Του Κήρυκου Πλιάτσικα,
Η Χιλή, μία από τις πιο εντυπωσιακές χώρες της Νότιας Αμερικής, εκτείνεται παράλληλα με την οροσειρά των Άνδεων και καταλαμβάνει σχεδόν όλο το μήκος της δυτικής ακτογραμμής της ηπείρου προς τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η πρωτεύουσά της, το Σαντιάγο, βρίσκεται περίπου στη μέση αυτής της λεπτής λωρίδας γης και φιλοξενεί μεγάλο μέρος από τους κάτι λιγότερο από 20.000.000 κατοίκους της χώρας. Η έρημος και ο πολιτισμός των Ίνκας στα βόρεια, οι μεσογειακές και ισπανικές επιδράσεις στα κεντρικά και το απόκοσμο τοπίο στις περιοχές της Παταγονίας διαμορφώνουν ένα μωσαϊκό εικόνων και εμπειριών που θα αφήσουν άναυδο και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη.
Το Σαντιάγκο είναι σαφώς επηρεασμένο από την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία. Στην πόλη δεσπόζουν μοντέρνοι γυάλινοι πύργοι περιτριγυρισμένοι από κλασσικά κτήρια που χρονολογούνται έως και τον 16ο αιώνα. Το θρησκευτικό στοιχείο είναι έντονο και διάχυτο, καθώς κεντρικό χαρακτηριστικό κάθε γειτονιάς είναι ένας ναός με μπαρόκ, αναγεννησιακή ή γοτθική αρχιτεκτονική, καθιστώντας την έτσι την πόλη με τις περισσότερες εκκλησίες στη Λατινική Αμερική. Μερικές από της πιο εμβληματικές είναι ο Μητροπολιτικός Καθεδρικός Ναός, που αποτελεί και μνημείο εθνικής πολιτιστικής κληρονομιάς από το 1951, η εκκλησία του Αγίου Φραγκίσκου, που είναι το παλαιότερο κτήριο της πόλης καθώς και η Basílica del Santísimo Sacramento, εμπνευσμένη από τη Βασιλική της Ιερής Καρδίας του Παρισιού. Σημαντικό, επίσης, αξιοθέατο είναι και το σπίτι του Pablo Neruda, συγγραφέα βραβευμένου με Νόμπελ Λογοτεχνίας.
Εκτός από τα προαναφερθέντα, η πόλη έχει να προσφέρει πληθώρα πλατειών και κατάφυτων πάρκων τοποθετημένων στρατηγικά, ώστε να καθιστούν το αστικό τοπίο λιγότερο αποπνικτικό. Λίγα χιλιόμετρα έξω από το Σαντιάγκο απλώνονται απέραντες κοιλάδες με αμπελώνες που παράγουν κρασί υψηλής ποιότητας, διαθέσιμο σχεδόν σε όλα τα εστιατόρια της περιοχής. Δεν είναι καθόλου τυχαίο εξάλλου ότι η Χιλή αποτελεί τη χώρα με τη μεγαλύτερη εξαγωγή σταφυλιών παγκοσμίως.
Επειδή, όμως, μια χώρα δεν είναι μόνο η πρωτεύουσά της, η έρημος Ατακάμα αποτελεί ένα ακόμα μέρος άξιο λόγου. Αποτελεί το κομμάτι της Χιλής που βρίσκεται πιο κοντά στον Ισημερινό και χαρακτηρίζεται ως η πιο άνυδρη έρημος του πλανήτη. Παρόλο που στο πρώτο άκουσμα, ο επισκέπτης σκέφτεται μια αχανή έκταση γεμάτη άμμο, στην πραγματικότητα αυτό διακόπτεται από οάσεις, λίμνες και βραχώδεις κοιλάδες, που φιλοξενούν αρκετά είδη άγριας πανίδας και χλωρίδας. Χαρακτηριστικά σημεία αποτελούν το χωρίο San Pedro de Atacama, με πολλά μνημεία από την εποχή των Ίνκας, καθώς και το Valle de la Luna που προσομοιάζει σε σεληνιακό τοπίο, ειδικά τη νύχτα κάτω από το φως των αστεριών.
