Της Δήμητρας Σταματάκη,
Θέλεις να υπογράψεις ένα συμβόλαιο αλλά δε θέλεις να βάλεις την υπογραφή σου;
Είναι πολύ απλά τα πράγματα – μπορείς να κάνεις απλά thumbs–up, αν είσαι στον Καναδά…
Η ανέλιξη της τεχνολογίας έχει οδηγήσει -εκτός των άλλων- και στην εξέλιξη των διαδικασιών σύναψης συμβολαίων. Με τα emojis, ως γνωστόν, εκφράζουμε τα συναισθήματα μας, την υποστήριξη ή τη διαφωνία μας με κάποια δημοσίευση, άρθρο ή είδηση στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Εντύπωση προκάλεσε παγκοσμίως η απόφαση του Καναδού δικαστή, Timothy Keene σε μία περίπτωση αθέτησης συμβολαίου μεταξύ ενός αγρότη και αγοραστή σιτηρών, η οποία ίσως φαίνεται πρωτοποριακή νομικά. Στην πραγματικότητα όμως, θεωρείται επίκαιρη όσο ποτέ και άμεσα αλληλένδετη με την κοινωνική πραγματικότητα της τεχνολογικής ανέλιξης του 2023.
Συγκριμένα, η εν λόγω υπόθεση που έλαβε χώρα στην επαρχία Saskatchewan, αφορά έναν έμπορο σιτηρών που έστειλε ένα μαζικό μήνυμα σε αγρότες στο οποίο εκδήλωνε την επιθυμία του να αγοράσει μεγάλες ποσότητες σιτηρών με επιθυμητή ημερομηνία παράδοσης τον μήνα Νοέμβριο. Ο αγρότης Chris Achter, συμφώνησε να πουλήσει 86 τόνους λινάρι για περίπου 13 δολάρια ανά μπούσελ. Ο αγοραστής Kent Mickleborough, έστειλε με μήνυμα στον αγρότη μία συμφωνία για το συμβόλαιο και του ζήτησε να επιβεβαιώσει την λήψη του συμβολαίου. Αυτός απάντησε με ένα emoji, thumbs-up, ως ένδειξη παραλαβής του εγγράφου. Όταν ήρθε ο Νοέμβριος, ο αγρότης δεν παρέδωσε το λινάρι και η τιμή της σοδειάς είχε ανέβει.
Τι έκανε, επομένως, μετά γι’ αυτό ο αγοραστής Kent Mickleborough;
Μήνυσε τον αγρότη Chris Achter με την κατηγορία ότι το thumbs-up δήλωνε κάτι περισσότερο από την απλή λήψη του εγγράφου. Ισχυρίστηκε ότι αντιπροσωπεύει την επικύρωση της συμφωνίας τους. Ο Καναδός δικαστής Timothy Keene κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα και επέβαλε στον αγρότη την πληρωμή προστίμου 82.000 καναδικών δολαρίων (πάνω από 61.000 δολάρια) για αθέτηση συμβολαίου. Η αιτιολογία που έδωσε ο δικαστής ήταν η τυπική και η «κατά το γράμμα του νόμου» εξήγηση του όρου «thumbs-up», σύμφωνα με το dictionary.com ανέφερε ότι το συγκεκριμένο emoji δηλώνει: «τη συγκατάθεση ενός ατόμου, την έγκριση μίας συναλλαγής και την ενθάρρυνση στις ψηφιακές επικοινωνίας, ιδιαίτερα μάλιστα στον Δυτικό πολιτισμό».
