Του Γιώργου Δρακόπουλου,
Ο τεχνολογικός τομέας στις Η.Π.Α. έχει επανέλθει στο προσκήνιο το τελευταίο διάστημα, έπειτα από τις ανακοινώσεις των αποτελεσμάτων του α’ τριμήνου των μεγάλων παικτών του κλάδου, διαψεύδοντας τις μέχρι τώρα απαισιόδοξες εκτιμήσεις της αγοράς. Αυτό που προβλεπόταν, αρχικά, ήταν συνέχεια και επιτάχυνση της πτώσης των εσόδων τους, αλλά αντιθέτως παρουσίασαν ανάκαμψη.
Μπορεί οι ρυθμοί ανάπτυξης 3-9% του α’ τριμήνου για τις Alphabet, Amazon, Meta και Microsoft να μην προσεγγίζουν ούτε λίγο τις εξωφρενικές επιδόσεις του 2021, όταν η ζήτηση για ψηφιακές υπηρεσίες βρισκόταν στα ύψη, τονώνοντας υπερβολικά τα οικονομικά μεγέθη των Big Tech, αλλά προκάλεσαν έκπληξη. Τότε, όμως, οι συγκυρίες ήταν αρκετά ιδιαίτερες, ενώ η τρέχουσα ανάπτυξη δείχνει πιο σταθερή και λογική. Η μείωση του λειτουργικού τους κόστους, μετά από τις μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας, σε συνδυασμό με την ενίσχυση του τζίρου τους, αύξησαν σημαντικά τα περιθώρια κέρδους στον τεχνολογικό κλάδο. Τα στοιχεία αυτά αποτελούν ένδειξη εξάλειψης της οικονομικής αβεβαιότητας για τους επενδυτές, αν και τίποτα δεν μπορεί να είναι σίγουρο στην αγορά της τεχνολογίας, καθώς χαρακτηρίζεται από υψηλή ευαισθησία και, κατ’ επέκταση, υψηλούς κινδύνους.
Ωστόσο, με τα τωρινά στοιχεία, για το επόμενο διάστημα οι ανησυχίες έχουν εξαλειφθεί. Ενδεικτικά, η επιβράδυνση της επέκτασης στο τμήμα του cloud computing, βασικής δραστηριότητας των Big Tech Amazon, Microsoft και Google, παρατηρείται να ανακόπτεται και, ενδεχομένως, να αλλάζει πορεία, γεγονός πολύ θετικό για ολόκληρο τον κλάδο. Επιπλέον, τα περιθώρια εξέλιξης της μηχανικής μάθησης μέσα στα επόμενα χρόνια δημιουργεί προοπτικές να ανοίξουν νέες δραστηριότητες στο cloud.
Το όλο ζήτημα για το επίπεδο των επιδόσεων και, ειδικότερα, της κερδοφορίας που θα παρουσιάσουν και τα επόμενα τρίμηνα οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείας, πιθανότατα να επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Η αύξηση των πόρων και των περιθωρίων κέρδους σε πιο «παραδοσιακές» δραστηριότητές τους, θα δώσει τη δυνατότητα για υψηλότερες χρηματοδοτήσεις πάνω σε project που αφορούν την A.I. Αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα να τονωθεί παραπάνω ο κλάδος, ο οποίος προς το παρόν δεν πρόκειται να προσφέρει ιδιαίτερα στα κέρδη, διότι βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο.
Κυρίως οι Microsoft και Meta έχουν θέσει στο επενδυτικό τους επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς προβλέπουν πως θα βελτιώσει ραγδαία τις δραστηριότητες των επιχειρήσεών τους, έχοντας ήδη δει θετικά αποτελέσματα. Για παράδειγμα, η διοίκηση της Meta έχει αναφέρει πως ο χρόνος που περνάνε οι χρήστες του Instagram στην εφαρμογή, το τελευταίο διάστημα, έχει αυξηθεί κατά 24% και αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα Reels (τα βίντεο του Instagram), στα οποία εφαρμόζεται η τεχνητή νοημοσύνη. Με τη μεγαλύτερη ανάπτυξή της και σε άλλες υπηρεσίες και εφαρμογές, ίσως καταφέρει να καλύψει γρήγορα τις απώλειες από το υπερβολικά φιλόδοξο project του Metaverse.
Συμπεραίνοντας, λοιπόν, αντιλαμβανόμαστε πως το μέλλον βρίσκεται στην τεχνητή νοημοσύνη και όποιος καταφέρει να πάρει προβάδισμα σε αυτόν τον αγώνα θα αποκτήσει –έστω και βραχυπρόθεσμα– αρκετή δύναμη, την οποία θα πρέπει να αξιοποιήσει σωστά για να επιτύχει μακροχρόνια υπεραποδόσεις. Προς το παρόν, το κόστος για τη χρήση, αλλά και την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης είναι αρκετά υψηλό και θα χρειαστεί να αντισταθμιστεί από κάποια άλλη σταθερή επιχειρηματική δραστηριότητα. Το ενδιαφέρον, πάντως, των επενδυτών είναι αμείωτο: όποιος επιτύχει να διαχειριστεί καλύτερα το υψηλό κόστος, τον ανταγωνισμό και τους κινδύνους που ενέχουν αυτές οι επενδύσεις, θα βγει σίγουρα υπερκερδισμένος.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Big Tech earnings resilient as sector gears up for AI boom, ft.com, διαθέσιμο εδώ
- Tech giants are pouring money into A.I. as they cut costs elsewhere, cnbc.com, διαθέσιμο εδώ