Εάν κάποιος επισκεφθεί τη Χιλή τους χειμερινούς μήνες, που για το νότιο ημισφαίριο η θερμοκρασία είναι αρκετά υψηλή, θα ήταν παράλειψη να μην περιπλανηθεί στις απέραντες παραλίες της. Το πιο δημοφιλές θέρετρο είναι το Viña del Mar, που περιλαμβάνει την πασίγνωστη Playa Reñaca, όπου η κολύμβηση θέλει προσοχή λόγω των έντονων ρευμάτων, αλλά και μια σειρά από αξιοθέατα όπως το μουσείο Φονκ και η Κίντα Βεργκάρα, τον βοτανικό κήπο και το ρολόι από άνθη. Εκτός από το Viña del Mar, απαράμιλλη θέα στον Ειρηνικό Ωκεανό έχει και το Valparaiso. Αποτελεί το μεγαλύτερο λιμάνι της χώρας και έχει αναγνωριστεί από την U.N.E.S.C.O. ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς για την αρχιτεκτονική και την μποέμ ατμόσφαιρά του.
Στα νότια της χώρας δεσπόζει το Χιλιανό κομμάτι της Παταγονίας. Πρόκειται για μια περιοχή που συνδυάζει χαρακτηριστικά πολλαπλών οικοσυστημάτων: λίμνες, ποταμοί, κοιλάδες, ηφαιστιογενή πετρώματα και ψηλές χιονισμένες κορυφές, όπου συνθέτουν ένα τοπίο που εφάμιλλό του δεν υπάρχει πουθενά στον πλανήτη. Περιλαμβάνει εθνικά πάρκα όπως το Torres del Paine με τις γρανιτικές του κορυφές, το Cerro Castillo με την εξαιρετική του βλάστηση και το Queulat με τους καταρράκτες που δημιουργούνται από το λιώσιμο των πάγων. Παρόλο που οι πιο δημοφιλείς δραστηριότητες είναι η πεζοπορία και η ορειβασία, η περιοχή προσφέρεται για ποδηλασία, ιππασία, κανό, καθώς και παρατήρηση της άγριας ζωής. Το νοτιότερο άκρο της Παταγονίας, το Cape Horn, περιτριγυρισμένο από μικρά φιόρδ, αποτελεί το σημείο συνένωσης Ειρηνικού και Ατλαντικού Ωκεανού, με τους κυματισμούς τους να δημιουργούν εντυπωσιακές εικόνες.
Τέλος, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι στη Χιλή περιλαμβάνονται και δύο νησιά. Στο Isla de Chiloe ο λαϊκός πολιτισμός, τα έθιμα και οι παραδόσεις διακατέχουν κάθε πτυχή της ζωής και της καθημερινότητας των κατοίκων, που κατάφεραν να διατηρήσουν την ταυτότητά τους, παρά τις πολλαπλές προσπάθειες των Ευρωπαίων για το αντίθετο. Το νησί του Πάσχα βρίσκεται αρκετά μακριά από την κύρια επικράτεια της Χιλής και το πιο χαρακτηριστικό του στοιχείο είναι τα μεγαλιθικά αγάλματα Μοάι, που προσομοιάζουν ανθρώπινες μορφές και είναι αξιοπερίεργο πως δημιουργήθηκαν από τους πρωτόγονους λαούς της περιοχής.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- National Geographic Kids | Chile | kids.nationalgeographic.com, διαθέσιμο εδώ
- Tourism in Chile, Chile.Travel, διαθέσιμο εδώ
- Καθημερινή, Χιλή και Σαντιάγο, διπλό success story, διαθέσιμο εδώ
- Tripadvisor, Εξερευνήστε τη Χιλή, διαθέσιμο εδώ
- MaxMag, Χιλή: Ταξίδι ζωής στη χώρα των μαγευτικών αντιθέσεων, maxmag.gr, διαθέσιμο εδώ
- Cascada Expediciones, cascada.travel, διαθέσιμο εδώ
- Swoop Patagonia, santiagoturismo.cl, διαθέσιμο εδώ
- STGO turismo, Places to go in Chilean Patagonia, swoop-patagonia.com, διαθέσιμο εδώ
