Του Μανώλη Πέρου,
Σαν σήμερα, στις 14 Μαρτίου 1934, γεννήθηκε στη Νέα Ιωνία ο σπουδαίος Έλληνας ηθοποιός και τραγουδιστής Νίκος Ξανθόπουλος. Κατά πολλούς, ο Νίκος αποτέλεσε την προσωποποίηση της φτώχειας, της αδικίας, αλλά και της δύναμης. Ο Ξανθόπουλος μεσουράνησε στον ελληνικό κινηματογράφο τη δεκαετία του 1960, ερμηνεύοντας κυρίως ρόλους ενός κυνηγημένου απ’ τη ζωή «φτωχόπαιδου», που, παρά τη δυστυχισμένη ζωή του, καταφέρνει, τελικά, να ανακάμψει. Μέσα από τους κινηματογραφικούς του ρόλους, αλλά και τα τραγούδια του εξέφραζε τα βάσανα εκατομμυρίων ανθρώπων, που στο πρόσωπό του έβλεπαν έναν από αυτούς, με αποτέλεσμα να κερδίσει επάξια το προσωνύμιο «αγαπημένο παιδί του λαού».
Ήταν ένα παιδί Πόντιων γονιών, που μεγάλωσε στη φτώχεια, ενώ πέρασε και απ’ τη φυλακή κατά τη διάρκεια του πολέμου λόγω των πολιτικών πεποιθήσεων των γονιών του, που ήταν αντιστασιακοί. Το κλίμα που επικρατούσε στην οικογένειά του ήταν, επίσης, βαρύ, αφού ο πατέρας του συχνά εξαφανιζόταν και η μητέρα του επωμιζόταν όλες τις ευθύνες της οικογένειας. Στα εφηβικά του χρόνια υπήρξε αθλητής της ομάδας προσφύγων της Α.Ε.Κ., ενώ ποτέ δεν έκρυβε την αγάπη του για τα βιβλία, τα οποία, μάλιστα, αποτελούσαν είδος πολυτελείας για την εποχή.
Στη συνέχεια, πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με το θέατρο, έχοντας ως ίνδαλμά του τον μεγάλο Μάνο Κατράκη. Ακολούθησαν οι σπουδές του στο Εθνικό Θέατρο, που συμμετείχε ως μέλος του χορού σε διάφορες τραγωδίες. Πρωτοεμφανίστηκε στο σανίδι στον Θίασο Κατερίνας, στην κομεντία Βιργινία. Στη συνέχεια, εμφανίστηκε σε διάφορες παραστάσεις, με γνωστότερες τις Ηλέκτρα (στον ρόλο του Ορέστη), Λα μάμα, Σκάνδαλα στην εξοχή και Τραγούδι του νεκρού αδερφού. Νυμφεύτηκε δύο φορές, αποκτώντας τέσσερα παιδιά και πέντε εγγόνια, ενώ απ’ το 2005 κι έπειτα διέκοψε τις δημόσιες εμφανίσεις και αποσύρθηκε σε ένα κτήμα του στην Αττική.
Στον κινηματογράφο πρωτοεμφανίστηκε το 1958 στην ταινία Το Εισπρακτοράκι, ενώ γρήγορα καθιερώθηκε ως κινηματογραφικός πρωταγωνιστής από τον σκηνοθέτη-παραγωγό Αποστόλη Τεργόπουλο της Κλαρκ Φιλμ (1963-1971). Στη νεοπαγή, τότε, Κλαρκ Φιλμ πρωτοεμφανίστηκε το 1963 στην ταινία Πληγωμένες καρδιές, στον ρόλο του πληγωμένου κουμπάρου, ενώ η αρχή της τυποποίησης των ρόλων του πραγματοποιήθηκε στην ταινία Αγάπησα και πόνεσα. Έτσι, ακολούθησε μια λαμπρή πορεία με τον Ξανθόπουλο να ζητά διαρκώς να πρωταγωνιστεί σε λαϊκούς ρόλους, πράγμα που αν μη τι άλλο τον έκανε ιδιαίτερα αγαπητό στα χαμηλότερα κοινωνικά στρώματα. Ακόμα, με τη βοήθεια της Ευτυχίας Παπαγιαννοπούλου έγινε τραγουδιστής, για τις ανάγκες των ταινιών που συμμετείχε (σε 30 δραματικές ταινίες ερμήνευσε 300 τραγούδια). Ο κύκλος του Ξανθόπουλου, στο κομμάτι της φιλμογραφίας, έκλεισε με την ταινία Με τον Ορφέα τον Αύγουστο (1995).
Όσον αφορά το λαϊκό τραγούδι, έχει κυκλοφορήσει 9 άλμπουμ και 55 σινγκλς, με σημαντικές υπογραφές, όπως αυτές του Άκη Πάνου και του Χρήστου Νικολόπουλου. Στη συνέχεια, η παρουσία του σε διάφορα σχήματα τον οδήγησε σε πολλά ταξίδια στο εξωτερικό. Εμφανίστηκε δε, περί τις 15 φορές στην Αμερική, 5 στην Αυστραλία και επί 25 σχεδόν χρόνια σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η αποτίμηση των Ελλήνων του εξωτερικού για το έργο του ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής, καθώς σχημάτιζαν τεράστιες ουρές, προκειμένου να τον δουν από κοντά όταν έπαιζε.
Το 2005 εκδόθηκε η αυτοβιογραφία του, με τίτλο Όσα Θυμάμαι κι Όσα αγάπησα, από τις εκδόσεις Άγκυρα, με τον ίδιο να αναλαμβάνει την παρουσίασή της, προωθώντας τη σε όλη την Ελλάδα. Το βιβλίο, μάλιστα, «αγκαλιάστηκε» από τον κόσμο, ξεπερνώντας τα 20.000 αντίτυπα, σε διάστημα τριών μηνών από την κυκλοφορία του.
Ο Νίκος Ξανθόπουλος άφησε την τελευταία του πνοή στα 89 του έτη, στις 22 Ιανουαρίου του 2023, κατόπιν πολύμηνης νοσηλείας σε ιδιωτική κλινική στο Αιγάλεω. Ο θάνατός του βύθισε σε πένθος τα λαϊκά κυρίως στρώματα που τον λάτρεψαν, ενώ με σιγουριά θα μπορούσε να πει κανείς ότι ήταν, είναι και θα είναι εσαεί το αγαπημένο «παιδί του λαού».
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Ο Νίκος Ξανθόπουλος φυλακίστηκε από τους Γερμανούς όταν ήταν 9 ετών. Έπαιζε ποδόσφαιρο στην ΑΕΚ. Ηχογράφησε 300 τραγούδια και διαθέτει τεράστια βιβλιοθήκη, mixanitouxronou.gr, διαθέσιμο εδώ
- Νίκος Ξανθόπουλος, ethnos.gr, διαθέσιμο εδώ
