Της Δανάης Αγγέλου,
Εάν είστε από εκείνους που λατρεύουν τη μεσαιωνική αισθητική και τον ιπποτικό ρομαντισμό της εποχής εκείνης, υπάρχει ένα μέρος στον κόσμο, που σίγουρα μπορεί να σας κάνει να νιώσετε σαν το σπίτι σας. Το Carcassonne είναι μια μικρή πόλη της Γαλλίας, στα σύνορά της με την Ισπανία, απαριθμεί 47.634 κατοίκους και ενδείκνυται στο να κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν σαν μικρά παιδιά, ή σαν πρίγκιπες και πριγκίπισσες!
Η παλιά πόλη φαίνεται να έχει μείνει άθικτη με το πέρασμα του χρόνου, και, γι’ αυτόν το λόγο, επάξια χαρακτηρίστηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς το 1996 από την UNESCO. Επιπλέον, περιβάλλεται από ένα θαυμάσιο φυσικό τοπίο, με πολλούς λόφους και καλλιεργήσιμες εκτάσεις, όπου σε αυτό δεσπόζει ο ποταμός Aude. Το κλίμα της περιοχής είναι ήπιο λόγω της μεσογειακής επιρροής: συνήθως, ο μέσος όρος θερμοκρασίας είναι από 6,5, έως 20,5 βαθμούς Κελσίου. Από την ομώνυμη πόλη, άλλωστε, πήρε το όνομά του το διάσημο –κυρίως στο εξωτερικό– επιτραπέζιο παιχνίδι στρατηγικής “Carcassonne”.
Η ιστορία του Carcassonne ξεκινά από τη νεολιθική εποχή και εξελίσσεται γοητευτικά μέσα στους αιώνες, με την οξιτανική ιδιορρυθμία και την αυθεντικότητά της. Ένας πρώτος βιότοπος εγκαταλείπεται τον 6ο αιώνα π.Χ. προς όφελος της σημερινής θέσης της πόλης. Αυτό το oppidum έγινε προπύργιο κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, αφού κατασκευάστηκε ένας περίβολος μήκους 1 χιλιομέτρου, που πλαισιώνεται από 30 πύργους.
Η ιστορία της πόλης είναι γεμάτη πολέμους και συγκρούσεις. Υπήρχαν ήδη ρωμαϊκοί οικισμοί στην περιοχή από την αρχαιότητα, αλλά η πόλη ιδρύθηκε τον 11ο αιώνα, όταν η ισχυρή δυναστεία Trencavel έχτισε το Κάστρο Comtal, το οποίο βρίσκεται –ακόμη– στην πόλη. Το κάστρο ήταν ο τόπος μάχης μεταξύ του Γάλλου Βασιλιά και του Κόμη της Τουλούζης στους αιώνες που ακολούθησαν. Το κάστρο ήταν πολύ οχυρωμένο εκείνη την εποχή και ένα δεύτερο αμυντικό τείχος κατασκευάστηκε. Η πόλη κατέλαβε στρατηγική θέση στη μάχη, στα νότια μεταξύ Γαλλίας και Αραγονίας. Όταν οι Καθαροί, οι οποίοι ήταν θρησκευτική αίρεση, διώχθηκαν και βασανίστηκαν από τη Ρωμαϊκή Εκκλησία στις αρχές του 13ου αιώνα, ο Simon De Montfort κατέλαβε το κάστρο. Η ειρήνη επικράτησε μεταξύ Ισπανίας και Γαλλίας με την υπογραφή της Συνθήκης των Πυρηναίων το 1659 και η περιοχή του Roussillon επέστρεψε στα γαλλικά χέρια.
Η Carcassonne αναπτύχθηκε χάρη σε μια ακμάζουσα κλωστοϋφαντουργία για πέντε αιώνες. Η μεσαιωνική πόλη σώζεται από τον ιστορικό Jean-Pierre Cros-Mayrevieille που την έκανε να χαρακτηριστεί ως Ιστορικό Μνημείο από το 1849, ενώ ο αρχιτέκτονας Eugène Viollet-le-Duc διηύθυνε τις πρώτες εργασίες αποκατάστασης. Η Πόλη γίνεται, τότε, ο εξαιρετικός μάρτυρας ενός ονειρικού Μεσαίωνα…
Το πρώτο πράγμα που τραβάει την προσοχή του ταξιδιώτη, όταν φτάσει στην ονειρική Carcassonne, είναι το πανέμορφο κάστρο, το Comtal, που ξεχωρίζει από όλες τις πλευρές. Είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα στον κόσμο και στέκεται εδώ για περισσότερα από 2.500 χρόνια. Mε την πάροδο των αιώνων εξελίχθηκε στη σημερινή του μορφή, η οποία ελάχιστα παρεκκλίνει από την αρχική κατασκευή. Είναι ο θησαυρός της πόλης και ο λόγος που μαγεμένοι ταξιδιώτες έρχονται εδώ όλο το χρόνο. Χτίστηκε στο πιο απότομο μέρος του λόφου, για να παρέχει ισχυρή άμυνα ενάντια στους εχθρούς.
