Της Μαρίας Πολίτου,
Όλα ξεκίνησαν σε ένα μικρό χωριό κοντά στην πόλη Merrillville της Indiana, όταν ήρθαν στον κόσμο δύο αδέρφια, τα οποία επρόκειτο να αλλάξουν την παγκόσμια ιστορία. Πρόκειται για τα γνωστά αδέρφια Wright, τα οποία συζητάμε έως και σήμερα, Wilbur και Orville. Ο πατέρας τους εκτελούσε χρέη επισκόπου στην τοπική εκκλησία, ενώ η μητέρα τους ήταν εκείνη που τους μύησε στον χώρο της μηχανικής και της ξυλουργικής μέσω των γνώσεων και των δεξιοτήτων της.
Ο πατέρας τους, ο Milton, περνούσε αρκετές ώρες εκτός σπιτιού, ωστόσο κάθε φορά που επέστρεφε επιφύλασσε μία έκπληξη για παιδιά του. Συγκεκριμένα, ένα χαρακτηριστικό ερέθισμα το οποίο έλαβαν τα δύο αγόρια προήλθε το 1878, όταν ο Milton Wright, αγόρασε ένα παιχνίδι στους δύο γιους του, στον εντεκάχρονο τότε Wilbur και στον επτάχρονο Orville, το οποίο ήταν ένα ελικόπτερο. Τα δύο αδέρφια ενθουσιάστηκαν πολύ με το παιχνίδι, καθώς ήταν το μόνο αντικείμενο το οποίο μπορούσε να πετάξει για λίγο. Συνεπώς, τα παιδιά λόγω της πολύωρης ενασχόλησής τους με το παιχνίδι, το χάλασαν αλλά δεν πτοήθηκαν καθόλου. Αντιθέτως, προσπάθησαν να το επιδιορθώσουν και εν τέλει δημιούργησαν ένα μοντέλο, το οποίο πετούσε καλύτερα από το πρωτότυπο.
Όταν πλέον άρχισαν να μεγαλώνουν, ξεκίνησαν να βγάζουν τα προς το ζην σε ένα εργοστάσιο ποδηλάτων, γύρω στο 1892. Τα ποδήλατά τους απέκτησαν φήμη και η μικρή βιοτεχνία τους άρχισε να ακμάζει και να επιφέρει κέρδη. Τα συγκεκριμένα κέρδη στάθηκαν αφορμή ώστε να τα χρησιμοποιήσουν για να υλοποιήσουν το μεγαλύτερο όνειρό τους, δηλαδή την κατασκευή της πρώτης πτητικής μηχανής. Χωρίς να έχουν σπουδάσει μηχανικοί ή κάτι αντίστοιχο, προσκόμιζαν γνώσεις από την κατασκευή των ποδηλάτων τους και κατάφεραν να αλλάξουν ολόκληρο τον κόσμο μέσα στο μηχανουργείο τους. Ξεκίνησαν παρατηρώντας τα πτηνά, και προσπαθούσαν να αποκωδικοποιήσουν τι ακριβώς χρειάζεται ένα σώμα για να μπορέσει να πετάξει. Έτσι, στις αρχές του 20ου αιώνα αποφάσισαν ότι πρέπει να προχωρήσουν στην πρακτική εφαρμογή του σχεδίου, αφού τόσο καιρό απλώς μελετούσαν.
Βρήκαν ένα κατάλληλο μέρος στην Βόρεια Καρολίνα στο Kit Hawk μέσα σε έναν απομακρυσμένο χερσότοπο και εκεί κατάφεραν να βελτιώσουν την μηχανή τους και να θεωρήσουν ότι είναι έτοιμοι να πετάξουν το πρώτο αεροπλάνο. Παρόλα αυτά, ενώ αυτό αποτέλεσε ένα σημαντικό κατόρθωμα, κανένας δεν ενδιαφέρθηκε και όλοι τους θεώρησαν παράφρονες. Ωστόσο, οι ίδιοι δεν απογοητεύτηκαν καθόλου και συνέχισαν την εξέλιξη των μηχανών τους, ώστε αυτές να είναι έτοιμες για εμπορική εκμετάλλευση. Λόγω της αδιαφορίας της Αμερικανική κυβέρνησης για αυτήν την καινοτόμα ιδέα, τα δύο αδέρφια έδειξαν το έργο τους σε κάποιους ευρωπαϊκούς φορείς, οι οποίοι θεώρησαν πολύ σημαντική και πρωτοπόρα την προσέγγιση τους. Στο τέλος της δεκαετίας, οι δυνατότητες του αεροπλάνου έπεισαν πολλούς ειδικούς σε Γαλλία και Αμερική και τα δύο αδέρφια έγιναν ιδιαίτερα γνωστά σε όλες τις εφημερίδες.
Στις 17 Δεκεμβρίου του 1903 πέταξαν το πρώτο αεροπλάνο αλλάζοντας τον κόσμο για πάντα. Η πτήση αυτή, διήρκησε μόλις 12 δευτερόλεπτα και διήνυσε απόσταση 37 μέτρων. Ήταν η πρώτη φορά, όπου πραγματοποιήθηκε μία απολύτως ελεγχόμενη μηχανοκίνητη πτήση με ένα αεροπλάνο βαρύτερο από τον αέρα. Το αεροπλάνο είχε το όνομα ‘’Flyer 1’’, ήταν κατασκευασμένο από ξύλο ελάτης και είχε βάρος 341 κιλά μαζί με τους πιλότους. Η μηχανή δανειζόταν πολλά στοιχεία από την τεχνολογία του ποδηλάτου, ωστόσο παρέμενε μία πρωτότυπη κατασκευή.
Η ιδιοφυΐα τους αποδείχθηκε όχι μόνο γιατί δημιούργησαν μία ιπτάμενη μηχανή που κινείται στον αέρα, αλλά γιατί οι έρευνες και οι δοκιμές τους ως προς τον σχεδιασμό και την εξέλιξη της πτήσης, παραμένουν βασικό εργαλείο στην αεροδιαστημική έρευνα. Άλλωστε, έχουν μείνει στην ιστορία ως αυτοί που κατόρθωσαν να δημιουργήσουν και να πετάξουν το πρώτο αεροπλάνο και βοήθησαν ολόκληρη την παγκόσμια αεροναυτική να αναδειχθεί και να γίνει μία πολύ σημαντική επιστήμη.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Η απίθανη ιστορία των αδελφών Ράιτ, 2020mag.gr, Διαθέσιμο εδώ
- McCullough, D. (2017), Αδελφοί Ράιτ: Η άγνωστη ιστορία των ανθρώπων που άλλαξαν τον κόσμο, Αθήνα Εκδόσεις Κeybooks.
- Οι αδελφοί Ράιτ πετούσαν υπέροχα, kathimerini.gr, Διαθέσιμο εδώ
