Της Μαρίας Λεουτσάκου,
Άραγε, πόσο διαφορετική να ήταν η ζωή μας χωρίς την ύπαρξη της φύσης ή πόσο διαφορετική ίσως να είναι ήδη χωρίς να το έχουμε καταλάβει. Γι’ αυτό, λοιπόν, για να μας υπενθυμίσει τη σημαντικότητά αυτή, έχει έρθει το σημερινό άρθρο παρέα με την 24η του Μάη, που ορίζεται ως η ευρωπαϊκή ημέρα φυσικών πάρκων. Γι΄ άλλη μια φορά θα ετοιμαστούμε για ένα ταξίδι, λίγο πιο μακρινό από τα προηγούμενα θα έλεγε κανείς. Ας επιβιβαστούμε με τη σειρά μας κι εμείς στις λέξεις, για να φτάσουμε από το φυσικό πάρκο Yellowstone της Αμερικής στο Purnululu της Αυστραλίας. Με προσοχή, όμως, γιατί η ανάβαση –ίσως– να είναι δύσκολη.
Yellowstone
Το φυσικό πάρκο Yellowstone βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά της πολιτείας Wyoming, ενώ ένα μικρό του μέρος επεκτείνεται στη δυτική Montana και στα ανατολικά του Idaho. Η αξία του αρκετά μεγάλη, καθ’ ότι είναι το πρώτο φυσικό πάρκο που εγκαθιδρύθηκε στην Αμερική την 1η Μαρτίου του 1872 από το Αμερικανικό Κογκρέσο. Περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση γεωθερμικών χαρακτηριστικών στον κόσμο, δηλαδή θερμοπιδάκων και θερμοπηγών. Ακόμα, το Yellowstone αποτελεί την πιο ενεργή σεισμικά περιοχή σε σχέση με την ευρύτερη έκταση των Rocky Mountains. Παράλληλα, φημίζεται για την πλούσια και άγρια πανίδα του, ενώ είναι αποδεδειγμένο ότι κατοικούταν από τους Ινδιάνους για τουλάχιστον 11.000 χρόνια. Η έκτασή του είναι αρκετά μεγάλη, φθάνοντας τα περίπου 8.980 τετραγωνικά χιλιόμετρα, συνοδευόμενο σε όλη αυτή τη διαδρομή από λίμνες, φαράγγια, ποτάμια και οροσειρές. Ορόσημά του αποτελούν η μεγάλη πρισματική πηγή, ο θερμοπίδακας “Old Faithful” και το μεγάλο του φαράγγι “Grand Canyon”, με το κίτρινο χρώμα των βράχων του να έχει πιθανά προσδώσει το όνομα Yellowstone.
Tο πρώτο από τα προαναφερόμενα αποτελεί τη μεγαλύτερη θερμοπηγή της Αμερικής και την 3η σε ολόκληρη τη Γη. Η θερμοπηγή αυτή έχει δημιουργηθεί από βακτήρια, καθώς είναι οι μόνοι οργανισμοί που μπορούν να αναπτυχθούν σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες, δηλαδή σε θερμοκρασίες των 70 με 80 βαθμών κελσίου, ενώ αποτελείται από πληθώρα διαφορετικών χρωμάτων. Τα χρώματα αυτά είναι πανομοιότυπα με αυτά που προκύπτουν, όταν λευκό φως διαπεράσει ένα πρίσμα και κάθε ένα από αυτά αντιστοιχεί σε μία διαφορετική θερμοκρασία του νερού. Παράλληλα, ο θερμοπίδακας “Old Faithful”, όπως προδίδει και το όνομά του σε μετάφραση «παλιός πιστός», φημίζεται για την αξιοπιστία του, καθώς τον τελευταίο αιώνα εκρήγνυται κάθε 44 λεπτά για δύο ώρες, εκτοξεύοντας περίπου 1.400 με 31.797 λίτρα νερού μέχρι τα 56 περίπου μέτρα. Επιπλέον, παλαιότερα, κατά την ίδρυση του Yellowstone, χρησιμοποιούνταν για το πλύσιμο των ρούχων, με τα ρούχα να τοποθετούνταν στον κρατήρα του θερμοπίδακα και να εκτοξεύονταν πλυμένα κατά την έκρηξή του.
