Της Δανάης Αγγέλου,
Το Παλέρμο είναι η κύρια πόλη και πρωτεύουσα της Σικελίας. Με ιστορία άνω των 2.700 ετών, η πόλη έχει μεγάλη ιστορία και κληρονομιά στη γαστρονομία, την αρχιτεκτονική και τον πολιτισμό. Βρίσκεται στη Σικελία, το μεγαλύτερο νησί της Μεσογείου, ακριβώς έξω από τον κόλπο του Παλέρμο στο Τυρρηνικό Πέλαγος. Πρόκειται για έναν ιδανικό προορισμό, τόσο για ένα σύντομο ταξίδι αναψυχής, όσο και για μεγαλύτερες περιόδους διακοπών, λόγω της μικρής απόστασης που χωρίζει την πόλη από την Ελλάδα, αλλά και για το κλίμα του, με τους ήπιους χειμώνες και τα ζεστά «μεσογειακά» καλοκαίρια.
Το Παλέρμο ονομάστηκε «Πάνορμος» από τους Έλληνες ενώ από τους Φοίνικες της Καρχηδόνας πήρε το όνομα «Ζιζ», οι οποίοι το έστησαν σε μια πλούσια κοιλάδα στους πρόποδες του όρους Πελεγκρίνο. Μετά τον 5ο αιώνα π.Χ., οι Καρχηδόνιοι μνημόνευαν την πόλη στα νομίσματά τους με το ελληνικό της όνομα και παρέμεινε στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία και τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία για περίπου 1000 χρόνια. Κατακτήθηκε από τους Άραβες, που δημιούργησαν το Εμιράτο της Σικελίας μεταξύ 831 και 1072, οι οποίοι άλλαξαν το όνομα της πόλης στο σημερινό. Το Παλέρμο δέχτηκε εισβολή από τους Νορμανδούς και έγινε πρωτεύουσα του Βασιλείου της Σικελίας και της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 1130 και το 1186, επί βασιλείας του Φρειδερίκου Β’ του Χοενστάουφεν και του Κόνραντ Δ’ της Γερμανίας.
Είναι μια ζωντανή μητρόπολη που έχει καταφέρει να απορροφήσει και να προσαρμόσει ένα ευρύ φάσμα πολιτιστικών χαρακτηριστικών από όλους τους κατακτητές που έχουν περάσει από τα εδάφη της Σικελίας. Φοίνικες, Έλληνες, Ρωμαίοι, Νορμανδοί, Άραβες και Ισπανοί έχουν αφήσει τα αποτυπώματά τους στο νησί, συμπεριλαμβανομένου του Παλέρμο. Θα το ανακαλύψετε στις εξορμήσεις σας στα σοκάκια και στα στενά δρομάκια της πόλης, όπου υπάρχουν μικροσκοπικά ή μεγαλύτερα μνημεία, απομεινάρια κατακτητών στο πέρασμα του χρόνου.
Πίσω του βρίσκεται μια σειρά από βουνά και μπροστά του το Τυρρηνικό Πέλαγος, ενώ στα βορειοδυτικά θωρακίζεται από τον λόφο Pellegrino που στεγάζει ένα από τα σημαντικότερα ιερά του νησιού, τη Santa Rosalia. Αν και είναι μια σύγχρονη πόλη, είναι γεμάτη ιστορικά κτίρια από τον 17ο έως τον 19ο αιώνα, τα οποία μπορείτε να δείτε στη Via Giacomo Cusmano, στο Volturno, που οδηγεί στην Piazza Verdi και στο Teatro Massimo Vittorio Emanuele, αλλά και στην περιοχή Calsa και Via Milano e Maqueda, που χτίστηκε το 1600 και συνδέει τη νότια και τη βόρεια πλευρά της πόλης, καθώς και στην ιστορική συνοικία Capo.
Αξιοθέατα
Το Casa Professa, ή η Εκκλησία του Ιησού, είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα του Παλέρμο που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Οι Ιησουίτες το ίδρυσαν το 1564 και το τελείωσαν το 1578. Είναι ένας από τους πιο πανέμορφους καθεδρικούς ναούς στη Σικελία, με έντονα μπαρόκ χαρακτηριστικά και πλούσιο στολισμό, όπως σκαλιστά μάρμαρα, τοιχογραφίες και ούτω καθεξής. Η εκκλησία στεγάζει επίσης ένα μουσείο με έργα ζωγραφικής, γλυπτικής και διακοσμητικής τέχνης, ενώ και τα τέσσερα παρεκκλήσια αποτελούν μουσειακά αξιοθέατα.
