Της Όλγας Καρύπη,
Ο Ρωμαίος Αύλος Βιτέλλιος Γερμανικός, γεννήθηκε στις 24 Σεπτεμβρίου του 15 μ.Χ. Γονείς του ήταν η Σεξτίλα και ο Λεύκιος Βιτέλλιος, ενώ είχε ακόμη έναν αδελφό που είχε πάρει το όνομα του πατέρα τους, με το προσωνύμιο ο νεότερος. Η καταγωγή του Αύλου Βιτέλλιου είναι αμφιλεγόμενη, καθώς δεν γνωρίζουμε αν ανήκε σε φτωχό γένος, ή από την περίφημη γενιά των ηγεμόνων του Λατίου.
Ο Βιτέλλιος ήταν ένας εκ των τεσσάρων αυτοκρατόρων της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, που την διοίκησαν για το μικρό χρονικό διάστημα των οχτώ μηνών. Ειδικότερα, στις 16 Απριλίου του 69 μ.Χ., στέφθηκε αυτοκράτορας, ενώ στις 22 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους έληξε η θητεία του. Βασίλεψε σε ένα έτος καμπής για την αυτοκρατορία με δυσκολίες, καθώς το 69 μ.Χ. ονομάστηκε συμβατικά το έτος των τεσσάρων αυτοκρατόρων. Ο Βιτέλλιος ανάμεσα στους υπόλοιπους τρεις αυτοκράτορες εκείνης της χρονιάς, ήταν ο τελευταίος καθώς είχαν προηγηθεί ο Γάλβας και Μάρκος Σάλβιος Όθωνας.
Όσον αφορά την διακυβέρνησή του, θα πρέπει να σημειωθεί πως ήταν ο πρώτος αυτοκράτορας που από μόνος του έδωσε επιπλέον το χαρακτηριστικό τίτλο Γερμανικός, έναντι του Καίσαρα που χρησιμοποιούνταν μέχρι στιγμής. Αυτή του η ενέργεια, αποδεικνύει την οξύνοιά του, καθώς κατάλαβε ότι πλέον μετά τις ενέργειες του Νέρωνα, το προσωνύμιο Καίσαρας, δεν είχε την ίδια ισχύ, δόξα και αξία που κατείχε μέχρι πρότινος. Έτσι, από το να έχει ένα επώνυμο, που δεν θα του χάριζε την δύναμη και το γόητρο που όχι μόνο ήθελε, αλλά έπρεπε να κατέχει ο αυτοκράτορας, τόσο για τους πολίτες, όσο και για την αυλή, αποφάσισε να αλλάξει το καθιερωμένο, να ξεφύγει από την πεπατημένη και να χαρακτηρίσει μόνος του τον εαυτό του ως Γερμανικό.
Παρόλα αυτά, ενώ ήταν λίγος καιρός που ο Βιτέλλιος, όπως εν τέλει έμεινε στην ιστορία να ονομάζεται και τον γνωρίζουμε σήμερα, είχε ανέβει στο ύπατο αξίωμα της αυτοκρατορίας, κάποιοι έσπευσαν να τον κρίνουν. Η αμφισβήτηση της εξουσία του δεν άργησε, καθώς πληθώρα λεγεώνων που είχαν φτάσει από τις ανατολικές περιοχές, ανακήρυξαν εν μια νυκτί ως αυτοκράτορά τους τον Βεσπασιανό, ο οποίος ήταν ο στρατηγός και επικεφαλής τους.
Όπως εύκολα γίνεται αντιληπτό, η πολεμική σύγκρουση μεταξύ των δύο ήταν αναπόφευκτη. Ο ένας αυτοκράτορας πολιτικά εκλεγμένος σε αυτή τη θέση, με αμφίβολη πολεμική δύναμη και ίσως χωρίς εμπειρία, ενάντια στον αυτοκράτορα που οι πολεμιστές εξέλεξαν, και με εμπειρία και πολεμικές νίκες χάρη στην ιδιότητα του ως στρατηγός, έγερνε την πλάστιγγα της αναμέτρησης εξ αρχής υπέρ του δευτέρου.
Τελικά, ο Βιτέλλιος, ηττήθηκε στα στενά της Βόρειας Ιταλίας, από τον Βεσπασιανό. Οι πολιτικοί του φίλοι ήταν αμφιβόλου χαρακτήρα, και έτσι ο Βιτέλλιος θέλησε να παραιτηθεί μπροστά στην δύναμη του ανθρώπου που τον νίκησε. Αυτή ήταν όμως, μια κίνηση που δεν μπόρεσε ποτέ να κάνει, καθώς δεν πρόλαβε. Τον εκτέλεσαν οι στρατιωτικοί ακόλουθοι του Βεσπασιανού, στις 22 Δεκεμβρίου του 69 μ.Χ., στη Ρώμη. Ο σπουδαίος Κάσσιος Δίωνας, περιγράφει πως οι τελευταίες λέξεις που είπε πριν τον εκτελέσουν ήταν: «κι όμως ήμουν και εγώ κάποτε αυτοκράτοράς τους».
Τον αποκεφαλισμό του, είδε η σύζυγός του όπως και την ταφή του, ενώ ο αδελφός του Λεύκιος Βιτέλλιος ο νεότερος που αναφέρθηκε στην αρχή, όπως και ο γιος του δολοφονήθηκαν. Ένας αυτοκράτορας που βασίλεψε για μόνο οχτώ μήνες, είχε μια πολύκροτη ζωή και εν τέλει έχασε το κεφάλι του σε ηλικία 54 ετών, που όμως με τις πράξεις του, μένοντας στην ιστορία για την σύντομη αυτοκρατορική του θητεία.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΗ ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
- alegsaonline.com,Vitellius, Διαθέσιμο εδώ
- olympia.gr, Βιτέλλιος -Ο πρώτος που πρόσθεσε στο όνομά του το τιμητικό επώνυμο Γερμανικός αντί του Καίσαρας, Διαθέσιμο εδώ
- uchicago.edu, The Life of Vitellius, Διαθέσιμο εδώ