Purnululu
Συνεχίζοντας την περιήγησή μας, μεταφερόμαστε στη βορειοδυτική Αυστραλία και, ειδικότερα, στην απομακρυσμένη περιοχή του Kimberley και στις παραδοσιακές περιοχές των φυλών Djaru και Gija, που κατοικούσαν την περιοχή για χιλιάδες χρόνια. Στο σημείο, λοιπόν, αυτό απλώνεται ένα μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς, το εθνικό πάρκο Purnululu, με την ονομασία του, αναμφίβολα, να διεγείρει το ενδιαφέρον κάθε αναγνώστη, ενώ πιθανολογείται ότι προέρχεται από λανθασμένη προφορά της λέξης Μπουλμανλούλου των Ιθαγενών της περιοχής. Το πάρκο αυτό καλύπτει μία περιοχή των περίπου 2.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αποτελεί μία από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Αυστραλίας, με την κοντινότερη κατοικήσιμη πόλη να βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Η μεγαλύτερη έκταση του πάρκου καταλαμβάνεται από την οροσειρά Bungle Bungle, που αποτελεί έναν από τους πιο θεαματικούς σχηματισμούς της Αυστραλίας. Αναλυτικότερα, αποτελείται από μία σειρά πετρωμάτων ψαμμίτη σε σχήμα κυψέλης, που ονομάζονται διαφορετικά κωνικοί καρστ σχηματισμοί. Οι σχηματισμοί αυτοί φέρουν οριζόντιες διαγραμμίσεις που εναλλάσσονται σε γκρι και πορτοκαλί ζώνες και οφείλουν την εμφάνισή τους στα κυανοβακτήρια, μικροσκοπικοί οργανισμοί που αναπτύσσονται στον υγρό ψαμμίτη. Πιο συγκεκριμένα, οι πορτοκαλί γραμμές δημιουργήθηκαν λόγω της γρήγορης ξήρανσης και οξείδωσης του αμμόλιθου, με τα κυανοβακτήρια να μην έχουν προλάβει να πολλαπλασιαστούν, ενώ οι γκρίζες οφείλονται στα κυανοβακτήρια της επιφάνειας του ψαμμίτη, όπου επικρατούν συνθήκες υγρασίας. Ακόμα, μεταξύ των σειρών των αμμόλιθων, υπάρχουν βαθιά φαράγγια, με πιο γνωστά το Piccaninny που αποτελεί το μεγαλύτερο και εντυπωσιακότερο, αλλά εξίσου εντυπωσιακά είναι τα φαράγγια Cathedral, WhipSnake και Deep.
Στο σημείο αυτό, η ανάβασή μας σα να τελειώνει με μία επιστροφή στη δική μας πραγματικότητα, στην ίσως λίγο πιο μονότονη. Ίσως, λοιπόν, τα δύο παραπάνω φυσικά πάρκα (και όχι μόνο αυτά) να μπορούμε να τα επισκεφτούμε προς το παρόν μόνο νοητά, αλλά εδώ θα μπορούσαμε να σκεφτούμε ότι η ομορφιά της φύσης δεν περιορίζεται σε σύνορα. Υπάρχει παντού και δηλώνει ξεχωριστά την παρουσία της, ξεκινώντας από ένα όμορφο φυσικό πάρκο και καταλήγοντας σε ένα πολύχρωμο ηλιοβασίλεμα.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Top 10 Things to do in Yellowstone National Park, youtube, διαθέσιμο εδώ
- Purnululu National Park – UNESCO World Heritage Site, youtube, διαθέσιμο εδώ
- Five Must-See Spots in Yellowstone, codyyellowstone.org, διαθέσιμο εδώ