Το Palazzo Comitini του 18ου αιώνα πρέπει αναμφίβολα να συμπεριληφθεί στους περιπάτους σας στην πόλη. Μια από τις πιο όμορφες κατασκευές του Παλέρμο, χτισμένη σε στιλ ύστερου μπαρόκ με πολυτελή διακόσμηση. Πολυτελή vintage έπιπλα, βαμμένες οροφές και πολυέλαιοι Murano δημιουργούν ένα μοναδικό περιβάλλον στην οδό Maqueda. Στον ίδιο δρόμο βρίσκεται το εντυπωσιακό Palazzo del Marchese di Santa Croce e Trigona di Sant’ Elia, το οποίο ανεγέρθηκε στα θεμέλια ενός αρχαίου παλατιού του 5ου αιώνα. Πιθανότατα επεκτάθηκε μετά το 1756, ως αποτέλεσμα απόφασης του Giovanbattista Celestri e Grimaldi di Santa Croce.
Η πλατεία Quattro Canti, επίσημα γνωστή ως Πλατεία Villena, βρίσκεται λίγα μέτρα πιο πάνω, στη διασταύρωση των οδών Maqueda και Vittorio Emanuele. Πρόκειται για μια σχετικά μικρή κλειστή πλατεία σε στυλ μπαρόκ που οριοθετείται από τέσσερα παρόμοια μεγαλοπρεπή κτίρια, καθένα από τα οποία έχει ένα σιντριβάνι στην πρόσοψή του, αλλά και αγάλματα στο πάνω μέρος τους ενώ στην κορυφή δεσπόζουν το ισπανικό εθνόσημο λόγω του ότι τα κτίρια δημιουργήθηκαν με εντολή των Ισπανών Αντιβασιλέων μεταξύ 1608-1620.
Το Fontana Pretoria, που βρίσκεται πίσω από την πλατεία στο Maqueda, είναι ένα εξαιρετικό σιντριβάνι με πολλά γυμνά αγάλματα σε φυσικό μέγεθος. Κατασκευάστηκε στη Φλωρεντία το 1554 και μεταφέρθηκε στο Παλέρμο 20 χρόνια αργότερα. Τα αγάλματα απεικονίζουν ελληνικούς μυθολογικούς θεούς όπως ο Δίας, ο Ποσειδώνας και ο Άρης. Λόγω των γυμνών αγαλμάτων, η Φοντάνα Πρετόρια είναι επίσης γνωστή ως η πηγή της ντροπής. Το μεγαλοπρεπές Δημαρχείο του 15ου αιώνα βρίσκεται απέναντι από το σιντριβάνι. Το Παλάτι των Αετών (Palazzo delle Aquile) ονομάζεται έτσι επειδή ένας γιγάντιος αετός κυριαρχεί στην είσοδο και οι αετοί κοσμούν και τις τέσσερις γωνίες της οροφής.
Δίπλα βρίσκεται η Ρωμαιοκαθολική εκκλησία του 14ου αιώνα Santa Caterina d’Alessandria, η οποία έχει μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή εσωτερική διακόσμηση από γλυπτά, χρωματιστά μάρμαρα, τοιχογραφίες και πίνακες ζωγραφικής. Η Martorana, που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα, βρίσκεται επίσης πίσω από το Δημαρχείο, ένας νορμανδικός καθεδρικός ναός με τρούλο και πολυτελή μπαρόκ στολισμό, γνωστός για τα εξαιρετικά βυζαντινά ψηφιδωτά του, με αρχιτεκτονικά στυλ που αντικατοπτρίζουν τις διαφορετικές εποχές κατοχής του νησιού. Η εκκλησία του San Cataldo του ίδιου αιώνα, αλλά με ένα σαφώς πιο ταπεινό ύφος, βρίσκεται ακριβώς δίπλα της και διακρίνεται από τρεις κόκκινους τρούλους.
