Του Γιώργου Σαλπιγγίδη,
Αικατερίνη της Αραγωνίας, Άννα Μπόλεϊν και Τζέιν Σέιμουρ. Αυτές είναι κατά σειρά οι τρεις πρώτες σύζυγοι του Βασιλιά Ερρίκου Η΄ της Αγγλίας, που μέσα από τις προσωπικές του σχέσεις τάραξε και άλλαξε τη μοίρα της Αυτοκρατορίας, καθώς, όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο, ήταν η αιτία για τη δημιουργία της Αγγλικανικής Εκκλησίας. Ο Βασιλιάς, όμως, παρά τη μεγάλη του θλίψη για τον χαμό της τρίτης του συζύγου, το 1537, δεν είχε ενδοιασμούς να κάνει κι άλλους τρεις γάμους, φτάνοντας τον πρωτοφανή αριθμό των έξι γάμων.
Η τέταρτη γυναίκα του, λοιπόν, ήταν η Άννα του Κλεβς. Στόχος αυτού του γάμου, όπως και του πρώτου του με την Αικατερίνη της Αραγωνίας, ήταν η διπλωματική σύσφιξη των σχέσεων της Αγγλίας με το Γερμανικό Δουκάτο του Κλεβς, καθώς η Άννα ήταν η κόρη του ηγεμόνα του. Θα μπορούσαμε να χαρακτηρίσουμε τον Τόμας Κρόμγουελ ως ενορχηστρωτή του προξενιού αυτού, καθώς είχε εισηγηθεί στον Βασιλιά την τέλεση αυτού του γάμου με την ωραία νεαρή Γερμανίδα, αν και δεν την είχε δει ποτέ του. Σκοπός της σχέσης αυτής ήταν η δημιουργία διπλωματικών σχέσεων με μια προτεσταντική χώρα, ώστε να ενισχυθεί η θέση της Αγγλίας έναντι του καθολικισμού.
Ωστόσο, η Άννα, με την άφιξή της στην χώρα, το 1539, απογοήτευσε τον Ερρίκο, καθώς δεν είχε τα χαρακτηριστικά που περίμενε, δηλαδή ομορφιά, κομψότητα και λεπτούς τρόπους. Όπως φαίνεται, τόσο ο Κρόμγουελ όσο και ο Ερρίκος παραπλανήθηκαν από τα καλοσχεδιασμένα πορτρέτα και τις φήμες που υπήρχαν γύρω από το πρόσωπό της. Έτσι, όλα έδειχναν πως ούτε αυτός ο γάμος θα μακροημέρευε, αφού κράτησε μόνο μερικούς μήνες, από τον Ιανουάριο του 1540 έως τον Ιούλιο του ίδιου έτους, με το διαζύγιο να βγαίνει κοινή συναινέσει, με τον Άγγλο μονάρχη να προσφέρει γενναιόδωρα ανταλλάγματα για τη λύση του.
Η αποτυχία αυτή του συνοικεσίου έφερε σε δυσμενή θέση τον άλλοτε στενό συνεργάτη του στέμματος, Κρόμγουελ, η θέση του οποίου υποδαυλίστηκε από άλλους αυλικούς και έτσι καταδικάστηκε σε θάνατο, με το πρόσχημα της αιρετικής στάσης και συνωμοσίας.
Ο νέος γάμος δεν άργησε καθόλου να έρθει, με πέμπτη γυναίκα του να γίνεται η ωραία, έφηβη ακόμη τότε, Κατερίνα Χάουαρντ, την οποία ο Ερρίκος είχε προσέξει να κυκλοφορεί στην αυλή του. Ήταν κόρη του λόρδου Έντμουντ Χάουαρντ και ανιψιά του ισχυρού δούκα του Νόρφολκ, ο οποίος την παρότρυνε να συνάψει σχέση μαζί του. Το μυστήριο του γάμου τελέστηκε μόλις λίγες ημέρες μετά το διαζύγιο με την τέταρτη σύζυγό του, τον Ιούλιο το 1540.
Αλλά και σε αυτήν την περίπτωση, έχουμε την επανάληψη του ίδιου σκηνικού, όπως με τη δεύτερη σύζυγο του Ερρίκου, Άννα Μπόλεϊν. Η Κατερίνα, λοιπόν, κατηγορήθηκε από τους αντιπάλους της οικογένειας Χάουαρντ για μοιχεία και προδοσία. Η υποστήριξη της κατηγορίας έγινε εκτός από τα χαλκευμένα στοιχεία και με βάση τις δηλώσεις του Φράνσις Ντέρεχαμ, που δήλωνε πως είχε ερωτική σχέση με την Κατερίνα πριν τη γνωρίσει και την παντρευτεί ο Ερρίκος. Αυτό χρησιμοποιήθηκε από ορισμένους αυλικούς, οι οποίοι επηρέασαν την κρίση του Βασιλιά και έτσι αποφασίστηκε η εκτέλεση τόσο της συζύγου, όσο και των υποτιθέμενων εραστών της. Η εκτέλεσή της πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 1542.
Ο Ερρίκος δεν έμεινε για μεγάλο διάστημα μόνος, καθώς το επόμενο έτος (1543) παντρεύτηκε την έκτη και τελευταία του σύζυγο, Κατερίνα Παρ, η οποία, όμως, είχε μείνει ήδη δύο φορές χήρα από προηγούμενους γάμους. Ήταν κόρη του Τόμας Παρ, ο οποίος είχε φροντίσει να δώσει πλήρη και ευρεία εκπαίδευση στην κόρη του. Σαν σύζυγος φαίνεται να ήταν συγκαταβατική και να δέχεται όλες τις παραξενιές του μονάρχη.
Το διάστημα, όμως, του έγγαμου βίου τους άρχισε να επιδεινώνεται η υγεία του Ερρίκου, με αποτέλεσμα τον θάνατό του στις 28 Ιανουαρίου 1547 στα 55 του χρόνια. Θάφτηκε στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο πλευρό της τρίτης και αγαπημένης του συζύγου Τζέιν Σέιμουρ. Έτσι, έκλεισε ένας μεγάλος κύκλος για το βρετανικό στέμμα, στο οποίο συντελέστηκαν πολλές αλλαγές, μέσα από τις προσωπικές επιλογές του Ερρίκου Η´.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- Anne of Cleves, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- Catherine Howard, britannica.com, Διαθέσιμο εδώ
- The Six Wives of Henry VIII, worldhistory.org, Διαθέσιμο εδώ
