Της Λυδίας Τσώνη,
Η Μάλτα (Malta), επίσημα η Δημοκρατία της Μάλτας (Republic of Malta), είναι ένα αρκετά μικρό και πυκνοκατοικημένο νησιωτικό κράτος, που συγκροτείται από ένα αρχιπέλαγος επτά νησιών στο μέσο της Μεσογείου. Από αυτά, μόνο τα τρία μεγαλύτερα νησιά Μάλτα, Γκόζο και Κομίνο, κατοικούνται μόνιμα. Είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης από το 2004 και είναι η μικρότερη χώρα, τόσο σε πληθυσμό (514.564 κάτοικοι) όσο και σε έκταση (316 τ.χλμ.)
Ο ξεχωριστός αυτός προορισμός φημίζεται για τον συνδυασμό ιστορικών στοιχείων και σύγχρονης ομορφιάς που προσφέρει. Ένα από τα κύρια αξιοθέατα της χώρας είναι η πρωτεύουσά της, η διάσημη Βαλέτα. Πρόκειται για μία από τις προστατευόμενες πόλεις της UNESCO, η οποία θυμίζει πόλη–μουσείο, με τα πολυάριθμα μνημεία, τα μικρά σοκάκια με ιστορικά κτίρια, όπως το Manoel Theatre, τις Πύλες της Πόλης, το ναό του Αγίου Ιωάννη και πολλά άλλα! Αξίζει να περπατήσεις στην πόλη, για να δεις από κοντά την παραδοσιακή αρχιτεκτονική με τα σπίτια με τα μοναδικά μπαλκόνια, να βρεθείς μέσα σε φρούρια που θυμίζουν μεσαίωνα, αλλά και να απολαύσεις τα ψώνια σου στην υπαίθρια αγορά.
Συνακόλουθα, δε γίνεται να πας ως τη Μάλτα και να μη γνωρίσεις τη Mdina. Είναι η παλιά πρωτεύουσα της Μάλτας, που θα σου χαρίσει μεσαιωνική αύρα και καταπληκτικά τοπία για τις φωτογραφίες σου. Θα τη βρεις και ως Città Vecchia, όπου θα συναντήσεις μπαρόκ κτίρια, κάστρα βγαλμένα από το μεσαίωνα και γραφικά σοκάκια με φιλόξενους κατοίκους. Για να νιώσεις ακόμα πιο έντονα τον παλμό της πόλης, οφείλεις να αφιερώσεις χρόνο στη διάσημη Casa Rocca Piccola στη Μάλτα και να γνωρίσεις την αρχιτεκτονική, αλλά και τον τρόπο διαβίωσης της εποχής. Εκεί, θα βρεις αντικείμενα–αντίκες, ιστορικά έγγραφα και αλλά στοιχεία για την εποχή εκείνη.
Επιπροσθέτως, η Μάλτα προσφέρει μεγάλη ποικιλία θαλάσσιων δραστηριοτήτων. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το νησάκι Comino, το μικρότερο από τα νησιά της Μάλτας και, πρακτικά, ακατοίκητο, που αποκαλύπτει ένα παρθένο, φυσικό τοπίο, με καταγάλανα νερά για να απολαύσεις ανενόχλητος τις βουτιές σου, με τα σπήλαια Santa Marija να τραβούν το ενδιαφέρον κάθε επισκέπτη. Ένα ακόμα αξιοσημείωτο θαλάσσιο αξιοθέατο είναι το νησί της Καλυψούς, όπου έμεινε για χρόνια ο Οδυσσέας, σύμφωνα με τον Όμηρο. Πρόκειται για το νησί Gozo, όπως ονομάζεται στη σημερινή εποχή. Εκεί, επίσης, θα βρεις τη διάσημη σπηλιά που έμενε η Καλυψώ με τον Οδυσσέα, αλλά και να κολυμπήσεις σε πανέμορφες παραλίες.
