Του Μάριου Κριτίδη,
Σάλο έχει προκαλέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες τις τελευταίες μέρες, η ανακάλυψη ενός μπαλονιού παρακολούθησης στον αμερικανικό εναέριο χώρο πάνω από την Πολιτεία της Montana. Σε συνεργασία με την Καναδέζικη Κυβέρνηση, ανιχνεύοντας την τροχιά του μπαλονιού, εντοπίστηκε η προέλευσή του από την Κίνα. Το ιπτάμενο αντικείμενο πιθανώς πέρασε από τον Ειρηνικό Ωκεανό και μπήκε στον Αμερικανικό εναέριο χώρο μέσω του Καναδικού. Τη σημασία της έχει και η τοποθεσία της Πολιτείας της Montana, καθώς αποτελεί μία από τις τρεις πολιτείες στην οποία αποθηκεύεται το πυρηνικό οπλοστάσιο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Καναδέζικη Κυβέρνηση κάλεσε την Κινεζική Κυβέρνηση και τον Κινέζο Πρέσβη στην Οττάβα για εξηγήσεις πάνω στο ζήτημα της πιθανής παραβίασης του εναέριου χώρου της χώρας από το κινεζικό μπαλόνι παρακολούθησης. Την ίδια στιγμή, η Καναδέζικη Κυβέρνηση δήλωσε ότι το ιπτάμενο όχημα κινεζικής προέλευσης δεν αποτέλεσε κίνδυνο για την ασφάλεια των πολιτών ούτε για τις απόρρητες πληροφορίες του κράτους, παρόλα αυτά διεξάγονται ακόμα έρευνες για την πορεία του μπαλονιού μέσα στον Καναδέζικο εναέριο χώρο, σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Από την άλλη, μεγάλος διάλογος άνοιξε στις Ηνωμένες Πολιτείες για το σχέδιο δράσης στο συγκεκριμένο μπαλόνι, το οποίο συνεχίζει την πορεία του μέσα στον αμερικανικό εναέριο χώρο. Προκλήθηκε διχασμός, καθώς σύμφωνα με δηλώσεις του Αρχιστράτηγου Mark Kelly, αποφασίστηκε να μην αναχαιτίσουν την πορεία του μπαλονιού, αλλά να το έχουν υπό αυστηρή επιτήρηση μέσω της αεροπορίας, αντί να υπάρξει πυρπόληση του μπαλονιού. Ο λόγος που δόθηκε ενάντια στην αναχαίτιση του κινεζικού ιπτάμενου αντικειμένου, ήταν ανησυχίες για την ασφάλεια των πολιτών στις γύρω περιοχές. Το μπαλόνι μέσα τις επόμενες μέρες διένυσε το μεγαλύτερο εύρος της χώρας, μέχρι να αναχαιτιστεί και να πυρποληθεί ανατολικά της πολιτείας της Νότιας Καρολίνας πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Από τη μεριά της, η Κινεζική Κυβέρνηση, όπως ήταν αναμενόμενο, αρνήθηκε κάθε κατηγορία για κατασκοπεία και κατοχή του συγκεκριμένου μπαλονιού από την Κινεζική Κυβέρνηση. Μάλιστα δήλωσαν ότι το συγκεκριμένο ιπτάμενο αντικείμενο αποτελεί μπαλόνι ελέγχου καιρού που ανήκει σε ιδιώτη και το οποίο κατά πάσα πιθανότητα ξέφυγε από τον κινεζικό εναέριο χώρο. Από την ανακάλυψη του μπαλονιού έχουν κυκλοφορήσει άπειρες εικόνες του στο διαδίκτυο, πριν την επίσημη ανακοίνωση, όπου ανήσυχοι κάτοικοι της περιοχής έκαναν λόγο για UFO, ενώ πολλοί παρατήρησαν πτήσεις της Αμερικανικής Αεροπορίας.