Το κάστρο είναι τετράπλευρο και έχει εννέα πύργους, που θεωρούνταν πρωτοποριακή αρχιτεκτονική εκείνη την εποχή. Ο Πύργος Pinte και ο Πύργος του Παρεκκλησίου είναι και οι δύο Βησιγοτθικού στιλ. Ο Πύργος Pinte είναι ο ψηλότερος πύργος σε ολόκληρη την πόλη. Θα δείτε, επίσης, μεσαιωνικές επιτύμβιες στήλες και μια σαρκοφάγο από τον 5ο αιώνα. Στον πύργο του Trenchavelle υπάρχουν τοιχογραφίες με σκηνές πολέμου μεταξύ Φράγκων και Σαρακηνών.
Αν χρειαζόσουν άλλον έναν λόγο για να αγαπήσεις αυτό το κάστρο, είναι ότι αποτέλεσε την έμπνευση για το κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης του Walt Disney! Εντός των τειχών του μπορείτε να βρείτε εκπληκτικά αξιοθέατα, όπως η Βασιλική Saint-Nazaire με τα μοναδικά βιτρό παράθυρά της. Φιλοξενεί, επίσης, το μεγαλύτερο εκκλησιαστικό όργανο στη Νότια Γαλλία.
Η πόλη έχει τέσσερις πύλες εισόδου και είναι όλες ιστορικής σημασίας: Η Porte Narbonnaise είναι η πιο γνωστή πύλη στην ανατολική πλευρά του κάστρου. Σχεδόν όλοι οι τουρίστες εισέρχονται στην πόλη από αυτήν την πύλη, που περιβάλλεται από δύο μεγάλους πύργους. Το Porte Saint–Nazaire βρίσκεται στη νότια πλευρά της βασιλικής. Υπάρχει ένας ορθογώνιος πύργος με περίτεχνες άμυνες με τέσσερις όψεις, επάλξεις, φράκτες πτώσης και οχυρά. Το Porte d’Aude βρίσκεται δυτικά του κάστρου και πήρε το όνομά του από τον ποταμό που τρέχει κάτω από την πόλη. Υπάρχουν, επίσης, μερικά έξυπνα ψεύτικα περάσματα, που έχουν σχεδιαστεί για να πιάσουν τον εχθρό απρόβλεπτο. Το Porte de Rodez βρίσκεται στη βόρεια πλευρά του κάστρου και πήρε το όνομά του από την πόλη Rodez, η οποία βρίσκεται στα βόρεια σε έναν αρχαίο εμπορικό δρόμο. Ως αποτέλεσμα, αυτή η πόρτα είχε μια πιο εμπορική εμφάνιση.
Η πόλη από μόνη της έχει να προσφέρει πάρα πολλά στους ταξιδιώτες και είναι βέβαιο ότι κανείς δεν έχει το περιθώριο να βαρεθεί, με τα μάτια (και τις φωτογραφικές μηχανές) να αιχμαλωτίζουν εικόνες γεμάτες γοητεία, ιστορία και μυστήριο. Για μια ολοκληρωμένη εμπειρία, όμως, υπάρχουν κι άλλα αξιοθέατα που μπορεί κάποιος να δει, μιας και βρίσκονται αρκετά κοντά στην πόλη της Carcassonne και παρουσιάζουν ανάλογο ενδιαφέρον.
Η λίμνη Cavayere, παραδείγματος χάριν, η οποία απέχει 30 λεπτά από την πόλη με ποδήλατο, είναι ένα ήρεμο, ειδυλλιακό μέρος, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει μια βαρκάδα στη λίμνη. Λίγο πιο βόρεια από τη Carcassonne, βρίσκεται το χωριό Conques-sur-Orbiel. Είναι χτισμένο σε μια θαμνώδη περιοχή και φιλοξενεί μια εξαιρετική αγροτική κληρονομιά. Πρόκειται για τις “Capitelles”, οι οποίες είναι καλύβες που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα και έχουν διασωθεί 45 από αυτές. Τα σχήματα και τα χρώματά τους ποικίλλουν και μαρτυρούν τη ζωή των ανθρώπων της περιοχής. Τέλος, για τους πιο τολμηρούς, υπάρχει και το μονοπάτι, το τέρμα του οποίου φτάνει μέχρι το Santiago de Compostela στη γειτονική Ισπανία. Αποτελεί παράδοση αιώνων, προσκυνητές να διασχίζουν το μονοπάτι με προορισμό τον καθεδρικό ναό της ισπανικής πόλης. Εσείς μπορείτε να διασχίσετε –εάν το θέλετε– ένα μέρος μόνο από το μονοπάτι. Στη διαδρομή θα συναντήσετε χωριά, αμπελώνες και την ομορφιά των γαλλο-ισπανικών συνόρων.
Σίγουρα, ο Μεσαίωνας ήταν μια «σκοτεινή» εποχή από πολλές απόψεις, σε επίπεδο ιστορικό, κοινωνικό και πολιτιστικό. Το Carcassonne, όμως, είναι από τα μέρη εκείνα που έχει κρατήσει μόνο ό,τι πιο όμορφο είχε να δώσει η συγκεκριμένη στιγμή της ανθρωπότητας: ρομαντισμό, ομορφιά, αξιομνημόνευτα έργα. Με μια λέξη, μαγεία!
ΕΝΔΕΙΚΤΙΚΕΣ ΠΗΓΕΣ
- Greater Carcassonne: Grand Carcassonne, grand-carcassonne-tourisme.co.uk, διαθέσιμο εδώ
- LA CITÉ DE CARCASSONNE, audetourisme.com, διαθέσιμο εδώ
