Της Δήμητρας Κούβελα,
Το σπήλαιο Deer στην Μαλαισία είναι ένα από τα δημοφιλέστερα τμήματα του πάρκου Gunung Mulu. Το 1961 ο ερευνητής G. E. Wilford, μέσω των ερευνών που διεξήγαγε, συμπέρανε ότι στο μέλλον η έκταση του σπηλαίου θα αυξηθεί. Η σπηλιά είναι γνωστή με τις ονομασίες “Gua Payau” και “Gua Rusa” από τους ντόπιους, εφόσον τάρανδοι επισκέπτονται το σπήλαιο για να γευτούν το αλάτι των βράχων και για να βρουν καταφύγιο.
Η σπηλιά χαρτογραφήθηκε με λεπτομέρεια από μια ερευνητική ομάδα το 1978 και έπειτα το 2009. Σύμφωνα με τις έρευνες, η σπηλιά συνδέεται με μια άλλη δημοφιλή σπηλιά του πάρκου με την ονομασία Lang Cave. Η μελέτη από τον ερευνητή Hoffman του πανεπιστημίου του Κεντάκι, τελικά, αποκάλυψε ένα μεγάλο τμήμα του σπηλαίου, στο νοτιότερο πέρασμα. Υπολογίστηκε ότι το βάθος έφτανε τα 169 μέτρα και το ύψος στα 125 μέτρα. Το βόρειο πέρασμα υπολογίστηκε ότι διέθετε το μεγαλύτερο ποσοστό ύψους με οροφή στα 148 μέτρα, ενώ η κύρια είσοδος του σπηλαίου στα 146 μέτρα βάθος.
Η δομή της σπηλιάς συσχετίζεται με την γεωλογική ιστορία του νησιού Βόρνεο. Το διάστημα 40.000.000 π.Χ.–20.000.000 π.Χ., ένα παχύ στρώμα 1.500 μέτρων ιζηματογενούς πετρώματος, όπως ο ασβεστόλιθος, συμπίεσε κατά μεγάλο ποσοστό όστρακα σε λιμνοθάλασσες που βρίσκονταν εκεί λόγω των κοραλλιογενών υφάλων. Η μετακίνηση της ασιατικής και της αυστραλιανής τεκτονικής πλάκας οδήγησε τον φλοιό της Γης να ωθήσει προς τα πάνω το έδαφος, σχηματίζοντας το Βόρνεο και τα βουνά Mulu.
Η επιφάνεια του βουνού αποτελείται κυρίως από ασβεστόλιθο, ο οποίος διαλύεται, όταν έρχεται σε επαφή με το καθαρό νερό, σχηματίζοντας με τα χρόνια κρούστα. Το νερό της βροχής εισέρχεται στους πόρους των ιζηματογενών πετρωμάτων και διέλυσε τον ασβεστόλιθο. Έτσι, οι πόροι διευρύνονται, παρουσιάζονται σπασίματα στο υλικό και δημιουργούνται σπηλιές, όπως η σπηλιά Deer Cave. Για να επισκεφθεί κανείς την σπηλιά, θα πρέπει να φθάσει στην είσοδο του εθνικού πάρκου και να ακολουθήσει μια διαδρομή 3 χιλιομέτρων σε πεζόδρομο περνώντας από πεδιάδες και τροπικά δάση πλούσια σε ασβεστόλιθο.
Οι επισκέπτες μόλις φθάσουν στην σπηλιά, συνήθως, εντυπωσιάζονται από τους σταλακτίτες αλλά και από έναν ιδιόμορφο σχηματισμό δίπλα στην είσοδο της σπηλιάς, που μοιάζει με το προφίλ του Abraham Lincoln. Ο χώρος διαθέτει τεχνικό φωτισμό, όμως, συστήνεται στους επισκέπτες να φέρουν μαζί τους έναν φακό για την διευκόλυνσή τους. Στο βορειότερο τμήμα της η σπηλιά «ανοίγει» στο λεγόμενο «Κήπο της Εδέμ», με ένα μέτρο βάθος, με ψηλούς τοίχους από ασβεστόλιθο στις τρεις πλευρές του και στην τέταρτη μια πλαγιά βουνού. Ο «Κήπος της Εδέμ» αποτελεί μια καρστική κοιλάδα με 150 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, ενώ η βάση της καλύπτεται από δάση.
Το 2008, ο πρίγκιπας Albert II του Μονακό επισκέφθηκε το πάρκο Gunung Mulu για να εισάγει ένα νέο σύστημα παρακολούθησης των νυχτερίδων που βρίσκονται κοντά στην είσοδο της σπηλιάς. Οι κάμερες νέας τεχνολογίας καταγράφουν τις ενέργειες των νυχτερίδων, οι οποίες υπολογίζονται στις 3 εκατομμύρια, με περίπου 30 είδη. Στο εξωτερικό της σπηλιάς, επίσης, έχει στηθεί παρατηρητήριο νυχτερίδων για να μπορούν οι επισκέπτες να παρακολουθούν τις νυχτερίδες και το βράδυ.
Η σπηλιά Deer θεωρούταν το μεγαλύτερο πέρασμα μέσω σπηλιάς, μέχρι την ανακάλυψη της σπηλιάς Sơn Đoòng στο Βιετνάμ το 2009. Αποτελεί τμήμα του πάρκου Gunung Mulu National Park και μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς UNESCO.
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- DEER CAVE & LANG’S CAVE, mulunationalpark.com, διαθέσιμο εδώ
- Step inside this massive cave labyrinth hidden under Borneo, nationalgeographic.co.uk, διαθέσιμο εδώ