Επιπλέον, η Μάλτα, χάρη στην αφθονία της ακτογραμμής και την ενδιαφέρουσα υποβρύχια τοπογραφία, φημίζεται για τα πολλαπλά και πλήρως οργανωμένα κέντρα καταδύσεών της. Το Ċirkewwa είναι μια αρκετά γνωστή περιοχή καταδύσεων, που βρίσκεται στη βόρεια ακτή της Μάλτας. Εδώ, οι αρχάριοι δύτες μπορούν να περιμένουν να συναντήσουν δύο εντυπωσιακές φυσικές καμάρες, ακόμα και ένα υποβρύχιο άγαλμα της Παναγίας, ενώ δύτες με περισσότερη εμπειρία μπορούν να κατευθυνθούν στα πιο ανοικτά και να εξερευνήσουν δύο ναυάγια. Αν θέλετε να ζήσετε την εμπειρία, εξερευνώντας την πιο διάσημη τοποθεσία καταδύσεων του αρχιπελάγους της Μάλτας, τότε θα πρέπει να βουτήξετε στη φημισμένη Μπλε Τρύπα (Blue Hole). Η κυκλική τρύπα σχηματίστηκε φυσικά και περιβάλλεται από βράχους, οι οποίοι την προστατεύουν από ρεύματα. Για τους πιο προχωρημένους δύτες, προτείνεται –ανεπιφύλακτα– να εξερευνήσουν τη σπηλιά στο κάτω μέρος της τρύπας, που σχηματίζει μια τοξωτή πύλη προς τον ανοιχτό ωκεανό.
Φυσικά, για να έχεις βιώσει ολόκληρη την εμπειρία της Μάλτας, θα πρέπει να δοκιμάσεις το παραδοσιακό τους φαγητό. Τα pastizzi (το μαλτέζικο πιτάκι, το οποίο έχει γέμιση ρικότα ή πουρέ αρακά) αποτελούν ένα από τα πιο αγαπημένα street food των ντόπιων, ενώ το κουνέλι με σάλτσα κρασιού και αρακά με πατάτες, καθώς και οι μακαρονόπιτες, που πάντα βρίσκονται στο μενού τους. Το πιο παραδοσιακό φαγητό, που μπορείς να βρεις στη Μάλτα, είναι το timpana, το οποίο περιέχει πένες και μια σάλτσα από ντομάτα με κιμά, αυγά και μπόλικο τυρί, που σκεπάζονται με φρέσκο φύλλο. Εάν, από την άλλη, ψάχνεις ένα σνακ με ξεχωριστή γεύση, τότε το hobz biz-zejt αποτελεί την ιδανική επιλογή. Πρόκειται για ψωμάκι σε λάδι και σερβίρεται με τόνο, ντομάτες, κρεμμύδι, σκόρδο και κάπαρη. Για τους λάτρεις του γλυκού η επιλογή είναι μία: το κλασσικό qaghaq tal-ghasel, ένα γλυκό που θυμίζει κουλούρι με γέμιση από μείγμα μαρμελάδας λεμόνι, πορτοκάλι, μπαχαρικών και σερβίρεται με μπόλικο σιρόπι.
Ένα ταξίδι στη Μάλτα θα σε κάνει να γυρίσεις πίσω στον χρόνο και να αφεθείς στην ιστορική ομορφιά αυτής της χώρας, σε λίγες μόνο μέρες. Η μεσαιωνική αύρα που αποπνέει, με τις πέτρινες γειτονιές και τα κάστρα, οι ναοί, τα γραφικά νησάκια και το ξεχωριστό φαγητό είναι μερικά από αυτά που πρέπει να ζήσεις στη Μάλτα. Εάν αυτό που ψάχνεις είναι μια σύντομη απόδραση στην Ευρώπη, τόσο με ιστορικά αξιοθέατα, αλλά και με φυσικά τοπία, τότε ο προορισμός αυτός θα πρέπει να προωθηθεί στην κορυφή της λίστας σου!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- «10 λόγοι για να πας στη Μάλτα», itravelling.gr, διαθέσιμο εδώ
- «Γιατί φημίζεται η Μάλτα;», geografikoi.gr, διαθέσιμο εδώ
