εφάμιλλη με ενός γιαουρτιού. Οι παίκτες πρέπει να εξασφαλίσουν (οικονομικά) το μέλλον αυτών και των οικογενειών τους. Οπότε, φαντάζει λογικό ένας παίκτης να σκεφτεί σοβαρά να πάει προς Ανατολή μεριά, εξαργυρώνοντας ένα πλουσιοπάροχο συμβόλαιο.
Διαφαίνεται, επίσης, ότι η νέα ποδοσφαιρική «τάση» θα «στοχεύσει» και πιο σύνθετες περιπτώσεις παικτών. Χαρακτηριστικότερη περίπτωση ο Kylian Mbappé, για τον οποίο η Al Hilal προσέφερε περί τα 300 εκατομμύρια στην Paris Saint-Germain. Τρελά ποσά, αλλά η υπόθεση δεν προχώρησε, αφού ο Γάλλος επιθετικός ήθελε να συνεχίσει στην Ευρώπη. Ωστόσο, είναι αβέβαιο το πού θα αγωνίζεται την προσεχή σεζόν, έναν μόλις χρόνο μετά την ανανέωση συμβολαίου του. Για να ανανεώσει είχε λάβει πολλά προνόμια, με ένα εξ αυτών το συμβόλαιό του να είναι διάρκειας 2+1 ετών, μονομερώς από πλευράς του καθιστώντας τον πρακτικά ισχυρότερο από την ομάδα του. Έτσι, επιθυμώντας ξεκάθαρα να αποχωρήσει, το προσεχές καλοκαίρι μένει ελεύθερος, με διακαή πόθο τη Real Madrid. Από την πλευρά της, η Paris δεν σκοπεύει να του χαριστεί άλλο, παρουσιάζοντάς του τρεις «δρόμους»: πάγκο φέτος, δανεισμό (οπουδήποτε εκτός Real), είτε μεταγραφή εφόσον καλυφθεί οικονομικά. Το μυστήριο πάντως συνεχίζεται…
Η προοπτική του Major League Soccer και οι «αντιδράσεις»
Μέσα σε όλα αυτά επανέρχεται δυναμικά και το MLS που την προηγούμενη δεκαετία είχε επιχειρήσει κάτι παρόμοιο, αλλά ύστερα ατόνησε. Τώρα οι Αμερικανοί, όντας πιο εξοικειωμένοι με το ποδόσφαιρο (έστω και ως soccer…) και με ισχυρές οικονομικά – λόγω marketing και επενδυτικών κεφαλαίων που διαθέτουν στις Η.Π.Α. – ομάδες, προσφέρουν καλά χρήματα και το ελκυστικό Αμερικάνικο lifestyle, προκειμένου να πείσουν παίκτες να κάνουν το υπερατλαντικό ταξίδι.
Πιο πρόσφατο – και εμφατικό – παράδειγμα, αυτό του Lionel Messi που (έχοντας κατακτήσει κυριολεκτικά τα πάντα στην καριέρα του) συμφώνησε με την Inter Miami (συνιδιοκτήτης ο David Beckham) για την επόμενη διετία. Ο θρυλικός Αργεντινός θα λαμβάνει 55 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο και θα αγωνίζεται στην ομάδα με τις ροζ φανέλες και τους γιακάδες, «επανασυνδεόμενος» και με παλιούς του συμπαίκτες από την Barcelona. Νέα πνοή στην ακτή της Florida με την άσημη τοπική ομάδα να αποκτά παγκόσμια φήμη.
Παράλληλα, τα Ευρωπαϊκά κλαμπ προσπαθούν να ανασυνταχτούν και να «απαντήσουν». Τα ποσά των μεταγραφών αυξάνονται (πάνω από 100 εκατομμύρια ευρώ για τον Rice, Arsenal), υψηλές ρήτρες μπαίνουν στα συμβόλαια (έως και 1 δισεκατομμύριο ευρώ, Vinicius) και οι σύλλογοι σπεύδουν να ανανεώσουν τους αστέρες τους (π.χ. Modric, Real Madrid). Τα δεδομένα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο αλλάζουν και ίσως ήρθε η ώρα για «αποαστικοποίηση» του ποδοσφαίρου από το απόλυτο κέντρο της Ευρώπης.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Meet the Saudi Professional League top flight teams, ajel.sa, Διαθέσιμο εδώ
- All Saudi transfers involving big-name players: List of stars to move to Pro League in Middle East, sportingnews.com, Διαθέσιμο: εδώ