Το Belle Epoque Palazzo Jung του 19ου αιώνα είναι εξίσου εκπληκτικό. Στην οδό Λίνκολν απέναντι από τους Βοτανικούς Κήπους υπάρχουν υπέροχα αγάλματα, ενώ στην οδό Ρόμα αξίζει να επισκεφθείτε το Norman Palace, που ήταν η κατοικία των Βασιλέων υπό τον έλεγχο των Νορμανδών. Η αρχική κατασκευή πιστεύεται ότι χτίστηκε από τον Εμίρη του Παλέρμο και όταν η Νορμανδία κατέλαβε τη Σικελία το 1072, η βασιλική οικογένεια την επέλεξε ως έδρα της. Αξίζει επίσης να δείτε το Palatine Chapel, το οποίο ξεκίνησε το 1130 και τελείωσε 13 χρόνια αργότερα. Είναι σχεδιασμένο σε σχήμα τρίκλιτης βασιλικής, με γρανιτένιους κίονες που χωρίζονται από εντυπωσιακά χρυσά κορινθιακά κιονόκρανα και την ευρωπαϊκή, τη σικελική, τη βυζαντινή και την αραβική αισθητική να αναμειγνύονται περίτεχνα. Τα ψηφιδωτά του, που παράγονται από Έλληνες της Κωνσταντινούπολης, θεωρούνται ως τα πιο εκλεκτά της βυζαντινής τέχνης. Η πύλη Porta Nuova, η οποία άνοιξε στον παλαιότερο δρόμο της πόλης το 1583, βρίσκεται δίπλα στο παλάτι.
Δραστηριότητες
Αφού δείτε εκκλησίες, παλάτια και μουσεία, ήρθε η ώρα να χαλαρώσετε με έναν περίπατο στην παραλία του Mondello. Το Mondello είναι μια γοητευτική αλιευτική κοινότητα στη σκιά του όρους Pellegrino, με καφέ και εστιατόρια να πλαισιώνουν την παραλία, κυρίως το εντυπωσιακό Antico Stabilimento Balneare, το οποίο βρίσκεται στη θάλασσα και είναι προσβάσιμο μέσω μιας μικρής γέφυρας με μια τεράστια αψίδα στο ένα άκρο. Αν θέλετε να δείτε το ηλιοβασίλεμα, πηγαίνετε στην παμπ Nautoscopio κοντά στο λιμάνι, η οποία έχει τραπέζια στην παραλία το καλοκαίρι. Aν θέλετε ηρεμία και απομόνωση, πηγαίνετε έξω από το Παλέρμο, πίσω από το Monte Pellegrino, στη βραχώδη παραλία Avamposto di Barcarello.
Το όρος Pellegrino είναι το ιδανικό μέρος για πεζοπορία. Υπάρχει ένας ασφαλτοστρωμένος δρόμος που οδηγεί στην κορυφή. Στην πραγματικότητα, το μονοπάτι είναι στρωμένο με τις ίδιες πέτρες που φαίνονται σε πολλά από τα πεζοδρόμια του Παλέρμο και έγινε για να επισκεφθούν οι ευσεβείς τον Ιερό Ναό της Αγίας Ροζαλίας που βρίσκεται στην κορυφή. Η βλάστηση είναι ξεκάθαρα μεσογειακή, με φραγκοσυκιές, αγριολούλουδα, γαϊδουράγκαθα και πεύκα πασπαλισμένα παντού. Η θέα της πόλης και της θάλασσας είναι εκπληκτική και το ηλιοβασίλεμα είναι εντυπωσιακό από εδώ. Εκτός από όλα όσα έχετε να δείτε, επιβάλλεται να δοκιμάσετε και τις τοπικές αλμυρές και γλυκές σπεσιαλιτέ όπως τα arancini, panelli, cannoli και πολλά άλλα. Ζήστε την εμπειρία και απολαύστε αυτό το μαγικό ταξίδι, που σίγουρα θα σας μείνει από κάθε άποψη!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Explore Sicily, lonelyplanet.com, διαθέσιμο εδώ
- Visit Sicily, visitsicily.info, διαθέσιμο εδώ
- Palermo travel guide, thethinkingtraveller.com, διαθέσιμο εδώ