Εντύπωση προκαλεί και η επιλογή μπαλονιού από την Κίνα για την υποπτευόμενη επιχείρηση κατασκοπίας. Η συγκεκριμένη τεχνολογία αναπτύχθηκε και χρησιμοποιήθηκε κυρίως την εποχή του 1940 και 1950 ως μέσο παρακολούθησης στόχων και αντιπάλων, όμως γρήγορα αντικαταστάθηκε τα επόμενα χρόνια από τους διαστημικούς δορυφόρους που έχουν δυνατότητα λήψης υψηλής ευκρίνειας φωτογραφιών. Επομένως, ένα μπαλόνι παρακολούθησης δεν είναι αποτελεσματικότερο σε καμία περίπτωση από έναν δορυφόρο, όσον αφορά την παρακολούθηση και τη φωτογράφιση στόχων υψηλού ενδιαφέροντος. Οι μόνες δύο θεωρίες που φαίνονται να είναι πιθανές είναι είτε ο δορυφόρος να ήταν εφοδιασμένος όχι με κάμερες παρακολούθησης, αλλά κάποιας μορφής αισθητήρα (πχ. για υποκλοπή τηλεπικοινωνιών), είτε προσπάθεια για προβοκάτσια από την κινεζική μεριά, με στόχο να «ζυγίσει» την αμερικανική αντίδραση.
Όπως και να ‘χει, η κατασκοπία αποτελεί μία διαχρονική τακτική στην οποία καταφεύγουν και οι δύο μεριές, πόσο μάλλον τα τελευταία χρόνια, όπου ο ανταγωνισμός μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας εντείνεται χρόνο με τον χρόνο. Όσο για τις δράσεις των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στην Κίνα δεν υπάρχουν φυσικά πολλές πληροφορίες. Έχουν υπάρξει διάφορες φήμες για σαμποτάζ της κινεζικής βιομηχανίας στον παρελθόν, όμως, πολύ λίγες πληροφορίες σε τέτοια ζητήματα ξεφεύγουν από το λεγόμενο “Great Firewall” της Κίνας. Σίγουρα πάντως, οι μεγαλύτερες συγκρούσεις μέχρι στιγμής μεταξύ των δύο χωρών γίνονται στο επίπεδο του κυβερνοπολέμου, της κατασκοπίας και γενικότερα του πολέμου της πληροφορίας.
Όσον αφορά τις δράσεις της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην υπόλοιπη Δύση, σε αυτό το ζήτημα έχουμε πολλές περισσότερες πληροφορίες. Όλο και περισσότερο η κινεζική κατασκοπία αποτελεί θέμα ανησυχίας για πολλούς ηγέτες της Δύσης, ιδιαίτερα, όμως, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έχουν υπάρξει πολλά περιστατικά για κατασκοπία σε βιομηχανικές και τεχνολογικές εγκαταστάσεις, καθώς ενδεχομένως μεγάλο μερίδιο στην τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας, έναντι άλλων χωρών της Άπω Ανατολής, να οφείλεται στην επιτυχημένη τεχνολογική κατασκοπία σε χώρες της Δύσης και όχι μόνο. Ακόμα και η εφαρμογή TikTok της κινεζικής εταιρείας ByteDance έχει κατηγορηθεί για τη συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών των χρηστών της και για μία περίπτωση κατασκοπίας έναντι δημοσιογράφων που ερευνούσαν τη δραστηριότητα της εταιρείας ByteDance. Πλέον, η ίδια η εφαρμογή έχει απαγορευτεί από όλες τις Ομοσπονδιακές κυβερνητικές συσκευές και σε συγκεκριμένες Πολιτειακές Κυβερνήσεις.
Με την υπόθεση του μπαλονιού ακόμα να διερευνάται, το πρόσφατο αυτό περιστατικό αποτελεί ίσως μία υπενθύμιση ή επιβεβαίωση για πολλούς ότι Ηνωμένες Πολιτείες και Κίνα βρίσκονται και επίσημα σε μία νέα Ψυχροπολεμική περίοδο με νέο πρωταγωνιστή την Κομμουνιστική Κίνα στη θέση της Σοβιετικής Ένωσης.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Suspected Chinese surveillance balloon spent time in Canadian airspace: sources, Global News, Διαθέσιμο εδώ
- Pentagon says it is monitoring Chinese spy balloon spotted flying over US, The Guardian, Διαθέσιμο εδώ
- Industrial espionage: How China sneaks out America’s technology secrets, BBC, Διαθέσιμο εδώ
- TikTok offers to have third-party monitor if China spying on US users: report, New York Post, Διαθέσιμο εδώ
