Της Ναγιάνας Μετζαβοριάν,
Μποέμ γειτονιές, μπαρόκ σοκάκια, απολαυστικές γαστρονομικές εμπειρίες, βόλτες με συγκλονιστική θέα, έντονη νυχτερινή ζωή. Αυτά είναι μόνο μερικά χαρακτηριστικά που απεικονίζουν αυτή την κοσμοπολίτικη και, συνάμα, μοντέρνα πόλη. Η αρχιτεκτονική είναι ελκυστική, οι δρόμοι της περιποιημένοι, οι άνθρωποι φιλόξενοι, καθώς ο πολιτισμός είναι γεμάτος. Βρίσκεται στη βαλτική χώρα της Λιθουανίας, ακριβώς δυτικά του Μινσκ της Λευκορωσίας, καθώς είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στα κράτη της Βαλτικής.
Το Βίλνιους πιθανολογείται πως ιδρύθηκε στις αρχές του 14ου αιώνα, από τον Μέγα Δούκα της Λιθουανίας, Gediminas. Αξίζει να αναφερθεί το γεγονός ότι, πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα εβραϊκά hotspot στην Ευρώπη. Σήμερα, το Βίλνιους είναι ένας εκκολαπτόμενος και ανερχόμενος ευρωπαϊκός προορισμός. Απίστευτα προσιτό και γραφικό, αποτελεί μια από τις πιο υποτιμημένες πρωτεύουσες της Ευρώπης.
Μέρη που πρέπει να εξερευνήσετε
Cathedral Square
Στην πλατεία του καθεδρικού ναού δεσπόζει ο νεοκλασικός καθεδρικός ναός, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, όταν χτίστηκε εκεί μια ξύλινη εκκλησία στη θέση ενός ναού αφιερωμένου στον Perkųnas, τον θεό της βροντής. Το αποκορύφωμα του ευάερου, θολωτού εσωτερικού είναι το πολυτελές παρεκκλήσι του St. Casimir, του πολιούχου της Λιθουανίας. Δίπλα στον καθεδρικό ναό, στην πλατεία, βρίσκεται το λευκό καμπαναριό, κάποτε μέρος των οχυρώσεων του εξαφανισμένου Κάτω Κάστρου. Ανάμεσα στον καθεδρικό ναό και το καμπαναριό βρίσκεται ένα μικρό ζωγραφιστό πλακάκι με γραμμένο stebuklas (θαύμα), που σηματοδοτεί το σημείο από όπου, το 1989, δύο εκατομμύρια άνθρωποι σχημάτισαν μια ανθρώπινη αλυσίδα που εκτεινόταν μέχρι το Ταλίν της Εσθονίας, για να διαμαρτυρηθούν κατά της Σοβιετικής κατοχής.
Palace of the Grand Dukes of Lithuania
Ακριβώς πίσω από τον καθεδρικό ναό βρίσκεται το Παλάτι του Μεγάλου Δούκα (Valdovurumai), μια ανακατασκευή του 21ου αιώνα ενός ανακτόρου της Αναγέννησης, που καταστράφηκε στα τέλη του 18ου αιώνα. Ανακατασκευασμένο λίγο πολύ με ακρίβεια, ακολουθώντας παλιούς πίνακες και σχέδια, το συγκρότημα με την αυλή διαθέτει τώρα μια πολυτελή συλλογή από έπιπλα και έργα τέχνης, που εκτίθενται σε πάνω από τριάντα δωμάτια, αντανακλώντας το πολυτελές στυλ, στο οποίο μπορεί κάποτε να ζούσαν οι Μεγάλοι Δούκες της Λιθουανίας. Άνοιξε το καλοκαίρι του 2013, είναι μια από τις συλλογές με τις καλύτερες ετικέτες και τις καλύτερες παρουσίες της Λιθουανίας, ενώ διαθέτει, επίσης, κατάστημα δώρων και καφέ.
