Της Δήμητρας Κούβελα,
Ο James Stewart, με το ψευδώνυμο Jimmy Stewart, υπήρξε γνωστός Αμερικανός ηθοποιός, βραβευμένος με Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου. Γεννήθηκε, σαν σήμερα, στις 20 Μαΐου 1908 στην Πενσυλβάνια των Η.Π.Α. και απεβίωσε στις 2 Ιουλίου 1997 στην Καλιφόρνια. Είναι ιδιαίτερα γνωστός για τους ρόλους τους οποίους υποδύθηκε, καθώς ο καθένας έφερε ένα ξεχωριστό ηθικό δίδαγμα. Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο Princeton το 1932 με τον τίτλο του αρχιτέκτονα, έγινε μέλος της εταιρείας University Players, όπου έκαναν τουρ για τη θερινή περίοδο. Σε αυτή τη φάση της ζωής του γνώρισε τον Henry Fonda, με τον οποίο η φιλία τους διήρκησε μια ζωή. Έπειτα, ξεκίνησε να εμφανίζεται σε διάφορες παραστάσεις στο θέατρο Broadway. Αρχικά, συμμετείχε στο “Carrie Nation”, όπου έλαβε θετικά σχόλια από τους κριτικούς. Ύστερα, υπέγραψε συμβόλαιο με την αμερικανική εταιρεία ταινιών Metro – Goldwyn – Mayer το 1934 και το 135 έκανε το ντεμπούτο του στην ταινία The Murder Man με τον Spencer Tracy.
Στην αρχή, αναφορικά με τη συμμετοχή του σε φιλμ, αρκετοί παραγωγοί αποθαρρύνονταν από τον όχι και τόσο γρήγορο ρυθμό ομιλίας του όσο υποδυόταν κάποιον ρόλο, ωστόσο η μετρημένη του συμπεριφορά και οι τρόποι του οδήγησαν στην ευρύτερη αποδοχή του από τον χώρο του κινηματογράφου, αλλά και από το κοινό. Ο Stewart συμμετείχε σε δύο ταινίες καθοριστικές για την καριέρα του, στα πλαίσια της συνεργασίας του με την αμερικανική παραγωγή ταινιών Columbia. Πρόκειται για την ταινία You Can’t Take It With You το 1938 και το φιλμ Mr. Smith Goes to Washington του 1939, το οποίο και του χάρισε το βραβείο του καλύτερου ηθοποιού. Στη συγκεκριμένη ταινία υποδυόταν έναν νεαρό ιδεαλιστή που πάλευε εναντίον της διαφθοράς του Κογκρέσου. Τον επόμενο χρόνο βραβεύτηκε με Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για το φιλμ The Philadelphia Story.
Κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Stewart αποφάσισε να καταταγεί στον αμερικανικό στρατό και, συγκεκριμένα, στην αεροπορία. Συμμετείχε σε πολλές αεροπορικές αποστολές και επιτέλεσε το καθήκον του στον αέρα μέχρι και το 1945. Έλαβε τα παρακάτω μετάλλια για τη συνεισφορά του στην υπεράσπιση της πατρίδας του: Distinguished Flying Cross, the Air Medal και το Croix de Guerre. Γενικότερα, παρέμεινε στην υπηρεσία της αεροπορίας, μέχρι το 1968 ενώ νωρίτερα, το 1959 έλαβε το αξίωμα του ταξίαρχου.
Η πρώτη του ταινία μετά τον πόλεμο ήταν το 1946 με τίτλο It’s a Wonderful Life, η οποία του χάρισε για τρίτη φορά την υποψηφιότητα για το βραβείο Όσκαρ. Στην ταινία υποδυόταν έναν τίμιο τραπεζίτη όπου είχε να αντιμετωπίσει διάφορα οικονομικά και προσωπικά προβλήματα. Η ταινία γενικότερα έγινε πολύ δημοφιλής το ’70 και το 1999 έλαβε την 11η θέση στην λίστα του Αμερικανικού Ινστιτούτου για τις 100 καλύτερες ταινίες όλων των εποχών.
Όταν ο Stewart έφτασε κοντά στην ηλικία των 40 δεν μπορούσε πια να υποστηρίξει τον ρόλο του αθώου νεαρού και η συνεργασία του με τους σκηνοθέτες Hitchcock και Mann τον βοήθησαν να ενισχύσει την εικόνα του. Για τον Hitchcock, ο Stewart ενσάρκωνε τον τυπικό αμερικανικό άνδρα, όπου οι επιθυμίες και οι εμμονές του μπορούσαν να τον οδηγήσουν σε ένα τραγικό αποτέλεσμα. Στις ταινίες του Mann ενσάρκωνε κυρίως ρόλους γουέστερν. Συνεργάστηκε μαζί του σε 8 ταινίες, εκ των οποίων οι 6 ήταν γουέστερν και μία βιογραφική ταινία με τίτλο The Glenn Miller Story το 1954, μία από τις δημοφιλέστερες ταινίες του.
Ο Stewart όσο μεγάλωνε δεν συμμετείχε σε τόσες πολλές ταινίες, όμως η δημοτικότητά του δεν μειώθηκε, καθώς συμμετείχε σε πολλά talk shows, διαφημίσεις και δύο μικρές τηλεοπτικές σειρές με τίτλο: The Jimmy Stewart Show (1971–72) και Hawkins (1973–74). Το 1985 του απονεμήθηκε το «Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας», ο υψηλότερος τιμητικός τίτλος που μπορεί να απονεμηθεί από το αμερικανικό έθνος σε έναν πολίτη. Η τελευταία του συμμετοχή σε ταινία έγινε το 1991, όταν δώρισε τη φωνή του για τον χαρακτήρα John Wayne στην ταινία κινουμένων σχεδίων An American Tail: Fievel Goes West.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- James Stewart, biography.com, διαθέσιμο εδώ
- James Stewart, imdb.com, διαθέσιμο εδώ
- James Stewart, britannica.com, διαθέσιμο εδώ
