Της Δανάης Αγγέλου,
Όλοι μας γνωρίζουμε τη Νέα Υόρκη των Η.Π.Α., την παγκόσμια μητρόπολη της μόδας, της τέχνης, αλλά και της… παγκοσμιοποίησης, αφού ο παλμός των εξελίξεων είναι σαν να χτυπάει πρώτα εκεί και μετά οπουδήποτε αλλού. Όμως, η Νέα Υόρκη από κάπου πήρε το όνομά της, κάποιο όνομα έχει δανειστεί και σίγουρα όχι τυχαία. Ίσως οι Βρετανοί που εκτόπισαν τους Ολλανδούς και, στη συνέχεια, εποίκησαν την εν λόγω περιοχή, μπορεί να είχαν στο μυαλό τους την πολύ όμορφη και ειδυλλιακή Υόρκη, το στολίδι της Μεγάλης Βρετανίας. Ήθελαν, μήπως, να κουβαλούν την Υόρκη στον νέο κόσμο που απλωνόταν μπροστά τους; Αυτή η εκδοχή είναι πολύ ρομαντική, αλλά ο πραγματικός λόγος, βέβαια, είναι πιο πεζός. Την ονομασία αυτή επέλεξε ο τότε Άγγλος Βασιλιάς για να δώσει στη νεόδμητη πόλη του Νέου Κόσμου, προς τιμήν του αδελφού του και Δούκα της μεσαιωνικής Υόρκης της Αγγλίας. Η ιστορία, όμως, πίσω από τη «βάπτιση» της Νέας Υόρκης δεν αφαιρεί από την προκάτοχο του ονόματος την αίγλη της. Ωστόσο, η παραμυθένια αυτή πόλη δεν είναι τόσο γνωστή σε σχέση με άλλες πόλεις της Βρετανίας, αρκετοί, μάλιστα, είναι αυτοί που αγνοούν την ύπαρξή της, το hot spot της ομορφιάς, όμως, χτυπά εκεί. Πάμε να τη γνωρίσουμε, λοιπόν!
Το York είναι μια πόλη στην κεντρική Μεγάλη Βρετανία, στο βόρειο τμήμα της Αγγλίας και έχει πληθυσμό περίπου 198.800 κατοίκους. Είναι η πρωτεύουσα του μεγαλύτερου νομού στην Αγγλία, του Γιόρκσαϊρ, και βρίσκεται στην κύρια σιδηροδρομική γραμμή ανατολικής ακτής μεταξύ Λονδίνου και Εδιμβούργου. Λόγω της κοντινής απόστασης από το Λονδίνο, το τρένο κάνει την απόσταση μέσα σε δύο ώρες. Πολυόροφα κτίρια, εργοστάσια και μποτιλιάρισμα απουσιάζουν από εδώ. Η κεντρική περιοχή της πόλης εξακολουθεί να αντανακλά το μεσαιωνικό παρελθόν της: τα χαμηλά πέτρινα κτίρια με τα ξύλινα δοκάρια, πολλά από τα οποία έχουν αρχίσει να πέφτουν με την ηλικία, τα λιθόστρωτα και τα στενά περάσματα μεταξύ των κτιρίων, το ποτάμι με τα τοξωτά πέτρινα γεφύρια και, φυσικά, ο περίφημος γοτθικός καθεδρικός ναός, ένας από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη, φανερώνουν την ιστορική αξία της York. Η πόλη ήταν γνωστή ως Eoferwijk από τους Αγγλοσάξονες που έφτασαν μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων και Jorvik από τους Βίκινγκς που την κατέλαβαν τον ένατο αιώνα. Παρ’ όλα αυτά, η πόλη, τελικά, ανακαταλήφθηκε από τους Άγγλους, οι οποίοι της έδωσαν το τελικό όνομα York.
Καμία άλλη πόλη στη βόρεια Αγγλία δε διατηρεί τόσο καλά το μεσαιωνικό της χαρακτήρα όσο η York. Περιβάλλεται από έναν αξιοσημείωτο «ιστό» τειχών του 13ου αιώνα, που ακολουθεί τους ταξιδιώτες κατά μήκος των στριφογυριστών λωρίδων του σαν να πρόκειται για ένα μυθολογικό έργο γιγάντιας αράχνης. Είναι από τις ελάχιστες πόλεις στη Βρετανία που διατηρεί μεγάλο μέρος της προβιομηχανικής της μεγαλοπρέπειας και είναι προικισμένη με τεράστιο ιστορικό και πολιτιστικό πλούτο. Η μακρά ιστορία και οι πλούσιες παραδόσεις της πόλης είναι συνυφασμένες με τη σημερινή της εμφάνιση με ενδιαφέροντα μουσεία, υπέροχα καφέ, τακτοποιημένα εστιατόρια και κλασικές παμπ, που στη συγκεκριμένη πόλη είναι πολυάριθμες.
Μικρά μαγαζάκια αφθονούν στα στενά, γραφικά σοκάκια όπου πουλάνε οτιδήποτε, από τσάι μέχρι βιβλία, δίσκους βινυλίου, πορσελάνες και δώρα όλων των ειδών. Η ατμόσφαιρα του κέντρου της πόλης αποτελείται κυρίως από μικρούς δρόμους και πλακόστρωτα δρομάκια, πολλά από τα οποία έχουν ονόματα που προέρχονται συνήθως από την εποχή των Βίκινγκ. Τα «Σφαγεία», επίσης γνωστά ως “The Shambles”, είναι ο πιο γνωστός και αναμφισβήτητα ο παλαιότερος δρόμος στη York. Διακρίνεται για τα κάποτε διάσημα κρεοπωλεία του, τα οποία έκτοτε έχουν αντικατασταθεί από μικρότερα καταστήματα λιανικής. Πάμε να δούμε ενδεικτικά τα σημεία στα οποία μπορούμε να αποκομίσουμε μια αυθεντική εμπειρία από τη York City.