Oldtown
Κεντρικό σημείο αποτελεί η μεγάλη και πανέμορφη Παλιά Πόλη, ακριβώς νότια της Πλατείας του Καθεδρικού Ναού, η οποία ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το 1994. Είναι ένα πλέγμα στενών, συχνά λιθόστρωτων δρόμων, που σχηματίζει τη μπαρόκ καρδιά του Βίλνιους, με την πεζοδρομημένη Pilies street να την κόβει από τη νοτιοανατολική γωνία της πλατείας. Μέσα στον περίβολό της, βρίσκεται η όμορφη μπαρόκ εκκλησία του Αγίου Ιωάννη (Šv Jono baznyčia), που ιδρύθηκε τον 14ο αιώνα, ανελήφθη από τους Ιησουίτες το 1561 και δόθηκε στο πανεπιστήμιο το 1737.
St.Anne’s Church
Αυτή η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία βρίσκεται στη δεξιά όχθη του ποταμού Vilnia και μπορεί να διακριθεί από τους άλλους καθεδρικούς ναούς της πόλης, λόγω των επιδεικτικών γοτθικών τούβλων και αυλακώσεων. Είναι αρκετά διαφορετικό από τις περισσότερες εκκλησίες στην Ευρώπη και το πορτοκαλί χρώμα του τούβλου είναι –μάλλον– εντυπωσιακό. Αξιοσημείωτο είναι ότι η εκκλησία έχει παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητη για πάνω από 500 χρόνια, που την καθιστά το καλύτερο γοτθικό κτίριο στην πρωτεύουσα.
Užupis
Ακριβώς νότια της Αγίας Άννας, μια γέφυρα πάνω από τον ποταμό Vilnia σχηματίζει τα σύνορα της αυτοαποκαλούμενης ανεξάρτητης δημοκρατίας του Užupis, όπου ζει ένας ακμάζων πληθυσμός καλλιτεχνών, μποέμ και γιάπι. Κάντε μια βόλτα από το Užupio Café, απέναντι από τη γέφυρα, για να δείτε την ψυχεδελική γκαλερί τέχνης με τις περίεργες και υπέροχες δημιουργίες που κρέμονται πάνω από το ποτάμι. Μερικά από τα κτίρια εκεί χρειάζονται επισκευή, αλλά υπάρχει μια μοντέρνα αίσθηση στην περιοχή. Στο κεντρικό δρομάκι, μάλιστα, μετά τη γέφυρα, θα βρείτε το άγαλμα του Προστάτη Άγγελου του Uzupis –που «προσκύνησε» και ο ίδιος ο Δαλάι Λάμα.
Gediminas Castle Tower
Ορατό από πολλά σημεία σε όλη την πόλη, ο Πύργος του Κάστρου Gediminas είναι το κύριο σύμβολο του Βίλνιους και ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε την περιήγησή σας στην πόλη. Στέφοντας το λόφο Gediminas, το Κάστρο προσφέρει το τέλειο σημείο για να δείτε σε πανοραμική θέα την Παλιά Πόλη του Βίλνιους, που έχει περιληφθεί στην Unesco. Όχι μόνο αυτό, αλλά είναι, επίσης, ένα εξαιρετικό μέρος για να απολαύσετε ένα χρυσαφένιο ηλιοβασίλεμα τις ημέρες χωρίς σύννεφα. Και για τους πιο περίεργους ιστορικά, ο Πύργος του Κάστρου φιλοξενεί, επίσης, μια μόνιμη έκθεση που καλύπτει την αρχιτεκτονική, τους εξοπλισμούς και την εικονογραφία του παρελθόντος της πόλης.
