Της Δήμητρας Κούβελα,
Ο Tennessee Williams (Thomas Lanier Williams) υπήρξε ένας από τους πιο ταλαντούχους και δημοφιλείς θεατρικούς συγγραφείς του 20ού αιώνα. Γεννήθηκε στις 26 Μαρτίου 1911 στις Η.Π.Α., και συγκεκριμένα στην Κολούμπια και απεβίωσε στις 25 Φεβρουαρίου 1983 στη Νέα Υόρκη.
Στην παιδική ηλικία των πέντε, διαγνώστηκε με παράλυση των κάτω άκρων, που τον καθήλωσε για τα επόμενα δύο χρόνια σε καροτσάκι. Φτάντοντας σε σημείο να στέκεται ανήμπορος απέναντι σε οτιδήποτε, η μητέρα του τον ενθάρρυνε να φαντάζεται. Το ενδιαφέρον του για τη συγγραφή φαίνεται πως έκανε την εμφάνισή του από νωρίς, στα νεανικά του χρόνια, κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο στην Κολούμπια και, ύστερα, στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον. Το ενδιαφέρον του παρέμεινε αμείωτο, ακόμα και κατά την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης των Η.Π.Α., όταν ήταν υπάλληλος σε μια εταιρεία παραγωγής υποδημάτων. Μικρά θεατρικά σχήματα άρχισαν τότε να ανεβάζουν έργα του και τον ενθάρρυναν να σπουδάσει στο κομμάτι της συγγραφής θεατρικών έργων, το οποίο και έκανε, καθώς το 1938 πήρε πτυχίο καλών τεχνών στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
Η μεγάλη επιτυχία στην καριέρα του ήρθε το 1944, με το έργο The Glass Menagerie. Ο Williams είχε σκιαγραφήσει τη ζωή μιας οικογένειας Νοτίων χαμηλής τάξης. Το έργο επικεντρωνόταν στην αποτυχία της μητέρας να κυριαρχήσει στο σπίτι. Ο γιός της, ο οποίος φαίνεται να είναι κυνικός απέναντι στη μητέρα του, ενώ η αδερφή του ζούσε στο δικό της φανταστικό κόσμο, με μια συλλογή από γυάλινα ομοιώματα ζώων.
Το επόμενο έργο του Williams, A Streetcar Named Desire (1947), κέρδισε το βραβείο Pulitzer. Το έργο αφορά τη ζωή μιας πανέμορφης γυναίκας, όπου οι ευγενικές τις προθέσεις συγκρούονται με τη σκληρή πραγματικότητα, η οποία στο έργο συμβολίζεται μέσω της μορφής του σκληρού ετεροθαλούς αδερφού της, Stanley Kowalski. Το έργο Cat on a Hot Tin Roof, του 1955, αναφέρεται στην αποκάλυψη των κρυμμένων συναισθημάτων μεταξύ των σχέσεων των μελών μιας πλούσιας Νότιας οικογένειας και βραβεύτηκε με βραβείο Πούλιτζερ. Το 1958, έρχεται στη δημοσιότητα ένα έργο με ιδιαίτερη θεματική και νοήματα, το Last Summer, που καταπιάνεται με το θέμα της λοβοτομής, της παιδεραστίας και του κανιβαλισμού.
Τη δεκαετία του ’60, η υγεία του Γουίλιαμ κλονίζεται και εθίζεται σε υπνωτικά χάπια και όπιο, λόγω σοβαρής ψυχικής και σωματικής φθοράς. Τα ύστερα έργα του δεν είχαν τόση απήχηση όσο τα προηγούμενα. Μεταξύ αυτών είναι το έργο A Lovely Sunday for Creve Coeur (1978-79), το οποίο κάνει λόγο για μια ξεπεσμένη καλλονή της St. Louis κατά τη Μεγάλη Ύφεση. Ακόμα, έργο των ύστερων χρόνων είναι το Clothes for a Summer Hotel (1980), το οποίο επικεντρώνεται στη ζωή της Zelda Fitzgerald, συζύγου του συγγραφέα F. Scott Fitzgerald, και σε άλλους ανθρώπους που γνώριζε.
Τέλος, ο Williams γνωρίζουμε ότι έγραψε και δύο μυθιστορήματα: The Roman Spring of Mrs. Stone (1950) και το Moise and the World of Reason (1975), αλλά και την αυτοβιογραφία του, με τίτλο Memoirs (1975). Αρκετά από τα έργα του, που έγιναν ευρέως γνωστά, κέρδισαν το διεθνές βραβείο Four Drama Critics και μεταφράστηκαν σε –τουλάχιστον– 30 ξένες γλώσσες.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Τενεσί Ουίλιαμς-Βιογραφία, sansimera.gr, διαθέσιμο εδώ
- Tennesee Williams, britanica.com, διαθέσιμο εδώ