York Minster
Ο μόνος γοτθικός καθεδρικός ναός στη Βόρεια Ευρώπη με τη δική του αστυνομική δύναμη είναι το York Minster (καθεδρικός ναός της Υόρκης), ο οποίος είναι επίσης ο δεύτερος μεγαλύτερος σε μέγεθος. Είναι ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα του York και είναι ορατό από όλη την πόλη. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1220 και ολοκληρώθηκε το 1472. Τους δύο τελευταίους αιώνες είχε τρεις πυρκαγιές. Η πιο πρόσφατη συνέβη το 1984, όταν κεραυνός χτύπησε την εκκλησία και έσπασε τη στέγη πάνω από το βόρειο κλίτος. Τα γλυπτά κομψοτεχνήματα της αίθουσας της χορωδίας από τον 15ο αιώνα, τα εντυπωσιακά βιτρό του ναού και η προοπτική της πόλης στον τελευταίο όροφο είναι μερικά μόνο από τα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της.
Dean’s Garden
Θα βρούμε μια μικρή όαση στο κέντρο της πόλης στον κήπο του York Minster. Θαμμένα πίσω της είναι μικρότερα μουσεία και τσαγιερί, «προικισμένα» με τη γοητεία των διατηρητέων σπιτιών και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική.
Museum Gardens
Οι βοτανικοί κήποι του μουσείου βρίσκονται στο δυτικό τμήμα της πόλης. Εδώ, μπορείτε να κάνετε ένα πικνίκ, να κάνετε μια βόλτα στο πράσινο ή να ονειρευτείτε κοιτάζοντας τον ποταμό Ouse. Ο εκπληκτικός καθεδρικός ναός της Αγίας Μαρίας, ένας από τους πλουσιότερους και με τη μεγαλύτερη επιρροή στη βόρεια Αγγλία, κατασκευάστηκε σε αυτήν την τοποθεσία το 1088, έξω από τα τείχη της πόλης (καθώς είχε τις δικές του οχυρώσεις). Μόνο ένα μέρος των αρχικών θεμελίων του ναού σώζεται σήμερα. Για την κατασκευή της γέφυρας του ποταμού χρησιμοποιήθηκαν αρκετές πέτρες και υλικά από το υπόλοιπο κτίριο.
Betty’s Cafe Tea Rooms
Το Betty’s Café Tea Rooms στην Αγία Ελένη είναι το πιο δημοφιλές τεϊοποτείο της πόλης (από το 1919). Βρίσκεται σε ένα υπέροχο μεγαλοπρεπές οικοδόμημα όπου μπορούμε να πάρουμε εξαιρετικά ελκυστικά τενεκεδάκια για καφέ, σοκολάτα και φυσικά τσάι, καθώς και να δοκιμάσουμε εκπληκτικές ποικιλίες τσαγιού, σπιτικές καραμέλες και κέικ. Η πραγματοποίηση μιας κράτησης είναι η καλύτερη επιλογή, επειδή μπορεί να είναι αρκετά δύσκολο να αποκτήσετε τραπέζι σε περιόδους κίνησης.
Golden Fleece
Το York ζωντανεύει τη νύχτα με τις ζωηρές παμπ. Το Golden Fleece, το οποίο δε χρειάζεται συστάσεις για τους ντόπιους, συνδυάζει ένα ήρεμο, «παλιομοδίτικο» περιβάλλον με τυπικές αγγλικές προτιμήσεις και περιλαμβάνει, επίσης, ένα σπίτι επισκεπτών. Θεωρείται ως το πιο στοιχειωμένο μπαρ του York και τελικά της Αγγλίας. Σερβίρει “Pub Food, Ales, Live Music, and Ghosts”, όπως διαφημίζεται στο εξωτερικό. Η πιο εντυπωσιακή εμφάνιση φαντασμάτων εμφανίστηκε μπροστά στον ιδιοκτήτη και τους πελάτες πριν από λίγο καιρό, όταν ένας άνδρας ντυμένος με ενδυμασία του 17ου αιώνα εθεάθη να περπατά από το μπαρ και να εισχωρεί στους τοίχους, ακόμη και να τους κοιτάζει κατάματα. Το έχουν επισκεφθεί διάφοροι κυνηγοί φαντασμάτων για τις έρευνές τους.
Συνοπτικά, θα μπορούσαμε να πούμε πως η πόλη York μπορεί να συνδυάσει κάθε είδος διασκέδασης και τρόπου ζωής, όπως σχεδόν όλες οι πόλεις της Αγγλίας, παρά τον ιστορικό και μεσαιωνικό χαρακτήρα της. Αυτό είναι απλώς μέρος του σκηνικού. Μπορεί να ικανοποιήσει κάθε επισκέπτη, επειδή ταυτόχρονα έχει όλα όσα προσελκύουν ιδιαίτερα τους νεότερους ταξιδιώτες, αξιοθέατα, νυχτερινή ζωή με κάθε είδους διασκέδαση (από night club μέχρι σινεμά, θέατρα, stand up comedy), εμπορική δραστηριότητα και φυσικά το πανεπιστήμιο του York που προσελκύει τόσο Βρετανούς όσο και φοιτητές άλλων χωρών.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Plan Your Visit to York, visityork.org, διαθέσιμο εδώ
- York Attractions & Places to Visit, visitbritain.com, διαθέσιμο εδώ
- Must see attractions in York, lonelyplanet.com, διαθέσιμο εδώ
- TripAdvisor Company, thefork.co.uk, διαθέσιμο εδώ