Museum of Occupations and Freedom Fights
Το Μουσείο Κατοχής και Αγώνων Ελευθερίας (KGB), το οποίο επίσημα ονομάζεται Μουσείο Θυμάτων Γενοκτονίας, είναι το μοναδικό μουσείο αυτού του τύπου στις χώρες της Βαλτικής. Τοποθετημένο στο κτίριο που ήταν η έδρα των σοβιετικών σωφρονιστικών αρχών (NKVD και NKGB-MGB-KGB) από το 1940 έως το 1991, το μουσείο προσφέρει έναν νηφάλιο διαλογισμό για το ταραγμένο παρελθόν της χώρας. Στον πρώτο όροφο του μουσείου, στο γραφείο του πρώην αναπληρωτή επικεφαλής της MGB (KGB), οι επισκέπτες μπορούν να δουν έγγραφα, φωτογραφίες, χάρτες και άλλα αντικείμενα που απεικονίζουν τη σοβιετικοποίηση της χώρας, ενώ, προχωρώντας στο δεύτερο όροφο, οι επισκέπτες μπορούν να δουν εκθέσεις που αφηγούνται τις εμπειρίες των Λιθουανών κρατουμένων στα γκουλάγκ, καθώς και τις απελάσεις Λιθουανών πολιτών.
Απολαύστε τις γεύσεις της Λιθουανίας
Το Βίλνιους έχει μια απίστευτα ανερχόμενη εξέλιξη φαγητού και υπάρχουν πολλά φανταστικά εστιατόρια στην πόλη. Οπότε, παραμερίστε τις προκαταλήψεις σας για το βαρύ και ήπιο φαγητό της Ανατολικής Ευρώπης, γιατί η ποιότητα της κουζίνας στο Βίλνιους θα σας εκπλήξει.
Ξεκινώντας με το εθνικό πιάτο της Λιθουανίας, τα Cepelinai είναι μεγάλα ζυμαρικά φτιαγμένα από ένα μείγμα ωμής και μαγειρεμένης ζύμης πατάτας, που γεμίζεται με χοιρινό ή μανιτάρια και περιχύνεται με μια κουτάλα με σάλτσα ξινή κρέμα και μπέικον.
Το τηγανητό ψωμί, ή Kepta Duona, είναι λιθουανικό σκούρο ψωμί σίκαλης που τηγανίζεται σε λάδι, καρυκεύεται με σκόρδο και αλάτι και σερβίρεται με σάλτσα τυριού. Το τηγανητό ψωμί τρώγεται συχνά ως σνακ, για να συνοδεύσει τη μπύρα και είναι ένα αγαπημένο φαγητό άνεσης, που φέρνει ζεστές αναμνήσεις σε πολλούς Λιθουανούς.
Η σούπα Borscht (Saltibarsciai), η οποία σερβίρεται εποχιακά, φτιάχνεται με παντζάρια και κεφίρ, καθώς συνοδεύεται από βραστά αυγά και βραστές πατάτες.
Οι πατάτες είναι πραγματικά βασιλιάδες, όταν πρόκειται για λιθουανικό φαγητό, και πολλά πιάτα με πατάτα τρώγονται συχνά όλη την εβδομάδα. Τα Potato Pancakes είναι ένα απλό πιάτο στην παρασκευή, που περιλαμβάνει τριμμένες πατάτες, κρεμμύδι και αυγά ανακατεμένα και τηγανισμένα σε λάδι. Σερβίρονται με άνηθο, κρεμμύδι και κρέμα γάλακτος.
Συνοψίζοντας, αν και όλο και περισσότεροι τουρίστες έρχονται στο Βίλνιους, αυτό το στολίδι είναι ακόμη σχετικά άγνωστο. Η μπαρόκ πρωτεύουσα της Λιθουανίας με τις εκπληκτικές «γωνιές» της είναι σίγουρα ένας προορισμός, που πρέπει οπωσδήποτε να προσθέσεις στη λίστα σου.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Vilnius Travel Guide, Lithuania Travel Guide, roughguides.com, διαθέσιμο εδώ
- TOP 10 places to visit Vilnius, lithuania.travel, διαθέσιμο εδώ
- A Perfect 2-Day Vilnius Itinerary, Europe’s Most Underrated Capital, beyondthebay.co, διαθέσιμο εδώ
- Traditional Lithuanian Dishes You Need to Try, theculturetrip.com, διαθέσιμο εδώ