Πιο συγκεκριμένα, ο δικαστής Timothy Keene έγραψε ότι: «σίγουρα δεν είναι ένας παραδοσιακός τρόπος υπογραφής η δήλωση συμφωνίας με το emoji, thumbs-up (= αντίχειρας πάνω), ωστόσο θεωρείται ένας έγκυρος τρόπος για να μεταφερθούν οι σκοποί μιας υπογραφής». Ο δικηγόρος υπεράσπισης του αγρότη δήλωσε ότι ο πελάτης του δεν είχε το χρόνο να εξετάσει τη σύμβαση και το ότι το σύμβολο «του αντίχειρα» ήταν απλά ένδειξη επιβεβαίωσης λήψης μηνύματος. Στη συνέχεια, η υπεράσπιση ισχυρίστηκε ότι το να εκδοθεί απόφαση υπέρ του αγοραστή θα άνοιγε μελλοντικές υποθέσεις, όπου η χώρα θα έπρεπε να ερμηνεύσει τη σημασία και άλλων emojis. Ωστόσο ο δικαστής δεν επηρεάστηκε.
Η εφημερίδα “The Guardian” αναφέρει μάλιστα μεταξύ άλλων, ότι ο δικαστής με έδρα το Saskatchewan έλαβε την συγκεκριμένη απόφαση με τη λογική ότι τα δικαστήρια πρέπει να προσαρμοστούν στη «νέα πραγματικότητα» του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούν οι άνθρωποι τον 21ο αιώνα.
Αξίζει να επισημανθεί, βέβαια, ότι ο αγοραστής και ο αγρότης είχαν μια μακροχρόνια επαγγελματική σχέση, όπου ο αγρότης είχε απαντήσει στο παρελθόν και σε άλλες συμφωνίες αγοράς με φράσεις όπως: «Ναι φαίνεται καλό». Οπότε, η σκέψη ότι ένα emoji, «με τον αντίχειρα προς τα πάνω», αποτελούσε συμφωνία για τη σύμβαση δεν είναι ακριβώς τόσο τραβηγμένη όσο μπορεί να φαίνεται με την πρώτη ματιά. To πόρισμα της απόφασης ήταν ότι το thumbs up είναι έγκυρο ως υπογραφή σε συμβάσεις. Συγκεκριμένα, ο δικαστής Timothy Keene ανέφερε: «Επομένως, θεωρώ ότι υπό αυτές τις συνθήκες πληρούνται οι διατάξεις του άρθρου 6 του νόμου περί πώλησης αγαθών και, ως εκ τούτου, η σύμβαση είναι εκτελεστή. Δεν υπάρχει κανένα ζήτημα ως προς αυτό που να απαιτεί δίκη».
Η συγκεκριμένη απόφαση προκαλεί ανησυχία, ιδιαίτερα σε επαγγελματίες φωτογράφους ή δημιουργούς περιεχομένων, που ρυθμίζουν σε μεγάλο βαθμό τις εργασιακές σχέσεις τους μέσω των εφαρμογών κοινωνικής δικτύωσης.
Συμπερασματικά, όχι μόνο οι επαγγελματίες, αλλά όλοι θα έπρεπε να προσέχουν τα emojis που επιλέγουν να στείλουν σε τέτοιες περιπτώσεις, καθώς είναι φανερό ότι έχει ανοίξει ο ασκός του Αιόλου για έναν «νομικό εκσυγχρονισμό». Εφόσον, έχει ήδη ξεκινήσει στον Καναδά η αποδοχή του thumbs-up, δε θα είναι περίεργο να εδραιωθεί και στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, καθώς ο Αμερικανικός Δικηγορικός Σύλλογος εξετάζει επίσης πώς θα μπορούσαν να ερμηνευθούν στο δικαστικό σύστημα των Η.Π.Α. αλλά και στην Ευρώπη μεταγενέστερα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Canadian judge rules thumbs-up emoji can represent contract agreement, The Guardian, διαθέσιμο εδώ
- Canadian Court Rules Emoji Counts as a Contract Agreement, The New York Times, διαθέσιμο εδώ
- Το emoji thumbs-up είναι έγκυρο ως υπογραφή σύμβασης σύμφωνα με δικαστήριο στον Καναδά, Lawspot, διαθέσιμο εδώ
